說到皇帝，我們都知道他們每天必要的職責就是上朝，處理政務。可是在明朝卻有一位皇帝居然有二十八年不曾上過朝，他就是萬曆皇帝，這也是他為後人所謾罵的，身為一國之君，竟然一整天躲在後宮享樂。但是這真的是因為萬曆荒淫無度嗎？其實這背後的原因也挺複雜的。
萬曆在坐上皇位後的幾年也還算是勤勉於政務，可是沒幾年，他就不再上朝，一直在後宮28年，但是就是這樣一個被百姓罵沒有責任心的皇帝，在他在位期間，天下倒也沒有出過什麼么蛾子，國家也還算管理得不錯，但也有人說正是因為萬曆皇帝開了一個頭，明朝就一步步衰落了。史學家大致歸納了這幾點萬曆不上朝的原因。
第一，要報復那些反對他立朱常洵做太子的文官們。一個國家選擇誰做儲君一直都是個值得好好研究思考的問題，這個決定權通常情況下都是在皇帝手中的，但是萬曆時期的文官卻偏偏要萬曆選擇長子繼承大統。萬曆十分惱火，一見到那些大臣就煩，就開始躲在後宮。
第二，沒有張居正的督促。我們之前說到萬曆在剛開始幾年還算是勤勤懇懇，其實這有很大一部分原因都是因為有張居正這樣的臣子在輔佐督促他。可是在萬曆十年的時候，張居正去世了，萬曆再沒有人管著了，於是也就放任自己了。
第三，萬曆其實是個瘸子。20世紀是考古界異常活躍的一個時候，很多古代陵墓都是那時被發現的。郭沫若大文豪就是個考古死忠粉，他特別喜歡明朝歷史，所以萬曆的陵墓是他主持挖掘的，他自己親手打開了萬曆的棺木。他一見到萬曆的屍骨，一下子就明白了萬曆為什麼不上朝。萬曆的左右腿不一樣長，一代天子被人看見是個瘸子是何等羞辱的事，所以他寧願躲起來也不要被人嘲笑。
這三點是現如今比較流行的說法，也許還有別的原因使得萬曆不想上朝，我們也不能如此輕易地就說萬曆是因為什麼懶惰啊，什麼荒淫無度啊就荒廢朝政。我們評價一個人物就要多方面，多角度，全面客觀地去評價，分析歷史人物最忌諱的就是帶入自己的主觀感情色彩，這樣都是有失公正的，還會產生偏差。