日軍能橫掃整個東南亞，為什麼進攻印度卻慘敗而歸？
人生就像一本書，傻瓜們走馬看花似地隨手翻閱它，聰明的人用心地閱讀它。因為他知道這本書只能讀一次。——保羅
1941年12月7日，日軍偷襲珍珠港，太平洋戰爭爆發。日軍集中重兵，在海軍艦艇和航空兵的掩護下，僅用了半年的時間就橫掃整個東南亞。包括馬來西亞、新加坡、緬甸、印度尼西亞在內的東南亞地區全數被日軍佔領，日軍的囂張氣焰達到了頂點。
然而，橫掃東南亞的日軍卻在1944年進攻印度的戰鬥中慘敗而歸。在1944年3月到7月的英帕爾戰役中，日軍投入92000多人進攻印度，但日軍主力部隊卻遭到了英軍和印軍的迎頭痛擊。經過激戰，英印軍隊以傷亡16000人的代價，殲滅日軍25000多人。英帕爾戰役失敗後，日本直至投降都沒有膽量再次進攻印度。
那麼，橫掃東南亞的日軍為何在進攻印度的戰役中慘敗而歸呢？這裡面有多方面的原因。
第一，日軍指揮官牟田口廉也低估了英印軍隊的實力。
1944年3月8日，日軍指揮官牟田口廉也率領3個師團，92000多人的兵力向印度發起進攻。在戰鬥打響之前，牟田口廉也信心滿滿地說“陸軍現已經達到了天下無敵的程度，太陽旗將宣告我們在印度肯定勝利的日子為期不遠了。”
透過這句話我們就能看出，牟田口廉也壓根沒把英印軍隊的實力放在眼裡。事實上，日軍低估英印軍隊的實力是情有可原的。這和新加坡戰役英軍的作戰情況有著直接的關係。
1942年2月1日，“馬來之虎”山下奉文指揮日軍向新加坡英軍展開進攻，新加坡當地的華人組織游擊隊抗擊日軍。和華人的抗戰熱情形成鮮明對比的是，駐紮在新加坡的英軍卻比較軟弱。日軍除了在巴西班讓遭到英軍的頑強抵抗之外，新加坡其他地區的英軍都沒有對日軍予以較強的抵抗。很快，駐守新加坡的130000英軍（包括澳大利亞和印度官兵）被日軍俘虜。新加坡戰役給讓日軍對英軍留下了最直接的印象——英軍戰鬥力不行。
除了新加坡戰役，緬甸戰役進一步驗證了日軍對英軍戰鬥力的判斷。1942年1月，日軍進攻緬甸。英軍部隊一路後退，日軍在緬甸境內碰到的最強抵抗竟然不是緬甸的宗主國英軍，而是保衛交通線的中國遠征軍部隊。儘管有遠征軍部隊的勉力支撐，但由於英軍極不配合，緬甸戰場的形勢急轉直下，英軍灰溜溜的撤到了印度。
新加坡戰役和緬甸戰役讓丘吉爾在遠東的戰局一敗塗地，由於丘吉爾此時的作戰重點在歐洲戰場和德軍激戰，因此丘吉爾並不能拿出多餘的軍事物資和部隊支援遠東戰場。正是丘吉爾“先歐後亞”的思維，註定了英軍的敗局，也凝固了英軍在日軍眼中的“戰鬥力差”這一固有印象。
然而，這一切到了1944年卻發生了改變。由於美國的強力支援，英軍逐漸站穩了腳跟。在阿拉曼戰役中，英軍名將蒙哥馬利指揮第8集團軍重創德軍名將隆美爾的非洲軍團。阿拉曼戰役不僅保住了英國的非洲殖民地，也挽回了大英帝國軍隊的尊嚴。緊接著，美英軍隊實施火炬計劃，在西西里實施登陸。英軍終於在實戰中爆發出其較強的戰鬥力。
就在歐洲戰場的英軍和德軍血戰期間，亞洲戰場的英軍和印度軍隊也在盟國支援下補充實力，加強訓練。對於英國而言，緬甸可以丟失，新加坡可以丟失，但印度不能丟失。印度是英國非常重要的海外殖民地，一旦丟掉，英國的全球戰略將遭到巨大的影響。為了保住印度，英軍指揮官斯利姆將軍投入15萬兵力參戰。在美國的強力支援下，英軍計程車氣、武器裝備、後勤保障和1942年不可同日而語。英印軍隊上下一心，堅決打好保衛印度本土的英帕爾戰役。很明顯，牟田口廉也對英軍的認知仍然停留在1942年。
第二，日軍的後勤出現了致命問題。
日軍的後勤是日軍在東南亞作戰的巨大短板。由於東南亞地形以山地和丘陵為主，平原不多，汽車運輸很難達到目的，日軍就靠傳統的交通工具腳踏車給前線運輸給養。在英帕爾戰役中，日軍的後勤運輸依然是“外甥打燈籠——照舊”，用腳踏車給前線的3個師團運輸補給。如果天氣晴朗，腳踏車去前線還能正常走。但到了下雨天，腳踏車運輸就非常麻煩了。
由於牟田口廉也本人嚴重的低估了英軍的實力，希望速戰速決的牟田口廉也讓每個日軍士兵只攜帶能維持3周的口糧。
牟田口廉也的進攻開始了，日軍的兵鋒很快打到了英帕爾城下，英印軍隊頑強抵抗日軍的進攻。在進攻過程中，日軍的後勤漸漸被消耗掉，部隊出現了較大的傷亡。就在牟田口廉也組織日軍展開反擊的關鍵時刻，老天爺不給日軍面子了。
這是怎麼回事呢？原來，靠近南亞次大陸的英帕爾地區在夏季高溫多雨。就在牟田口廉也組織兵力展開反擊的關鍵時刻，5月的英帕爾下起了暴雨，這場暴雨一度沖斷了日軍的後勤，也讓前線日軍叫苦不迭。
腳踏車的後勤運不上來，為數不多的航空兵後勤運輸也因為暴雨而中斷。暴雨讓3萬日軍傷寒、瘧疾、流感等傳染病，由於前線缺醫少藥，這些傳染病很快在部隊裡傳染開來。日軍官兵又累，又餓，還得了疾病，這場戰鬥還怎麼打下去？
日軍倖存者後來回憶到“士兵們的皮膚常常充滿潰瘍和膿瘡。他們穿著溼了的衣服任由蚊蟲叮咬。”
後勤的脆弱和連日的大雨讓日軍陷入絕望的狀態，而英軍卻在英帕爾地區積極組織反擊兵力和後勤物資。
1944年7月，英軍反擊全線打響。此時的英軍絕非1942年初那支戰鬥力比較薄弱的英軍了，其諸軍兵種協同作戰達到了更高的水平。在英軍反擊下，日軍全線潰退。由於連日大雨，欽敦江河面漲水，日軍渡江的困難極大。日軍在付出巨大傷亡後，於8月30日勉強渡江撤回。英帕爾戰役以日軍的慘敗而歸而告終。
兵法上雲：知己知彼百戰百勝。
兵法上又云：兵馬未動糧草先行。
而日軍在英帕爾地區的激戰卻違背了以上兩個兵法的基本常識。日軍指揮官牟田口廉也驕傲自大，對英印軍隊的實力判斷不明，再加上牟田口廉也速勝心切，日軍後勤跟不上來，導致日軍在英帕爾戰役中慘敗而歸。
所以，不管戰爭的形態如何發生變化，“知己知彼百戰百勝”和“兵馬未動糧草先行”這兩句話永遠是戰爭的真理。而囂張一時的日軍必然逃脫不了被反法西斯陣營滅亡的可恥下場。