幽雲十六州，又稱燕雲十六州，它特殊的地理位置歷來是兵家必爭之地，也是大宋王朝不可言說的一道傷疤，從宋朝建立以來，歷代皇帝的心裡都一直有一個執念：收復燕雲十六州。可嘆的是，直到宋朝滅亡，燕雲十六州也沒有成功收復。那麼燕雲十六州到底是怎樣神奇的地方？讓宋朝歷代皇帝一直念念不忘。
（一、）燕雲十六州的特殊地理位置
燕雲十六州具體是指哪些地方呢？其實燕雲一詞最早出現在《宋史地理志》中，是指雁北地區9州：朔州、寰州、應州、雲州、蔚州、新州、武州、媯州、儒州和華北平原7州：瀛洲、莫州、涿州、幽州、順州、薊州、澶州；擱現在就是指北京、天津北部、河北北部及山西北部一帶地區。
燕雲十六州的地理位置十分重要，處在燕山山脈和太行山山脈的交匯之處，地勢險要，它就是一道天然的屏障，抵禦著外來入侵的遊牧民族，保護著中原內地，是不可或缺的一道重要防線，對歷代中原王朝來說都有極其重大的意義，說白了，燕雲十六州就是中原王朝的門戶。
同樣，燕雲十六州對於那些遊牧民族也具有同樣重大的意義，他們牢牢掌控住燕雲十六州的主權，進一步可以揮師南下，奪取中原的更多的資源，退一步可以守住燕雲十六州，作為南下的跳板，所以燕雲十六州就成了兵家必爭之地。
說到這裡就不得不提起失去燕雲十六州的由來。公元907年，曾經輝煌無比的大唐王朝走向滅亡，於是中國進入了五代十國的分裂局面。之前李克用因平定黃巢之亂有功，被封為晉王，從此割據一方。公元908年，李克用去世，他的兒子李存勖繼位，勢力漸漸強大，雄踞一方，於是在公元923年擁兵自立，改國號為唐，史稱後唐，他在位沒多久，就爆發了“興教門之變”，李嗣源奪得皇位，成為後唐的第二位君主。
李嗣源繼位後，十分重用石敬瑭，並且還把自己的女兒嫁給了石敬瑭。公元933年，李嗣源病重去世，宋王李從厚繼位，然而卻遭遇李從珂起兵造反，李從厚遇刺身亡，李從珂自立為帝，石敬瑭時任河東節度使，勢力也不容小覷，李從珂與石敬瑭互不信任，局勢十分緊張，於是石敬瑭決定先發制人，起兵反叛。然而卻被困於太原，於是石敬瑭為求自保便向契丹皇帝耶律德光求助，並向耶律德光許下承諾：割讓燕雲十六州給契丹，並且每年向契丹提供大量財物，還以兒國自稱。
如此優厚的條件打動了契丹皇帝，他答應出兵幫助石敬瑭，公元936年，在契丹的幫助下，石敬瑭攻入洛陽，李從珂自知不敵，自焚身亡，於是石敬瑭在契丹的扶持下建立晉朝，史稱後晉；按照約定，石敬瑭從此把燕雲十六州交給了契丹，使得契丹的版圖進一步擴大。而中原王朝失去了一道天然的屏障，變成了進不可攻，退無法守的局面。失去了這道天然屏障，就等於說是把中原腹地直接暴露在了這些入侵者面前。
正是由於石敬瑭割讓燕雲十六州的這一決定，使得中原王朝幾百年來都面臨著北方遊牧民族的侵擾，成為了困擾中原王朝幾百年來的難題。後來，有很多的皇帝為奪回燕雲十六州付出過巨大的努力。
公元959年，後周就漸漸強大起來，後周皇帝柴榮親自帶兵北征，意欲奪回燕雲十六州，企圖緩解契丹王朝帶給中原的壓力。周世宗柴榮帶領著軍隊一路北上，勢如破竹。遼國軍隊見中原軍隊如此強勢，就在幽州派重兵把守，並不迎戰。然而在這時，周世宗柴榮卻重病身亡，為此留下了遺憾。
（二、）燕雲十六州對大宋王朝意味著什麼？
公元960年，陳橋兵變，諸將擁立趙匡胤為帝，建立宋朝，史稱宋太祖。宋朝建立以後，宋太祖趙匡胤意識到燕雲十六州的重要性，一直以來想要收復燕雲十六州。這就像一顆不定時炸彈，隨時都有可能爆炸，此時燕雲十六州的主權在遼國手裡，不知道哪一天，遼國軍隊就揮師南下，直入中原，而中原王朝卻無力抵擋，這就像是一把刀載入了脖子上，你卻不知道他哪一天砍下來，隨時都得提心吊膽。所以收回燕雲十六州就成了宋朝歷代皇帝心中的執念。
失去了燕雲十六州，就如同失去重要的軍事屏障。北方遊牧民族可以隨時揮師南下。沒有了燕雲十六州這險要的地勢阻擋，那些遊牧民族將直入中原腹地，勢不可擋。這一路走過來，皆是平原地區，沒有地形優勢，兵力也敵不過，又怎麼能抵擋得住那些在馬背上長大的遊牧民族騎兵呢？就連宋朝國都汴梁（今開封）都面臨著入侵的威脅隨時可能直面入侵的騎兵。
失去了燕雲十六州，使得宋朝沒有辦法禦敵於長城之外，這也為後來爆發了“靖康之亂”埋下了隱患。
在宋朝建立之後，趙匡胤深知燕雲十六州的重要，所以收回燕雲十六州已經成了趙匡胤的一塊心病，然而他知道兩方兵力相差過大，於是他只能選擇畜養軍隊，為以後北伐做好準備。在他去世後，宋太宗趙匡義繼位，他也想著要收復燕雲十六州，並且曾經兩次北伐，但是都收效甚微，一來是因為他指揮不當，損失了不少兵力。二來是因為沒有優越的地理環境做阻擋，敵不過從小在馬背上長大的遊牧民族騎兵。
在此後多年，宋朝與大遼為爭奪燕雲十六州進行了多年的戰爭，直到後來澶淵之盟簽訂，宋遼兩國終於有了短暫的和平，遼國歸還宋朝莫州、瀛洲兩個州，遼國依然坐擁十四個州。大宋王朝自建立以來都致力於收復燕雲十六州，卻一直未能如願。