朱元璋祖上原是在江蘇居住,世世代代都是底層農民,在朱元璋父親朱世珍的帶領下,舉家遷往安徽鳳陽,朱元璋就出生在這裡。
史書記載朱元璋的家庭是“赤貧”,也就是窮人中的窮人,朱家究竟貧窮到什麼地步呢,可以從以下幾個方面來感受一下。
首先,朱元璋的父親本名並不叫朱世珍,而是叫朱五四,朱元璋同樣用數字來命名,叫朱重八,朱元璋的叔叔叫朱五六。
其次,古代人具有安土重遷的思想,即使現在的老人也仍有這樣的觀念。當時朱元璋祖上多次遷徙,都是迫不得已重新安家落戶,可見朱家經濟條件很差。
朱世珍舉家搬到安徽鳳陽,這裡又是一個非常偏僻的小山村,被稱為“孤莊”。在元朝時期,此地人煙稀少,全村只有20戶人家,就算是這樣,朱元璋家裡仍然沒有屬於自己的土地,只能做佃戶。
安徽鳳陽在全國出名的有三件事,分別是:走出明朝皇帝朱元璋、家庭聯產承包責任制、鳳陽的貧窮。當地有民謠說“鳳陽地多不打糧,女子一住就逃荒。只見鳳陽女出嫁,不見新娘進鳳陽。”
在朱元璋八歲時,為了能夠混口飯吃,他到地主劉德家中放牛,而朱元璋的父親就是劉德家的佃戶。同時和朱元璋放牛的,還有日後明朝開國功臣徐達、湯和。
封建時期的牛是非常重要的生產工具,即使是對地主劉德來說,那也是“寶貝疙瘩”。劉德每天都要檢查牛吃得飽不飽,劉德透過觀察牛肚子吃得鼓不鼓來判斷,這樣的方法幾乎流傳幾千年。
如果劉德發現牛沒有吃飽,那朱元璋和他的其他夥伴們免不了就是一頓皮肉之苦。朱元璋在放牛娃時期已經是孩子王,為了報復劉德的毒打,朱元璋決定對讓兄弟們飽餐一頓。
朱元璋和夥伴們將一隻小牛烤著吃了,然後將牛尾巴剩下來,飽餐過後清理戰場。因為地主劉德每天都要清點牛的數量,所以朱元璋先發制人。
一切準備就緒後,朱元璋“焦急”地跑回劉德家中說小牛失足跌落山崖,幸虧小夥伴眼疾手快抓住了牛尾巴,但是力量太小拉不上來,請大人前去幫忙。
劉德慌慌張張地跑到懸崖邊,發現放牛娃拿著牛尾巴在哭,牛尾巴斷了牛摔下去了。劉德被這群影帝級別的放牛娃給騙過去了,劉德無奈地回去。
不過後來劉德還是發現事情真相,朱元璋遭到一頓暴打。
公元1343年,濠州發生大旱災,幾乎顆粒無收。第二年春天,又爆發嚴重的蝗災,接著又大面積出現瘟疫。對於本就貧窮的朱家來說,無疑是雪上加霜,屋漏偏逢連陰雨。
短短半個月時間,朱元璋的父親、母親、大哥三人先後去世。家中只剩下朱元璋和二哥,可悲的是,世代農民死後竟然沒有一塊屬於自己的墓地。
朱元璋跪在地主劉德面前,哀求他看在父母是劉德佃戶的份上,賞賜給父母一塊墓地。劉德無情拒絕了朱元璋的請求,將朱元璋轟了出去。
就在朱元璋無奈的時候,劉德的哥哥劉繼祖可憐朱家,送給朱元璋一塊墓地,總算找到安葬父母的地方。更為可悲的是,一貧如洗的朱家連埋葬親人的棺材都沒有,最後只能用竹蓆破布包裹著父母的屍身下葬。
朱元璋失去雙親後無依無靠,鄰居家的汪老太從僅有的口糧中擠出來一點施捨給朱元璋(有點大染坊中鎖子叔與小六子的味道),還有一位趙老太經常幫朱元璋縫補衣服。
在朱元璋17歲時,汪老太為朱元璋準備一份“厚禮”,當時去寺廟做和尚是要有見面禮的。朱元璋做和尚沒多久,皇覺寺也缺吃少穿,朱元璋被打發出去化緣,說白了就是要飯。
元朝末年,天下大亂,朱元璋投奔郭子興參加起義軍,在軍中逐漸嶄露頭角,經過二十多年的拼殺,朱元璋在四十歲時推翻元朝統治,在南京建立大明王朝,成為開國皇帝。
項羽曾經說過“富貴不歸故鄉,如錦衣夜行”。朱元璋從社會底層最貧窮的赤貧農民,一路逆襲成為皇帝,自然也要榮歸故里。
公元1370年5月,朱元璋天子儀仗回到濠州祭祀祖先。
朱元璋回到家鄉後自然要賞賜曾經有恩於自己的人,送給朱元璋父母墳地的劉繼祖已經去世,朱元璋追封他為義惠侯,劉繼祖妻子婁氏被封為侯夫人,封賞劉繼祖兒子官職,並且世襲罔替,在整個明朝,劉繼祖的後代都享受這樣的待遇。
當年對朱元璋有恩的汪老太也已經去世,朱元璋將汪老太的兒子同樣封官,世襲罔替。有恩的趙老太則一直活到明朝永樂年間,日後的吃穿用度全部都由明朝供奉,善終。
俗話說“有恩報恩,有仇報仇”,此時輪到地主劉德。其實朱元璋成為皇帝后,劉德已經心中害怕,得知明太祖御駕回鄉祭祖,已經被嚇壞了。
劉德跪在朱元璋面前,磕頭像搗蒜,痛哭流涕地陳述自己當初的不該,很多人都以為朱元璋一定會懲罰地主劉德。
朱元璋走到心驚膽顫的劉德面前,對劉德說“爾之所為,亦恆情耳,不必問。吾貧時,爾豈知今日為天子耶?”從這段話可以看出朱元璋認為劉德的行為是情理之中,誰也不能知道日後自己會成為皇帝。
朱元璋最後不僅沒有處罰劉德,反而是賞賜給他20頃良田,並且五年內不用交稅。
對於當年地主劉德的行為,從劉德的角度出發,他並沒有做錯什麼,就單從放牛娃朱元璋偷殺地主家牛,甚至可以說劉德有一點“仁慈”,當時牛的價值可能比一個賤民的命更值錢。
對於明太祖朱元璋來說,從底層逐步成為明朝開國皇帝,他的眼界格局、思維模式一定是在不斷改變提升的,帝王講究權術人心,免去對地主劉德的懲罰可以為自己揚名於世,對江山社稷是有大作用的。