洪秀全作為太平天國的創始人和奠基人，在整個太平天國運動中具有別人無可代替的威望。在東王楊秀清利用“天父下凡”的把戲架空他時，洪秀全這個建立拜上帝會的“神棍”深知自己已經處於極度危險之境。為此，洪秀全利用自己的威望和諸王對楊秀清的怨恨剷除了東王這個心病。
洪秀全是一個飽讀詩書有才華之人，但參加科舉考試卻屢試不第，他多次在廣州院試都以失敗告終。第三次落選後，洪秀全已經25歲了，連續失敗對他的打擊非常大，回到家以後他生了一場重病，甚至一度昏迷。在這次生病時，洪秀全發生了幻覺，他看到一老人對他說：“奉上天的旨意，命我到人間來斬妖除魔。”在這之後，洪秀全變得沉默寡言，行為也變得荒誕無稽起來。
道光十六年（1836年），洪秀全無意之中讀到《勸世良言》一書，在詳讀之後被宣揚上帝的基督教教義所啟發，萌發了信奉上帝、追求人人平等的觀念。洪秀全把書中內容與大病時發生幻覺進行對比，認為自己就是受上帝之命下凡誅妖之人。
有了夢想，需要成真是要經過努力去做才能實現夢想的，洪秀全在創立“拜上帝教”之後，就去邀請好友馮雲山“入夥”。洪秀全和馮雲山兩個人最初是在廣州一帶傳教，但並沒有取得什麼效果，之後兩人到廣西傳教才讓“拜上帝教”不斷壯大。
洪秀全在馮雲山的協助下，在廣西桂平建立了“拜上帝會”，同時吸收了好幾千人入會，楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝等太平天國運動中的骨幹也正是這個時候加入的。教眾越來越多，在管理起來肯定是越來越難，洪秀全在之後陸續制訂拜上帝會的規條及儀式。
為了讓如此之多的教眾心悅誠服，洪秀全上演了一出上帝次子上身的把戲，開始以上帝次子和使者身份“拯救世人”。同時太平天國中最重要女人物洪宣嬌曾聲稱曾夢見上帝，告訴她“十年後有人來此教人拜上帝，汝當遵從”，而洪秀全恰恰也自稱在那一年發夢。兩人的一唱一和立即讓洪秀全在教眾中有了高大的形象。
拜上帝會在成立之初也是被地主勢力迫害，而此時洪秀全正在廣州想方設法營救在桂平因帶領會眾搗毀廟宇入獄的馮雲山。當時還是一個無名小卒的楊秀清透過利用當地迷信的降童巫術，他偽裝成“神靈附體”的樣子，代表天父傳達聖旨，從而安撫了人心惶惶的拜上帝會教眾。
洪秀全在成功救出馮雲山後，兩人返回了廣西。在聽說了楊秀清以天父身份傳達聖旨後，他們知道楊秀清偽裝天父下凡是左道巫術，但看見在群眾中起了這樣大的作用，認為正可以利用。就這樣楊秀清憑藉著“代父傳旨”的特殊身份，一躍成為了拜上帝會的主要領導人之一。洪秀全發動金田起義建立太平天國之後，是如何管理這個龐大勢力的？
1851年1月11日，是洪秀全的38歲生日。拜上帝會給他舉行了隆重的祝壽慶典，當時上萬會眾齊集金田村。在祝壽慶典上，洪秀全宣佈誓師起義，建立太平天國，正式開始向清王朝宣戰。
3月23日，洪秀全在廣西武宣登基稱太平王，後改稱天王。隨著洪秀全的事業越來越大，光靠他一個人來管理這個龐大的勢力就會拖累整個“太平天國運動”了。因此，當1851年秋天，太平軍攻入廣西永安州（今廣西蒙山縣）後，相繼建立了各項制度。
在永安，洪秀全確定了官制，設立了前、後、左、右、中五軍，由五軍主將統領，同時也設立了軍師等制度。永安建制中，洪秀全開始分封諸王。
原中軍主將楊秀清被封為“左輔正軍師”東王，稱九千歲；原前軍主將蕭朝貴被封為“右弼又正軍師”西王，稱八千歲；原後軍主將馮雲山為“前導副軍師”南王，稱七千歲；原右軍主將韋昌輝為“後護又副軍師”北王，稱六千歲；原左軍主將石達開為翼王。
太平天國在建立之初，除了洪秀全本人，以上五王是最具有權勢之人。因為楊秀清“具有天父下凡的本事”，洪秀全認為該“給予”他更大的權力，因此特別詔令諸王皆受東王節制。
洪秀全本是讓楊秀清協助他管理如此龐大的“天國”，但沒想到後來楊秀清對權勢的貪戀程度已經到了不擇手段的地步，甚至他連“天王”都不放在眼裡。
楊秀清在永安建制中，洪秀全命令其他四王皆受東王節制，因此取得了軍隊的領導權。特別是在南王馮雲山及西王蕭朝貴相繼戰死後，權力更加集中在東王一人身上。
太平天國前期，實權由軍師掌握，雖然說天王的地位在各王之上，但他的地位卻很尷尬，就如同是一個沒有存在的君主，真正的權力在正軍師東王楊秀清手上。楊秀清是“天父下凡”，因此他集神權、軍權、政權為一身。
太平天國定都天京後，楊秀清利用“天父”身份越來越囂張跋扈，他不但對諸王下屬和親戚隨意責罰，而且還逼迫天王封他“萬歲”。“萬歲”在中國封建史上代表著至高無上的皇權，既然楊秀清要“萬歲”，那麼這不是說他要成為太平天國的“皇帝”嗎？洪秀全當然是對楊秀清搞的這一套是心知肚明，但又無可奈何。
楊秀清依靠“天父下凡”，先後杖責了北王、燕王等人，翼王石達開的岳父也因公事被楊秀清仗刑。楊秀清仗刑已經上癮了，就算是對天王，他也多次假裝“天父下凡”以仗刑威嚇洪秀全。由於東王楊秀清權勢太大，眾人是敢怒不敢言。
同為太平天國初期主要領導人之一的北王韋昌輝，他因下屬犯錯而卻被東王楊秀清仗刑，因此對楊秀清懷恨於心。當他知道楊秀清逼迫天王封其“萬歲”後，就去請求洪秀全誅殺楊秀清。而天王卻拿不定主意，正在這時候楊秀清以西線戰事緊急為由，調北王韋昌輝和翼王石達開去前線督師。
這時候只剩下天王和東王楊秀清留在天京。楊秀清把北王和翼王支走，很有可能有大動作。楊秀清親信陳承鎔因小事被東王仗刑而懷恨在心，他在東王支走北王和翼王后就向洪秀全告密，說東王有弒君篡位之企圖。
在這個時候，洪秀全已經是騎虎難下，他趕緊下密詔給北王、翼王和燕王，讓他們帶兵秘密返回天京剷除東王楊秀清。北王韋昌輝和燕王秦日綱收到密詔後馬上就帶領數千精兵返回天京。
1856年9月4日晚上，北王韋昌輝和燕王秦日綱在天京城外匯合，陳承鎔在城內接應他們。凌晨，數千精兵突然殺向東王府，楊秀清被當場格殺，另外東王府數千男女也被屠殺殆盡。北王韋昌輝在之後以搜捕“東黨”為由，剷除異己，天京事變中被殺多達2萬餘人。
翼王石達開在十日後抵達天京，指責北王韋昌輝濫殺無辜，兩人是不歡而散。這個時候的韋昌輝已經是殺紅眼了，他乾脆想著把石達開也給辦了，而石達開提前得到風聲就連夜逃出城外。
翼王府一眾人也被韋昌輝屠殺，大怒的石達開在安慶起兵討伐北王韋昌輝，要求天王殺北王以謝天下。當時太平軍中支援石達開的在多數，北王韋昌輝勢單力薄，他不得已就劍走偏鋒，帶領手下去攻打天王府，想來個“挾天子以令諸侯”，但天王早就有了準備，韋昌輝事敗被殺。之後沒多久參與天京事變的另兩位主要人物燕王秦日綱及陳承瑢也被處死。
結束語：
洪秀全一手創立拜上帝教，並帶領手下教眾建立了一個和清廷對抗的政權，讓他沒有想到的是，原先只不過是想利用楊秀清“天父下凡”的身份來提高拜上帝會的威望，但後來東王楊秀清的所作所為完全是超過了他的掌控，甚至說是失去控制。如果楊秀清不是與其他太平天國幾位重要人物也有隔閡，那麼洪秀全被楊秀清取而代之也是遲早的事。