從“脫褲子放屁”的英文說起 | 曾泰元

裴淳華手書的中文名字（網路圖片）

牛年新春期間，我從網上看到了一段英文的影片，在嬉笑和讚歎聲中，想到了詞語翻譯的問題。

羅莎曼德·派克（Rosamund Pike）是英國的知名演員，2021年2月底榮獲了第78屆金球獎“音樂及喜劇類”電影的最佳女主角。她的英國伴侶熱愛中國，從零開始自學漢語，無師自通。他們的孩子從小就跟著爸爸學，普通話說得既流利又地道。“裴淳華”是伴侶給她起的漢名，她不只喜歡，甚至要求中文媒體採用，捨棄之前的音譯名“羅莎曼德·派克”。

金球獎頒獎前，她上了英國當紅的喜劇性談話節目《格雷厄姆·諾頓秀》（The Graham Norton Show）。主持人格雷厄姆·諾頓知道她也在學漢語，希望她能講兩句。她便把孩子教她的搬出來，字正腔圓地介紹了“脫褲子放屁”，並把它直譯為“taking your trousers off to fart”。

節目現場隨即爆出了笑聲、掌聲和驚呼聲。主持人似乎也樂壞了，說這個民族能有這樣一個表達，真是讓人愛死了。

裴淳華解釋道，做了多餘而不必要的事，多此一舉，就是“脫褲子放屁”。主持人豁然開朗，說這就像是“培根上的黃油”（butter on bacon）。在座的嘉賓笑聲連連，點頭如搗蒜，似乎深得其味，覺得既有趣又貼切。裴淳華又以中文反覆說了幾次“脫褲子放屁”，咬字精準，聲調正確，比大多數的中國人都說得好。她適時輔以直譯的“taking your trousers off to fart”，讓大家能明白字面的意思。最後建議觀眾，如果想學一句中文，這句不錯，很好用。

“脫褲子放屁”略顯粗俗，另一個“畫蛇添足”相對文雅，語義接近，二者都指多此一舉，沒有必要。“脫褲子放屁”的英文有現成的慣用語可以套用，譬如“to gild the lily”（字面“給百合花鍍金”），或“to overegg the pudding”（字面“在布丁里加太多雞蛋”）。節目主持人所說的“butter on bacon”（字面“培根上的黃油”），或加了動詞的完整版“to put butter on bacon”（字面“在培根上塗黃油”），這兩個也都可以。

中翻英的時候，老師都教我們要到英文裡找答案，英文必須地道，中式英文要避免。如果英文裡找不到完全相符的，那就找最接近的。如果連最接近的也不可得，那就儘量想辦法。無魚，蝦也好。不求漂亮的高分，但求及格過關。此乃妥適之中道，是行之有年的標準做法，是跨文化溝通的穩定基石。然而語言是活的，有彈性也有創造力，倘若一味按標準來，恐會讓語言缺氧，喪失彈性，抹殺了本該有的創造力。

裴淳華在節目中介紹的金句讓我們驚覺，中翻英其實有另一種可能性，長久以來都不受重視，甚至遭到壓抑、鄙夷，那就是直譯。裴淳華直譯了“脫褲子放屁”，因為比喻獨特，意象鮮活，生動傳神，結果反而讓人拍案激賞。

節目播出的隔天，《格雷厄姆·諾頓秀》在自己的油管官方頻道推出了2分鐘的影片《裴淳華的孩子教她用普通話說“脫褲子放屁”》（Rosamund Pike’s Kids Taught Her To Say “Take Your Trousers Off To Fart” In Mandarin），在我寫這篇文章的2021年3月初，已經有30多萬的觀看次數，很受歡迎。（把“脫褲子放屁”直譯為“to take your trousers off to fart”，當然不是裴淳華的獨創。我查證過，另一個版本的“to take off your pants to fart”似乎更為常見。）

把中文的說法直譯成英文，最有名的當屬“好久不見”（long time no see）。這個招呼語本是不登大雅之堂的洋涇浜英語（Chinese Pidgin English），文法不符合英文的習慣，卻因緣際會，全球通行，英文詞典也多有收錄。

另有一個知名的例子是“丟臉”（to lose face）。這個“to lose face”是英文裡標準的說法，甚至還是專業術語，是語用學（pragmatics）的重要概念，英文詞語的“聖經”《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary，簡稱OED）已收錄多時。

李安的電影《臥虎藏龍》獲獎無數，堪稱武俠片的巔峰之作。片名的英文“Crouching Tiger, Hidden Dragon”，就是在英文框架下的直譯，一方面遵循了文法規則，照顧到了英語人士的語感，一方面也體現了不同之處，在溫和的守成中滲出謎樣的創意，給人豐富的想象空間。

美籍華裔作家裘小龍也有一個類似直譯的成功例子。他以英文創作的偵探推理小說暢銷歐美，作品的文字風格與眾不同，散發出獨特的新鮮感和無所不在的中國味。他的第一部小說《紅英之死》（Death of a Red Heroine）就獲得了世界上最重要的推理獎項之一“安東尼獎”（Anthony Award）的肯定。

在這本得獎作品裡，裘小龍為了描述上海新興事物短時間內的大量迸發，修辭上舍棄了英文里老掉牙的“to mushroom”（像蘑菇一樣地迅速增長），而用在中文裡同樣老掉牙的“雨後春筍”，把它直譯為“to sprout like bamboo shoots after a spring rain”，結果這句英文居然引人注目，被美國全國性的書評節目挑出來大加讚賞，說這個比喻不落俗套，既新鮮又有詩意。可見一種語言文化裡了無新意的陳詞濫調，移植到另一種語言文化中，說不定就顯得新穎獨特，其關鍵，可能就在適度、合理的直譯，讓中文母語豐厚我們的英文表達。

這裡強調“適度、合理的直譯”，是因為我們看到了很多硬邦邦的不合理的直譯，如網上廣泛流傳的中式英文：“人山人海”的“people mountain people sea”，“好好學習，天天向上”的“good good study, day day up”，“你行你上啊”的“you can you up”，“不作不死”的“no zuo no die”，“給你點顏色瞧瞧”的“give you some color to see see”。這些說法違反了英文的文法，讓英語人士不知所云，挑戰了語言理解的底線，只能視為搞笑之作。

翻譯見仁見智，常無定論。語言的遞嬗演變，也可能會出人意表，有時甚至絲毫不留情面，讓鐵口直斷的專家灰頭土臉，讓教科書上的金科玉律生鏽長斑。不過適時地運用合理的直譯，譬如“脫褲子放屁”（to take off your pants to fart）和“雨後春筍”（to sprout like bamboo shoots after a spring rain），順著英文的規則來組織，但又沿用中文的譬喻來措詞，這種做法應該是阻力較小，也是比較穩妥的吧？

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