1951年4月22日晚上17時，朝鮮前線兩百公里長的戰線上，志願軍數千門火炮突然發出驚天動地的怒吼，無數顆炮彈砸向了“聯合國軍”的前沿陣地，抗美援朝第五次戰役正式拉開序幕。
20萬志願軍將士兵分三路於當夜就全線突破了範弗裡特苦心經營已久的防線，志願軍左翼宋時輪兵團、中央位置的王近山兵團、右翼楊得志兵團齊頭並進，將美軍前沿防線衝得七零八落。
右翼楊得志軍團的63軍，在軍長傅崇碧的指揮下進展迅速，其下轄的187師在白天分多路隱蔽接近臨津江，天黑後一舉突破了敵人嚴密設防的臨津江。並且將負責掩護美軍逃往漢城的英國第二十九旅包圍。配屬英軍29旅的比利時營首先被打得灰飛煙滅，英軍29旅不愧為英國王牌，其主力在強大的炮火支援下衝破了志願軍的重重包圍，僥倖得以逃脫，但是其下轄的格羅斯特營卻被187師死死地包圍在了雪馬裡地區。
格羅斯特營是英國最為著名的幾支功勳部隊之一，然而志願軍面對英國這支王牌部隊絲毫不怵，誓要將其全殲，而就在這次圍殲格羅斯特營的時候，187師出現了一位著名的“孤膽英雄”劉光子。劉光子如拼命三郎般和戰友一起向英軍陣地發起兇猛衝鋒，英軍密集地子彈在劉光子四周打得噗噗作響，塵土飛揚，然而竟然沒有一發子彈擊中，劉光子奇蹟般地越衝越近，英國女皇計程車兵們都被嚇傻了眼，開始四散潰逃。
衝到英軍陣地上的劉光子對著逃跑的英軍就是一梭子，接著他又繼續追擊，令他沒有想到的是，在一處山坳中隱藏著大批英國兵，這可把劉光子嚇了一跳，因為他們的人數太多了，足足有60多人，劉光子回頭一看隊友們竟然沒有一個人跟上來，此時只有他一人面對60多名英軍，心裡不免發毛。後退是不可能了，劉光子發現這群英國兵早就被嚇破了膽，於是他先扔了一個手雷過去，然後一手端著衝鋒槍一手又舉起一枚手雷，直接蹦上了一塊大石頭，對著英軍大喊：“舉起手來，繳槍不殺”！這群英國兵果然被劉光子給震住了，沒有做任何反抗就全部乖乖舉起了雙手。就這樣，號稱英國王牌軍的63名士兵被志願軍劉光子一人所俘虜。創造了志願軍單人抓獲俘虜最多的紀錄。志願軍總部得知劉光子的壯舉後授予了他“孤膽英雄”稱號。
戰至25日中午，格羅斯特營的四個步兵連、兩個炮兵連、一箇中型坦克連被志願軍全殲，英軍全營1000餘人僅有39人僥倖逃脫。卡恩營長也被俘獲送進了戰俘營。
就在63軍連戰連捷時，64軍卻進展不順，陷入困境。64軍在突破臨津江後的任務是向議政府地區穿插，將漢城北部的敵人退路徹底封死，然而事先誰也未曾料到，過江之後64軍就被美軍強大的火力所壓制，遲遲無法突破美軍防線。64軍能否按時向議政府穿插關係到志願軍整個五次戰役作戰目標能否實現，19兵團司令楊得志急紅了眼，連發兩次電報催其突破，並且措辭極為嚴厲，總的意思就是如果64軍各師不能按時完成任務，就將會遭到革命紀律的制裁！
但是即便執行革命紀律也抵消不了美軍強大的火力，64軍軍長率部不顧一切的向前猛攻，在付出重大傷亡後最終僅有一個營和一個兵團偵察支隊衝破了敵軍防線。就是這樣一支小部隊卻在後無援兵的境況下，連續20小時不眠不休拼命死戰，在突破美軍7次阻擊後，插入美軍縱深60公里，並一舉奪取了議政府旁的制高點道峰山，切斷了漢城以北敵軍的退路。
得知後路被斷的敵軍開始四面八方的向道峰山湧來，誓要打通南逃之路。而志願軍這支小部隊卻在難以想象的惡劣形勢下整整堅守了三天四夜，此刻他們急需得到增援。
64軍仍然在不惜一切代價的反覆攻擊美軍防線，但是仍然不能取得突破，更為糟糕的是，趕來增援的65軍兩個師也跟了上來，結果五個師的人馬全部都擁擠在了臨津江南岸20平方公里的狹小空間內動彈不得，美軍以強大的空地火力對志願軍進行反覆轟炸，無數志願軍戰士血灑臨津江畔。
所有的中國戰史都沒有具體記錄此次戰鬥的傷亡人數，只是用“傷亡慘重”、“重大犧牲”等詞語一筆帶過了。這是志願軍戰史上一次重大慘痛教訓，戰後與之相關的所有人員都做了自我檢討。只有正視自己的不足才能更好的進步，志願軍就是一支善於總結善於學習的部隊，因此才能在戰場上所向無敵，取得一個又一個偉大勝利。