公元234年，諸葛亮最後一次北伐以失敗告終，武侯本人也於北伐途中病逝，令人遺憾。諸葛亮死後，楊儀暫領大權，與之不和的魏延不滿楊儀，遂發動兵變，最終被馬岱所殺。
令人奇怪的是，魏延發動兵變，直到被殺，作為諸葛亮最看重的軍中主要將領，姜維卻袖手旁觀看熱鬧，從始至終都沒參與，其中有什麼奧妙？一年後發現其真高明，這樣做就對了。
諸葛亮去世
公元234年，經過三年的準備，諸葛亮再次發動北伐，進攻曹魏。然而這次北伐和前幾次一樣，蜀漢軍隊又和魏軍陷入了僵持狀態，誰也無法徹底擊敗對方。而司馬懿原本的策略也是如此，他深知自己不是諸葛亮的對手，魏軍無法擊敗蜀軍，只希望和蜀軍對峙下去，消耗蜀軍的糧食，待到糧食用盡，蜀軍自退。
八月，由於長期操勞，諸葛亮最終病倒了，病情日益惡化，劉禪不得不派人前來打探訊息，向諸葛亮詢問身後的國家大計。而在這個關鍵時刻，諸葛亮並未召集軍中二號人物魏延前來商量，只是讓楊儀和費禕負責統領各軍撤退，讓魏延、姜維負責斷後。
不久，諸葛亮去世，楊儀和費禕按照諸葛亮之前的部署，傳達軍令，命令全軍開始撤退。
魏延反叛
魏延在聽到這一訊息後，十分惱火。演義中，諸葛亮在去世前就料想到魏延會謀反，所以給了楊儀一個錦囊，內有處理魏延的方法，讓他危急時刻再開啟。諸葛亮去世後，魏延果然謀反，想要奪取軍權，自立為王。
演義原文：魏延收聚殘軍，與馬岱商議曰：“我等投魏，若何？”岱曰：“將軍之言，不智甚也。大丈夫何不自圖霸業，乃輕屈膝於人耶？吾觀將軍智勇足備，兩川之士，誰敢抵敵？吾誓同將軍先取漢中，隨後進攻西川。
而在真實的歷史上，魏延兵變並非是為了謀反，這一切都是楊儀的陰謀。
楊儀本身只是丞相長史、綏軍將軍，職位和資歷都遠遜於魏延，所以魏延本身就有點看不上楊儀。諸葛亮死後，軍中二號人物都沒能統帥大軍，他一個丞相長史就敢統領大軍撤退，這讓魏延十分不滿。正常程式，作為一號人物的諸葛亮去世，那麼大軍的統治權當然是屬於二號人物魏延，但是現在大軍卻交由楊儀統領，而且還是帶兵回川，這讓魏延充滿了懷疑。
於是，魏延快馬加鞭，跑到楊儀前面，燒掉了閣道，攔下楊儀，並上表劉禪稱楊儀謀反，與此同時，楊儀也上表稱魏延謀反，於是劉禪向大臣徵求意見。但是大臣們沒有一個是幫著魏延說話的，全是幫著楊儀說話，這裡可以看到魏延的人緣有多差。
魏延追上楊儀後，被楊儀指揮軍隊擊敗，逃往漢中，結果路上被馬岱追上，將其斬殺，頭顱獻給楊儀。楊儀踩著魏延的頭顱罵道：“庸奴！你還能再作惡麼？”看到這裡，大家肯定會奇怪，楊儀為何會如此憎恨魏延，連魏延死後都不放過，魏延畢竟是軍中大將，劉禪御封的大臣，楊儀的這些做法不得不讓人懷疑他的真實目的。
楊儀這麼對付魏延，到底是為了私利還是國家利益？其實如果魏延真心要反叛的話，為何不去投靠曹操，反而前去攔截楊儀大軍？
姜維的做法
更耐人尋味的是，此時姜維就在軍中，而作為諸葛亮傳人的他，見證了這一整件事情的發生，卻沒有采取任何行動，彷彿就是在看熱鬧，這整件事情看起來讓人覺得太奇怪了。
楊儀率大軍回到成都後，原以為立下大功，又得到諸葛亮的推薦，應該可以頂替諸葛亮的位置做丞相了。但奇怪的是，劉禪僅任命楊儀為中軍師，而是任命蔣琬為“丞相”。楊儀心中不爽，對自己未得到應有的封賞感到不滿，常常發牢騷，而這些話最終傳到了劉禪的耳中。
出乎意料的是，劉禪對楊儀這個“功臣”的處理十分迅速，他直接把楊儀革職查辦，貶為庶人，流放到了偏遠地方，在那個時代，流放到偏遠地區就意味著死亡。如果魏延果真謀反，為何劉禪不封賞楊儀，反而藉機除掉楊儀？
而馬岱，之後也慢慢的被雪藏，書中很少看到他的記載了。蜀漢中後期，本就缺少猛將，在這種情況下還雪藏馬岱，不得不懷疑劉禪的用心了。如果當初姜維跟著楊儀馬岱，估計最終也會落得個被雪藏的下場。
串聯起整個事件，我們就能分析出最終的真相。劉禪並不傻，而是一個很聰明的帝王，剛開始事發突然，可能會認為魏延反叛蜀漢，但是等後面魏延身死，楊儀回成都後，劉禪覆盤整件事情，才發現，這其實就是楊儀為奪權而逼魏延兵變，魏延其實並非想要反叛，不然他大可直接投靠曹魏。而楊儀這種設計擅殺大將的行為，在劉禪看來是不能容忍的。而且，諸葛亮在世時，大權盡攬，他死後，劉禪怎麼會允許再出現一個大權臣呢？因此，那楊儀則是必死無疑。
楊儀被廢為庶人，距離魏延被殺，僅僅一年時間。如果姜維跟著楊儀對付魏延，那麼劉禪肯定會認為姜維是楊儀的人，在一年後除掉楊儀後，也就不會重用他了。
總結
從魏延兵變的這整件事情中，我們可以看到姜維是多麼的聰明。自始至終，他都保持袖手旁觀看熱鬧的狀態，不參與針對魏延的鬥爭行動，因為他已經看清了事情的本質。他知道，一旦參與誅殺魏延，自己最後也會被劉禪清算，因為劉禪很聰明，他知道整件事情都是楊儀在搞鬼。而一年以後，楊儀被查辦，馬岱被雪藏，事實證明，姜維當時真高明。
姜維在楊儀和魏延的爭鬥中，保持中立，才笑到最後，在蔣琬、費禕死後，掌握大權，並繼承諸葛亮遺志，多次北伐。