古人云“以人為鑑可以知得失，以史為鑑可以知興替”
。中國自古以來就是崇尚歷史的國家。幾千年來，這個國度歷經重重磨難的洗禮又生生不息，一路風雨兼程在苦難中奮勇前進。
20世紀30年代的中國是艱難探索革命的一個年代，戰爭的紛擾使得這片土地飽受摧殘。20世紀30年代也是逐漸復興改革的一個年代，這個時候的中國，開啟了自身現代化的萌芽。
戰火的滾滾硝煙、農民人家的裊裊炊煙和現代化的機器的蒸汽互相交織著，汽笛聲、讀書聲、槍林彈雨聲最終彙集了一個在戰火紛飛的年代逐漸強大的中國。
80多年前，歐洲的一位飛行員卡斯特爾用他的相機拍到了出生在和平年代的人們從未見過的中國。
正如卡斯特爾所說：
“從我到達中國的那一天至今，眼前的這片土地已經發生了巨大的變化。而在今後，它又將又如何翻天覆地的改變，讓人難以想象。我堅信，我們為中國航空所做的一切並沒有白費。在今後也許更長的時間裡，它終將慢慢顯露出對這個古老龐大國家的影響力。”
卡斯特爾
動盪中前進的中國
1936年，被稱作“歷史在這裡拐彎的一年”。
雖然仍處於內憂外患的局面，但是國內發生了許多足以改變歷史程序的大事件。面對敵軍頻頻侵犯我國領土的狀況，我黨決定停止內戰聯合國民政府一同抗擊侵略者。我國深受侵略者摧殘的局面終於迎來了轉機。
然而生活在中國土地上的人們距離真正實現自由還有一段艱難又漫長的路要走。在這段時間裡我國的大好河山仍然飽受戰火的摧殘，人們無暇也無法去欣賞山川河山的秀資。
1936年的中國
幸而這一切被卡斯特爾記錄了下來，讓我們得以見到當時無人可以靜心欣賞的美好江山。在卡斯特爾的鏡頭下，中國的人文歷史、名勝古蹟和地貌特徵像一幅畫般徐徐展開。
有小橋流水的人家、燈火通明的漁村、鄭州的社火、居住在窯洞的居民還有珠江沿岸的村民賴以生活的平底船等等。從連綿不絕的沙漠到碧波萬頃的大海、從金黃色的麥浪到綠意盎然的原野。在卡斯特爾拍下的照片裡，這片大地是一幅沒有受到摧毀的生機勃勃的模樣。
他將當時的中國的歲月靜好都留在了照片裡，展現了沒有炮火硝煙侵擾的土地本該有的寧靜和祥和。
卡斯特爾拍攝的梯田
飛越中國的歐洲第一人——卡斯特爾
卡斯特爾於1905年出生在德國柏林，自幼便對東方的神秘國度充滿好奇。
在他年滿18歲那一年，他終於取得了飛行員證，並於1930年正式成為了一名飛行員。
這一年，在卡斯特爾25歲時他終於得到了夢寐以求的機會——前往中國。
當時，德國的漢莎航空公司與中國交通部達成了合作，卡斯特爾作為飛行員被派往中國幫助建立航空路線。他終於能夠一眼目睹自己一直充滿好奇的土地了。
卡斯特爾在工作的幾年間，協助鋪設了許多重要且很著名的航空路線，例如柏林-莫斯科-上海航線等等。
卡斯特爾利用自己工作的機會，拍攝了許多那個年代專屬的中國土地的樣貌。
有層層疊疊的六盤水梯田、連綿不絕的崑崙山脈、支離破碎的黃土高原，還有錢塘江大湖、阿拉善沙漠、南部稻田等等自然景觀。
卡斯特爾拍攝的故宮
當然也不乏歷史古建築遺蹟，有20世紀30年代的機場、紫禁城、天壇地壇、承德避暑山莊、頤和園、太和殿、北京舊城牆、宋陵等等。
以及彰顯人類生活智慧結晶的人文景色，比如生活在河南地窯洞裡的居民，居住在十至十五米深的木構建築裡。這些窯洞冬暖夏涼，非常好地適應了當地的氣候特徵。
在卡斯特爾的鏡頭下，記錄了80多年前中國獨特的自然景觀、地貌特徵、人文歷史和名勝遺蹟，他把30年代的中國形象地展現在了人們面前。
回到德國後他便把這些攝影作品整理成冊並出版了《中國飛行》。
他相信自己的這些行為終有一天會派上重要的作用。如今也正是透過這份獨一無二的影集，我們才得以借卡斯特爾之眼觀察那個年代的中國。
處在那段動盪的歷史下的中國，她的錦繡河川、風土人情，都被這位異鄉人士的鏡頭記錄下來了。
當時的民族文化、險象叢生的地貌特徵、景色宜人的自然景觀都被如實地記錄下來。
“不識廬山真面目，只緣身在此山中”
。後人們提起30年代的中國總是會想到當時的動盪、艱苦和戰火。卡斯特爾作為一名異鄉人，或許透過他的視角可以認識到20世紀30年代的中國我們容易忽略的一面。
卡斯特爾的飛機
永不可泯滅的歷史
卡斯特爾的影集不僅具有藝術欣賞價值，可以欣賞那個年代的中國之美。更具有參考價值，讓我們研究過去的歷史時多了一份參考。
隨著科技的飛速發展，中國的許多地方都可謂“改頭換面”了。
滄海桑田，許多地方的樣貌產生了變化，從現在的風光中很難看出他們如何度過了炮火紛飛的年代。
然而透過這些照片，我們卻可以清楚的看到當時的北京的防禦工事多麼堅固，還有廣東江面上的一隻只小船，是許多人在那個年代的生計的依靠。
卡斯特爾為我們留下《中國飛行》這份影集也經歷了千難萬險。他經過的地方橫貫中國的大江南北。地形複雜需要有足夠高的水平才能橫跨。
如今的廣州
卡斯特爾第一次嘗試的飛越中國之旅並沒能成功，因為飛機的燃料耗盡卡斯特爾只能折返。之後又有一次卡斯特爾在成都降落時，起落架陷入了泥地裡讓卡斯特爾進退兩難。好在附近的村民用牛把起落架拉了出來，在他們的熱心救助下卡斯特爾才成功化險為夷。
雖然時過境遷，祖國的許多山川地貌發生了變化，隨著社會的進步和發展，人們的生活方式也在日新月異。
但是歷史是永不會磨滅的文化瑰寶，這段歷史應該得到後世的銘記。