咱們知道中國有著數千年的歷史，在很多外國人的印象中，一說起中國他們除了能夠想到悠久的歷史，還有一點那就是中國功夫了。中國歷史上有很多武術高手，因為年代久遠很多人對於他們的事情都時很不瞭解的。當然中國近代也有很多厲害的武術大師，比如說黃飛鴻，以及人們心中的大英雄霍元甲。霍元甲能夠被這麼多中國人瞭解，是因為很多以他為主角的影視作品 ，當年香港拍攝的《大俠霍元甲》在中國內地引發了萬人空巷前去觀看的現象。
此後有更多的影視作品講述關於霍元甲的故事，李連杰等人也都飾演過霍元甲的形象。在中國人的心中，霍元甲是當之無愧的武術大師，他不僅自己的武功十分厲害，還開設武館教授中國人武術強身健體。面對洋人的挑釁，他也站出來和洋人進行戰鬥，打出了中國人的精氣神。然而令人遺憾的是，這樣一位俠肝義膽的武術大師年僅42歲就去世了，他雖然已經離我們而去，但是他的俠義精神卻始終鼓舞著很多中國人。
在歷史上霍元甲的死因也一直是一個未解之謎，這件事也給了文學創作很多的遐想的空間。比如說有的作品說霍元甲在和日本人比武的過程中一度佔據優勢，日本人不想看到霍元甲勝出，於是便給他下毒，最後導致霍元甲毒發身亡。這也是最被人們認可的一種說法，當然大家也僅僅是猜測罷了。還有一種說法是霍元甲有先天疾病，他還有嚴重的“咯血癥”，這種病是不適合練習武術的，但是霍元甲卻對武術非常感興趣，雖然霍元甲後來的武功十分高強，但他的身體還是經不起這麼高強度的折騰。
據說當年霍元甲雖然武功高強，但是一般情況下他是不會跟人家大打出手的，因為這對他的體力消耗非常大。但是在比武過程中，洋人為了戰勝霍元甲一直和他過招，這對於他的身體的傷害很大，最後霍元甲被累得吐血而死。當然以上的種種都是猜測而已，霍元甲到底是怎麼死的，還需要運用更加科學的手段才能查明真相。
霍元甲去世之後的79年後，1989年天津政府決定為霍元甲修建一座新的陵墓，在遷移墳塋的過程中，霍元甲的遺骸終於第一次出現在世人面前。當時參與這次行動的還有不少警察，一位老刑警回憶說：霍元甲的骨骼上存在很多黑點，根據他多年的經驗這是正是人中毒而亡的表現。也就是說霍元甲最後確實是被人下了毒害死的，至於害死他的究竟是誰，就不得而知了，或許真的如電影中描述的那樣，是一些洋人看不慣霍元甲，最後將他毒死了吧！