陶朱公范蠡是中國的商聖，也是道商的始祖，曾被司馬遷高度評價為“忠以治國，勇以克敵，智以保身，商以致富”。稱其“三遷而有榮名”。
近日，看到不少地方政府及范蠡文化研究學者，言及范蠡功業成就時，給范蠡理所當然的戴上了儒商始祖的高帽子，雖可謂用心良苦，卻實在是大謬。
“陶朱事業，端木生涯”。儒商的始祖是孔子的弟子端木賜（子貢）。史載子貢曾任魯、衛兩國之相，善於經商之道，曾經商於曹、魯兩國之間，富致千金，為孔子弟子中首富。司馬遷《史記·貨殖列傳》中這樣寫道：“七十子之徒賜(子貢)最為饒益……夫使孔子名佈於天下者，子貢先後之也。此所謂得執而益彰乎?”假如范蠡是儒商之祖，不但范蠡會不好意思，子貢肯定也滿腹牢騷吧。
目前社會上廣為認可的范蠡學術思想傳承關係為：老子——計然——范蠡——猗頓。范蠡的老師計然，原姓辛，名文子，又名計研，是當時天下聞名的戰略家、思想家和經濟學家，為老子門下“玄元十子”之一（尹喜、庚桑楚、南榮趎、尹文、計然、崔翟、柏矩、列禦寇、士成綺、莊周）。國際道商文化研究院學術委員會王振川先生經過考證後認為，范蠡不但是計然的弟子，而且在他的人生中，應該也得到過老子的親自指教。范蠡跟老子有直接的傳承關係。
范蠡所學為《計然七策》，其核心是如何發展國計民生的國民經濟學，屬於“貴生”之學，是正統的老子道學思想。范蠡在越王勾踐兵敗會稽山之時，其勸諫之詞多為陰陽盈虛定傾之道，儼然有老子遺風。
道家思想成就了范蠡，而范蠡無疑是老子思想的最完美詮釋者。范蠡一生奉行老子道學思想，其進退取予無不洋溢道氣玄風。
老子道家思想在范蠡人生中的表現
1
大智若愚
范蠡青年時代，居於政治黑暗的楚國，深感無出頭之日，恐被埋沒而無人識，於是超脫佯狂，被俗人視為“瘋子”，後三試文種，終結為摯友。
體現了老子思想中“君子得其時則駕，不得其時則蓬累而行”，在不得時，不遇人的前提下，和光同塵、韜光自晦，“聖人愚之”的智慧。
2
好戰必敗
老子《道德經》強調“以道佐人主者，不以兵強天下”；“夫佳兵者，不祥之器，物或惡之，故有道者不處。”公元前494年，越王勾踐聽說吳王夫差日夜勒兵，“欲先吳未發往伐之”。范蠡勸越王不要輕易動武。
他說：“夫國家之事，有持盈，有定傾，有節事”；“天道盈而不溢，盛而不驕，勞而不矜其功”；“今君王未盈而溢，未盛而驕，不勞而矜其功”；“王若行之，將妨於國家，靡王躬身”。體現出范蠡繼承了老子“好戰必敗”、“後發制人”的戰略思想。
3
大白若辱
《道德經》言：“受國之垢，是為社稷主；受國不祥，是為天下王。”范蠡在越王兵敗，生死存亡之際，向勾踐獻“卑辭厚禮，乞吳存越”之策。議和後“人待期時，忍其辱，乘其敗……”“持滿而不溢，則於天同道，上天會佑之；地能萬物，人應該節用，這樣則獲地之賜；扶危定傾，謙卑事之，則與人同道，人可動之。”他向勾踐慨述“越必興、吳必敗”之斷言，進諫：“屈身以事吳王，徐圖轉機”。體現出范蠡掌握和運用了老子“弱者道之用”、“柔弱勝剛強”、“大白若辱”的智慧思想。
4
欲取先予
老子《道德經》曰：“將欲翕之，必故張之；將欲弱之，必故強之；將欲廢之，必故興之；將欲取之，必故與之。”“貴以賤為本，高以下為基”。為了越國的生死存亡，范蠡提出了“定傾”的具體辦法，“卑辭尊禮，玩好女樂，尊之以名。如此不已，又身之與市”。
勾踐聽了范蠡的話，派文種入吳請和。順利實施第一步後，范蠡陪同勾踐入吳國為奴三年，透過“自賤”、“自損”之法，解除了吳王夫差對勾踐的戒心，並透過“捐貨幣以悅其君臣；貴糴粟囊以虛其積聚；遺美女以惑其心志；遺之巧工良材使作宮室以罄其財；遺之諛臣以亂其謀；疆其諫臣使自殺以弱其輔；積財練兵，以承其弊”這破吳七策，讓吳王荒廢國業，使吳國消耗國力。
5
自知者明
老子言“知人者智，自知者明”。當初勾踐欲使范蠡治國家。范蠡說，“兵甲之事，種不如蠡，填撫國家，親附百姓，蠡不如種”。後又在離開越國前，曾為摯友文種留書：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去？”文種見信稱病不上朝，但還是被勾踐賜劍逼殺。
6
益生曰祥
老子思想“貴生”，提出了“益生曰祥”的理念。當范蠡結束在吳的人質生活歸國，勾踐重新提出“節事”的問題時。范蠡說：“節事者與地，唯地能包萬物以為一，其事不失。”強調土地是萬物之本。農事做得好，可以生長萬物；田野開闢，府倉實，民眾殷，從而道出了以農業立國、全民小康的復興計劃。勾踐很讚許這個國策，甚至於說，“不穀之國家，蠡之國家也”。
7
功成身退
老子道學思想強調“知足不辱，知止不殆”，“功成身退”，“功成而不居”，而范蠡深受老子思想的影響。史載，“勾踐以霸，而范蠡稱上將軍。
還反國，范蠡以為大名之下，難以久居，且勾踐為人可與同患，難與處安”，遂謝絕勾踐恩威相加的挽留，不願接受王“與子分國”的厚遇；不怕違者“身死，妻子為戮”的下場，“裝其輕寶珠玉，自與其私徒屬乘舟浮海以行”。
范蠡走失後，越王用“良金”為他塑了一尊銅像，要求大夫們每十天對蠡像朝拜一次。“環會稽三百里以為范蠡地”，體現了老子“外其身而身存”的高明。
8
身重物輕
老子《道德經》講：“名與身孰親？身與貨孰多？得與亡孰病？是故甚愛必大費，多藏必厚亡。”強調“貴己”、“愛身”，“身重於物”。
范蠡離開越國後，首先來到楚國隱居，靠經營有道富甲一方，楚王請他出山為相，他說：“一介庸賈，不足為大王效力。所有財富可盡獻大王。日後所去何方，還請開恩勿問。”散盡家財保身後，便輾轉來到齊國，開始第二次白手創業。
9
上善若水
老子主張“上善若水”，“居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時”。范蠡經商輾轉吳、越、楚、齊諸國，後又選擇“東鄰齊魯、西接秦鄭、北通晉燕、南連楚越，居於天下之中”的陶地，其居則處於善地。
更兼智慧高超，善識天地陰陽盈虛之道，思想精深，心明如淵；經營“無敢居貴”，發財後富而好德，三散千金，與人善仁；崇尚“務完物”，其言善信；從政則官居上大夫、上將軍、相國，興越滅吳，其功甚偉，其政善治；以物相貿易，經營“貴出如糞土，賤取如珠玉”，其事善能；善用十二週期迴圈理論預測天時，而“旱則資舟，水則資車”，其動善時；泛舟五湖，以水觀財，悟“財幣欲其行如流水”之道。
10
聖人不積
老子《道德經》第八十一章講：“聖人不積，既以為人已愈有，既已與人己愈多，天之道，利而不害；聖人之道，為而不爭。”范蠡遵循老子之道，以道經商，以商顯道，十九年中三致千金，創造了一個又一個的人生奇蹟，卻又富而好德，分散家財與知交鄉黨，沒想到沒幾年又成鉅萬之富。范蠡自稱“居官致於卿相，治家能致千金；對於一個白手起家的布衣來講，我不求財而財自來，已經到了極點。”其不求財而財自來之言，體現了道家因循自然，無為而治的高明，足證“天道無親，常與善人”。
馮友蘭在《中國哲學簡史》中提到，“中國的聖人不是不食人間煙火，漫遊山林、獨善其身。他既入世，又出世，他的品格可以用‘內聖外王'四個字來刻畫。”像范蠡這樣有堅韌的品格與毅力，手中的財富與心中的智慧，骨子裡散逸著老子所謂“道大、天大、地大、王亦大”的“王氣”。為人處世的境界更可體現出“生而不有，為而不恃，長而不宰，功成而不居”的“聖心”。
所以，“子孫祭祀不輟”的陶朱公范蠡，不愧為商聖、道商、財神！
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