民國時期的武林高手眾多，現代影視作品尤其喜愛從其中取材。王家衛在電影《一代宗師》中，就以民國絕頂高手宮寶田為原型，刻畫出了一個有心胸、有氣魄的人物形象。
（以宮寶田為原型的角色）
那麼，歷史上的宮寶田的武功有多高呢？我們一起來看看。
宮寶田是山東乳山人，幼年時期的他家境貧寒。在旁人的介紹下，宮寶田在13歲便前往北京成為了一個米行學徒。他每天的工作，就是向王府送米。
當時王府的護院叫做尹福，頗有幾分功夫。宮寶田長期向王府送米，很快便與尹福熟識。尹福在長時間的觀察後，認定宮寶田是一個修煉武學的難得人才。終於有一天，他決定帶宮寶田去見自己的師父，也就是八卦遊身連環掌的創始人董海川。
董海川在見到宮寶田後，也認為他是一個不可多得的好苗子。他叮囑尹福，一定要對宮寶田著重培養。就這樣，宮寶田辭去了米行的工作，專心跟著尹福學武。
對於宮寶田這個徒弟，尹福可以說是毫無保留地傾囊相授。宮寶田的一招一式，全都是尹福手把手地教，並且不厭其煩地為他糾錯。相傳，尹福每天都會發給宮寶田一個木碗，要求他必須用每日練功的汗水填滿。如果碗不裝滿，那麼宮寶田就不可以休息。
宮寶田明白師父的良苦用心，他謹尊師命，每日刻苦訓練。一眾師叔都對他非常欣賞，也紛紛教授他自己的絕技。
五年下來，宮寶田練就了一身紮實的基本功，進步速度非常快。董海川看重了他的刻苦勁，開始親自教授他八卦拳譜和八卦秘宗。宮寶田也由此成為了八卦遊身連環掌的第二代傳人。
又一個五年過去，
宮寶田在董海川的悉心教導之下，武功已然大成。特別是他的一身輕功，更是精妙至極。
（董海川劇照）
1897年，宮寶田憑藉過人的武藝，被招入皇宮之中，擔任了護衛首領一職。宮寶田的這個護衛首領，並不是一個虛銜。他是清廷最後一任大內總管，被加封為四品帶刀侍衛。宮寶田是實打實的憑藉過人的武藝，改變了自己一生的命運。
1900年，八國聯軍攻入紫禁城，慈禧太后帶著光緒倉皇西逃。而一路為他們保駕護航的，正是武藝超群的宮寶田。在回京後，宮寶田因為忠心護主，被慈禧親賜“黃馬褂”。但隨著列強的不斷入侵和清廷的腐朽無能，宮寶田漸漸對功名利祿心灰意冷。1905年，他稱病辭去了官職，回到故鄉過上了清閒的生活。
民國初年，各路軍閥狂熱尋求武林高手，重金聘請他們出任軍隊的武術教官。而名動武林的宮寶田，自然也成為了軍閥們邀請的物件。1922年，奉系張作霖邀請宮寶田出任奉軍的武術教官，宮寶田終於再次出山。
在兩人第一次見面時，張作霖見宮寶田相貌平平無奇，身材又長得矮小，便懷疑宮寶田是徒有虛名之輩。但懷疑歸懷疑，畢竟是他張作霖主動邀請別人的，他也不好下逐客令。
（張作霖劇照）
宮寶田窺探到了張作霖的心思，便主動提出要與張大帥切磋一番。宮寶田提議張作霖用槍，而自己則是退至二十步外空手迎敵。張作霖在聽聞此話後，暗自感嘆宮寶田實在是狂妄。眾人皆知，張作霖號稱“槍法百步滅香火”。而宮寶田卻竟以空手迎敵，實在是自尋死路。
然而等比試開始之後，張作霖連射兩槍，卻都未能命中宮寶田。正當張作霖決定打起精神，認真瞄準之時，卻發現宮寶田早已失去了蹤影。隨即他便聽到宮寶田的聲音在耳邊響起：“我若想要大帥的命，恐怕不用大帥轉頭了。”
此事之後，張作霖對宮寶田佩服至極。他親自委任宮寶田為東三省巡閱使兼奉軍總教練。而宮寶田也投桃報李，在日本人制造的多次陰謀中，他力保張作霖平安無恙。
但在1928年，宮寶田還是沒能救下張作霖的命。當時他正奉命留在北平保護張學良。張作霖則在皇姑屯被日本人給炸死了，宮寶田追悔莫及。
張作霖死後，宮寶田又一次心灰意冷，他向張學良辭去了官職，再次回到了故鄉。
隨著日本人的勢力一步步滲入中國，宮寶田深感國難當頭，必須要做些什麼。但可惜的是他年事已高，已經無法再為去征戰沙場了。為了報國，宮寶田決定將自己畢生所學傳給年輕人。他廣招門徒，培養了大批八卦掌傳人。他有不少弟子在抗戰中立功，建國後成為了一代宗師，而八卦掌也漸漸被髮揚到了全世界。
（參考資料：《近今北方健者傳》）