他是漢文帝劉恆第五子，竇太后的兒子，可惜只活了48歲了
漢景帝劉啟(公元前188年臘月初五-----公元前141年正月)，公元前157年--公元前141年在位16年，諡號孝景皇帝，無廟號，終年48歲，葬於陽陵。漢文帝劉恆第五子，母孝文皇后竇氏，西漢第六位皇帝。景帝即位不久，晁錯經過分析，告訴劉啟要特別提防諸侯勢力最強大的吳王劉濞。極力主張劉啟削奪各王的封地，即削藩。
劉啟聽從了晁錯的建議，力排眾誹，決定先削奪吳國的會稽和豫章兩郡。劉濞見朝廷開始動手，不願束手就擒，在漢景帝前元三年（前154年）聯合各地諸侯王打著誅殺晁錯、安定國家的旗號反叛作亂。這次叛亂共有七個諸侯王參加，史稱為"七國之亂"。劉啟知道了七國反叛的訊息，就派太尉周亞夫帶領三十六個將軍去攻打吳國、楚國；派曲周侯酈寄攻打趙國；派將軍欒布攻打齊國；派大將軍竇嬰屯兵滎陽，監視齊國、趙國的軍隊。竇嬰向劉啟引見曾擔任過吳國丞相的袁盎。袁盎趁機勸說劉啟殺掉晁錯，以保國家安全，平息叛亂。
劉啟採納了袁盎的計策，便殺了晁錯。七國之亂並沒有因此而停止，劉啟調派周亞夫等將領領兵平叛。周亞夫採用截斷叛軍的糧道然後堅守不出的戰略，最終擊潰了叛軍，用三個月將叛亂徹底平定。七國之亂平定之後，劉啟趁機將各諸侯王國的權利收回中央，又大量裁撤諸侯國的官吏數量。諸侯王不再有行政權和司法特權，僅保留其"食租稅"之權，並且收奪鹽鐵銅等利源及有關租稅。經過七國之亂，諸侯王的割據問題得以徹底解決。
劉啟在位期間，削諸侯封地，平定七國之亂，鞏固中央集權，勤儉治國，繼續採取黃老無為而治的手段，實行輕徭薄賦、與民休息的政策，恩威並施，恢復了多年戰爭帶來的巨大破壞，使人民負擔得到減輕。他統治時期與其父漢文帝統治時期合稱為文景之治。公元前151年農曆九月，劉啟廢黜薄皇后。公元前150年夏四月乙巳日，王娡被立為皇后，同月丁巳日，王娡的兒子劉徹被立為太子。公元前141年正月，劉啟患病，病勢越來越重，他自知不行了，於是病中為太子劉徹主持加冠典禮。不久，劉啟病死於長安未央宮，太子劉徹即皇帝位，是為漢武帝。
漢景帝心胸狹窄，劉啟為太子時與吳王的兒子劉賢下棋，劉賢的師傅都是楚人，所以養成了楚人的彪悍、蠻橫的性格。劉啟博弈不過，便耍賴。劉賢與其爭議，劉啟氣憤的拿起棋盤教訓劉賢，不料卻將其打死，屍體送回吳國。吳王劉濞氣憤不已，從此便暗地裡招兵買馬，秣兵歷馬，為之後的七國之亂埋下了禍源。
漢景帝即位後，提拔晁錯為御史大夫，位列三公。劉啟聽過晁錯的分析之後，果斷地採取了他的建議，進行削藩政策。晁錯建議先對實力最強的吳王下手，可是吳王已經準備了四十年，怎麼可能坐以待斃。公元前154年，漢景帝劉啟先削奪吳國的會稽和豫章兩郡，吳國聯合其他六個諸侯國發動叛亂。漢景帝聽從吳國丞相的建議殺了晁錯，向七國解釋，可是七國之亂並未平息。
一次，劉發回到都城，為父親漢景帝祝壽。席間，為討父親歡喜，劉發跳舞一曲。他跳舞時動作別扭，非常不協調，逗得大家哈哈大笑。跳完了，漢景帝問他為什麼這麼跳舞。劉發畢恭畢敬地回答：“臣國小地狹，不足回旋。”漢景帝恍然大悟。這劉發哪裡是來跳舞的，分明是藉此機會索要土地。他心情非常好，對兒子的機智又很滿意，當場就把武陵、零陵、桂陽三郡送給劉發，併入了長沙國的版圖。
在那以後，劉發一脈就在長沙紮根，繁衍生息。只不過，由於後來的漢武帝劉徹為了鞏固皇權，實行推恩令，劉發一脈的爵位一再下降，到了劉秀的父親劉欽一輩時，已經只是當地一個小縣令了。劉欽意外身亡後，9歲的劉秀更是一度成了孤兒。好在劉秀雖然沒啥龐大的家族勢力，可他還是憑藉“多權略”，在亂世之中殺出一條血路，最終為大漢王朝延續了200年的國運。
西漢景帝不但自己才能出眾，而且後代中的能人也不少。有人說西漢和東漢其實就是兩個朝代，但是畢竟皇帝都姓劉，怎麼說也是一家子的事。他登基後一直學習其父文帝主張無為而治，簡單地說就是自己放手讓下面的的人去幹，如此一來便為後來的文景之治打下了基礎。公元前142年，西漢中央政府為景帝祝壽，搞了一個“萬國朝覲大會”，但是，他的一次醉酒風流，卻換來了大漢王朝200多年的統治。漢景帝有個兒子叫劉發，是唐姬所生。說起漢景帝制造劉發的過程實在有點奇葩。
一天夜裡漢景帝與幾個大臣多喝了幾杯，醉意綿綿，此時想起了自己最心愛的妃子程姬。命程姬今晚來侍寢，可碰巧的是剛好趕上程姬每個月那麼幾天的特殊日子，所以不能前去侍寢。於是程姬就把侍女唐兒打扮一番，做自己的替身。漢景帝正被酒精鬧得迷迷糊糊，見有女人嫋嫋婷婷而來，以為是程姬呢，不管三七二十一，就把事情做了。一夜風流過後的漢景帝，發現躺在身旁的不是程姬，卻沒有感到大驚小怪。
漢景帝才發現侍寢的是唐兒，也沒怪罪她們主僕倆，不過也就是這一次之後，唐姬懷孕了，並且為漢景帝生下來一個兒子，不久之後唐兒就生下了劉發。無奈，景帝便把這個侍女唐兒冊封為了夫人。待其稍微長大一點，給了一塊又窮又潮溼的封地長沙。由於他沒什麼大的作為，現在的人對他了解很少。別看劉發自己並不怎麼出名，他的後代可是鼎鼎大名的光武帝劉秀。從此劉秀如同開掛一般，不斷打勝仗。從最開始騎牛打仗，到最後率領百萬雄兵擊敗王莽。可就在十幾年之後，劉秀從王莽手裡重新奪回了大漢的統治，建立東漢，讓漢朝得以延續。就是漢景帝這一次不經意的寵幸，才將大漢王朝多延續了200多年。
漢文帝去世之後，劉啟登基是為漢景帝。當時他的皇后是原配薄氏，不過可惜的是這位姑娘，從太子妃的時候開始就不得劉啟寵愛。當了皇后後，也只是一個擺件，劉啟連個兒子都沒有給她。薄太后去世之後，薄皇后算是徹底失去了倚仗，沒多久漢景帝就將慄姬生的庶子劉榮封為太子，而薄皇后自然哪兒涼快哪兒待著去。漢景帝寵妃慄姬鬥不過王姪不是傻，而是因為太將自己當回事兒！兒子成為太子，儘管自己不是皇后，但是寵妃加太子對上無寵無倚仗的皇后，分量根本不差。所以想要和慄姬打好關係的人數不勝數，其中就有館陶長公主。館陶公主找到慄姬，表示希望兩家能結成姻親，陳阿嬌成為劉榮的太子妃。這事兒本來是雙贏，慄姬有帝寵還有太子，館陶長公主更是一個受寵boss，合在一起帝位對劉榮而言是妥妥的。但偏偏慄姬太把自己當回事兒了，最終導致了自己的慘敗。