要明確的是，史料並沒有明確的記載，說明曹丕是在17歲時得的肺癆。但是可以肯定的是，曹丕確實是身有疾病的。據《三國志·魏書》記載:
夏五月丙辰，帝疾篤，召中軍大將軍曹真、鎮軍大將軍陳群、徵東大將軍曹休、撫軍大將軍司馬宣王，並受遺詔輔嗣主。
可見曹丕最終確實是染病而死的。或許曹丕在爭奪皇位時並不知道這件事。但假設他知道了，仍爭搶皇位，算得上是自私嗎？以下便是個人的觀點。
第一，曹丕明知自己命不久矣，卻拼命上位，對曹家和其他兄弟來說不甚公平。
在當時，能夠與曹丕爭奪王位主要有三大勁敵，分別是曹昂、曹沖和曹植。曹衝十三歲因病而死就不必再提。曹昂則曹操長子，曹昂聰明且性情剛膽謙和，深得曹操喜愛。更是曹丕上位之路中的一大勁敵。但在宛城之戰時，曹昂為了掩護曹操撤退，將自己坐騎讓給曹操，自己因力戰而死。曹丕的兩大勁敵都已死亡，接下來就只剩與其一母同胞的曹植了。
曹植才華橫溢，文采斐然。在王位的爭奪中，曹植憑藉出色的文學才能，一度贏得了曹操的喜愛，曹操也對其寄予厚望。然而當時的曹植顯然不是從小便在軍營生活、性格果敢的曹丕的對手。
雖然曹丕在這一點上佔據優勢，但是其明明身染重病，命不久矣，就算上位，也不會待很長時間。對曹植這樣身體健康、很有可能上位的人來說，是十分的不公的。更可況曹丕在上位後，就召曹植進宮，意圖以''七步詩''永絕後患。又先後對其他子弟痛下殺手，對曹家及曹氏子弟極不公平。
第二，曹丕有帝王之心，在他看來稱帝后將改變曹家的歷史命運，這是無上的光榮。
在《三國志·魏書》中曾記載:''是時有高元呂者，善相人，乃呼問之，對曰：“其貴乃不可言。''這就已經為曹丕登上那個位置埋了伏筆。更可況在其父曹操在世時，還顧忌著世人的言語，以及魏營中忠義之士的眼光，只是''挾天子以令諸侯''。但到了曹丕，卻直接是廢了漢獻帝，自稱一帝。而其久在沙場，自然知道曹家從丞相變為帝王之後，其所還來的翻天覆地的變化。所以他拼命上位也就不足為奇了。
或許在曹丕看來，登上帝位為曹家帶來的榮耀和價值，遠高於後人對其批判的自私與廉恥。10歲時曹丕就隨軍出征，跟著曹操四處打仗，小小年紀就吃盡了軍旅生涯的苦楚。見多了戰場的殘酷，生命的脆弱，曹丕自然會想著擺脫這種殘酷的處境。
況且此時曹操剛剛去世，曹魏集團趨於分裂，曹植也同樣對皇位虎視眈眈，此時可以說是誰先出手，誰就把握先機。所以說，曹丕或許只是把曹植想做的事提前做了而已。由此也就不難理解，為什麼曹丕拼命想要登上那個位子了。
第三，皇權之誘惑，再加上如果爭不到皇位，下場可想而知，曹丕難以拒絕。
更可況儲位的競爭歷來異常激烈，遍觀史書，失敗者的下場，無外乎身首異處。秦有胡亥登基之後，原本應順利繼承皇位的扶蘇，被胡亥與趙高所殺。唐代時，秦王李世民殺死自己的長兄和四弟，後立為太子，繼承皇位。當然，在三國時期，也有類似的事件發生。在曹丕同時代的袁紹兒子，也是互相殘殺的。所以說曹丕沒有理由，任由曹植取得王位，置自己於險境。
因此，在這樣大環境中，他只能夠力爭上游，保全自己。當時曹丕繼位前，曹彰因為武功高強，也十分得曹操的喜愛。曹丕繼位後沒多久就毒死了他。而與其同母的文采斐然的曹植，後來也沒能逃脫被整治的命運。
被曹丕一貶再貶，最後爵位是陳王，抑鬱而終，諡號為思，享年四十四歲。像曹熊等弟兄，也多因此而死。但是如果曹丕沒有登上帝位，而是他的兄弟之一登上帝位，曹丕的下場也不過如此。曹丕沒有理由不拼命上位。
正如陳壽於《三國志》所評:
文帝天資文藻，下筆成章，博聞強識，才蓺兼該。若加之曠大之度，勵以公平之誠，邁志存道，克廣德心，則古之賢主，何遠之有哉！
曹丕性格是不甚曠達，但若是過於曠達，不夠小心謹慎，是怕坐上這個位置的也就不會是他了。所以說，即使是曹丕知道自己命不久矣，仍拼命上位，是談不上自私的。
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