有道是自古得國之正，無過漢明。秦元皆為暴政，而劉邦和朱元璋又皆是布衣起家，此為之正。不過相比朱元璋，劉邦的出身其實還算好的了，至少當過亭長，大小是個鐵飯碗。朱元璋那可是真正的社會底層，祖上幾代貧民，就連名字都是什麼朱百六、朱四九、朱初一、朱五四之類的純數字名，一看就是沒文化的。
朱元璋早年是有多慘呢？據史料記載，他打小就給村上一個名叫劉德的地主放牛，偶爾也打打短工，可以說是生而為奴。如果僅僅是這樣，那也不過是中國古代底層百姓的平均水平，然而在他十五歲的那年，家鄉濠州發生了百年一遇的旱災，糧食產量大減。
通常旱災過後，會緊跟著蝗災，然後就是大面積餓死人，並引發瘟疫。這兩大災害，朱元璋是一個都沒躲過，轉過年來，濠州果然接連發生蝗災和瘟疫，並一下子奪走了朱元璋的三位至親，分別是父親、母親以及長兄。
朱家原本五口人，一場瘟疫下來，就只剩下朱元璋和他二哥兩人。更可憐的是，父母和長兄死後，連棺材也沒有，更沒有土地下葬。中國人講究入土為安，朱元璋不忍心看著父母兄長死無葬身之地，便拉著二哥去村上的地主劉德家求情，希望對方看在多年來為他賣力的分上，施捨一塊土地給他安葬親人。
劉德是濠州當地有名的大地主，些許土地，肯定是不在乎的。可是他一見到朱元璋就來氣，因為這人小時候給他放牛，曾偷偷地宰了他一頭牛。眼見朱元璋淪落至此，劉德估計還很高興，彷彿當年的“殺牛之仇”就這麼給報了。
朱元璋兄弟二人求了很久，劉德不為所動，到後來，反而掄起棍子要打二人，朱元璋只得拉著二哥離開劉德家。只是如此一來，親人的安葬之所又無著落了，兩兄弟被逼到了絕境，不由地對著親人的屍體嚎啕大哭。
就在兩兄弟絕望時，村上一個叫劉繼祖的人突然找了過來，允許朱元璋把父母兄長葬到他的一塊荒地上。不僅如此，劉繼祖還給了朱元璋兄弟一些舊衣服，讓他們把親人的屍體包裹好了再下葬。雖然還是沒有棺材，但至少好過光屍下葬，多少也是一點安慰了。
劉繼祖的好心讓朱元璋兄弟非常感激，兩人草草地把父母兄長埋掉，便去討生路了。失去親人後，朱元璋去了黃覺寺出家，他並不是誠心向佛，只是圖口飯吃而已，畢竟當和尚總好過捱餓。到了黃覺寺，朱元璋的日子總算開始好過起來，但當時天下已亂，兵災四起，沒過多久，黃覺寺也待不下去了，朱元璋不得不繼續另謀生路。
君子報仇十年不晚，滴水之恩湧泉相報，當了皇帝的朱元璋，是如何對待兩位“老劉”的？
後面的事，相信大家都很熟悉了。離開黃覺寺，朱元璋闖南走北，一步步打出了一片天地，並最終逐鹿成功，成為大明的開國皇帝。
有道是“君子報仇，十年不晚”，當了皇帝的朱元璋，是怎麼對待當年羞辱他的地主劉德的呢？按照常人的思路，那劉德肯定性命不保了。可實際上，朱元璋不但沒有殺他，還反過來賞賜他三十畝地，簡直是現實版的“恩將仇報”。
乍一看，這很令人費解，要知道，朱元璋可是以殺人不眨眼著稱的，被他殺掉的功臣，還少嗎，怎麼對這個當年拒絕幫助他甚至還羞辱他的地主卻這麼客氣？其實仔細想想也不難理解，朱元璋當時已經是皇帝了，還有必要跟一個小小的地主計較嗎？當年韓信功成名就，不也是賞賜了曾讓他受胯下之辱的人嗎，這才是成大事者應有的氣量。
如果說對劉德是恩將仇報，那對曾施捨他荒地埋葬親人的劉繼祖，就真是湧泉相報了。朱元璋派人去老家找劉繼祖時，劉繼祖已經去世多時，於是就下旨追封他為“義惠侯”，並世襲罔替。從那以後，終大明一朝，劉繼祖的後人都享有義惠侯的封號，榮華富貴享之不盡。
從結果來看，劉繼祖僅僅付出了一小塊荒地以及舊衣服，就換來了子孫後代綿延無盡的榮耀，投資回報率可以說是逼近天際了。不過話說回來，當年劉繼祖行善的時候，是肯定想不到朱元璋能當上皇帝的，所以他的好心，是不圖回報的，這才是真正的行善。
有意思的是，劉繼祖與劉德都姓劉，且為同村人，所以二人很可能也是出自一脈，有些史料更是說二人為堂兄弟。如果真是這樣的話，那老劉家也可以說是兩頭下注了，劉德固然無德，劉繼祖倒是真足以光宗耀祖了。