在古代“流放”是一項很嚴重的刑罰，僅次於死刑，犯人流放的地方，無一不是荒涼貧瘠、氣候惡劣的邊遠之地，大多數犯人在一路長途跋涉中就已經難以支撐，死在途中。即使僥倖活到目的地，還要在食不果腹衣不蔽體的條件下做苦力，給戍邊計程車兵做奴隸，往往活不了幾年就被折磨致死。可以說每一個流放地都浸透了被流放者的血淚。古代的流放地都有哪些？現在這些地方變成了什麼樣呢？
古代著名的流放地有蜀地、幽州、嶺南、寧古塔等，《水滸傳》裡有一個沙門島，是重刑犯的流放之地，現在這些地方，大多數成了經濟發達，或者是風光秀麗的旅遊勝地。
蜀地也就是四川盆地，是秦朝時的流放犯人的地方。秦國滅古巴國、蜀國後，四川盆地地廣人稀，便將犯人流放到這裡開墾荒地。流放四川的罪犯最知名的就是國相呂不韋，但呂不韋在路上就自殺了，可見當時流放蜀地還是一件令人恐懼的事。後來又命令李冰在四川修建了著名的都江堰工程，將四川盆地經營成了“天府之國”。現在的四川氣候宜人，被稱為最宜居的地方，四川的峨眉山每年更是吸引了大量遊客。
在古代幽州地處北方，氣候寒冷，是和北方遊牧民族對峙的前線，因此也是流放之地，漢朝、隋朝、唐朝都曾把罪犯流放到這裡。其實幽州就是現在的北京一帶和遼東半島，如今北京是中國首都，無數人嚮往的地方；遼東半島經濟也很發達，現在都成了旅遊的好去處。
嶺南就是南嶺的南邊，也就是現在的廣東、廣西一帶，在過去是蠻荒之地，而且傳說中遍佈瘴氣，來這裡很容易生病。蘇軾就曾被流放到這裡，但蘇軾非常樂觀，寫下了“日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人”的詩句。現在珠三角是中國最發達和富裕的地區之一，廣東的飲食文化、廣西的桂林山水，都吸引大量遊客前來。
清朝流放犯人的地方想必很多人在古裝劇中聽說過，那就是寧古塔。寧古塔沒有塔，其實是滿語的音譯，意思是“六個”，傳說古代有六位兄弟在這裡捕魚打獵，他們是滿族人的祖先。寧古塔位於今天的黑龍江牡丹江海林市境內，這裡環境惡劣，氣候苦寒，滴水成冰，還有各種猛獸出沒。不少人聽到“全家流放寧古塔”寧可殺死家人後自殺，死也不來這裡。現在這裡的林海雪原、冰天雪地都成了優秀的旅遊資源，令人流連忘返。
《水滸傳》裡，玉麒麟盧俊義、鐵面孔目裴宣都曾經被判刺配沙門島，這座小島從五代開始一直到元朝，都是關押重刑犯的地方。當時的沙門島是一個極其恐怖的地方，罪犯們上了島就等於進了鬼門關，《宋會要輯稿》裡記載“每年配到三百人，十年約有三千人，內除一分死亡，合有二千人見管，今只及一百八十，足見其弊。”也就是說，每年流放沙門島的犯人三百人，十年應當有三千人，但島上只有一百八十人，死亡率高達94?足見這是一個人間地獄。沙門島位於中國山東省煙臺市長島縣，目前是國內著名的旅遊勝地：它是中國唯一的海島國家地質公園、中國十大最美海島、最佳避暑勝地和國家級重點風景名勝區，冬暖夏涼、氣候宜人，素有“海上仙山、候鳥驛站”之美譽。
