提起明朝，相信大家第一個想到的就是朱元璋，朱元璋從一個放牛娃到最後成為明朝開國皇帝，這人生經歷充滿了傳奇色彩。或許朱元璋自小窮怕了，他當皇帝后，就要大臣們節儉，而且還將大臣的俸祿壓得很低，二品官員每年的俸祿只有三百擔，以一個二品官員府上開支來說，這三百擔俸祿是不能維持開支的。
當時劉伯溫就曾說過，要求官員清廉節儉這一點沒有錯，但是當官員生活保障都沒有的情況下，就不能叫清廉了，官員為了生存會想方設法從別的地方彌補，朱元璋這種做法可以說是逼那些清官去做貪汙之事啊，或許有人會說，劉伯溫你知道問題所在，為什麼不跟朱元璋說，當時的劉伯溫就說，你跟朱元璋提這個事，朱元璋肯定會答你，一百擔銀兩夠一個普通家庭開支一年了，現在給你三百擔，你還嫌不夠嗎？
其實朱元璋說這話沒毛病，但朱元璋忽略一個問題，那就是二品官員的身份，二品官員的府上有下人，這些人都需要吃飯，身體病了要花錢，要花錢的地方實在大多了，當上皇帝的朱元璋，他還是按以前的生活消費意識來衡量官員的開支。
或許就是這些原因，明朝有很多清官為了生存，不得已走上貪汙的路，劉伯溫說的那些話很正確，就算你是一個清官，家裡無米開鍋了，剛好這時有人給你送大米，你會不會收呢，或許你覺得收下也無妨，日後再歸還便是，那以後你生病了無錢醫治，剛好又有人給你送錢，你收還是不收，倘若你收下了，那人只求你辦一件小小的事，這件事小到你只要跟手下打個招呼就成，貪汙大門就此打開了。
明朝很多官員因生活所逼，不得已打開了貪汙的大門，而劉伯溫也是一個二品官員，他每年的俸祿也是三百擔，也不夠府上開支，並且無米開鍋的情況下，劉伯溫一直堅守為官清廉，實在沒錢了，就拿自已的字畫出去賣，緩解府上的開支，但劉伯溫的身子弱，常年生病，生病了就要花錢啊，而劉伯溫俸祿都不夠府上開支，他哪裡有錢看病，於是長期下來，身體就落下了病根。
當年朱元璋想清除淮西權貴，就命劉伯溫調查歐陽倫的案件，以歐陽倫的案件入手，調查淮西權貴有沒有參與此事，而劉伯溫為了查明此事，奔波勞碌在外面行走了半年時間，才將案件調查清楚，劉伯溫將證據呈給朱元璋後，沒有得任何的獎賞，反而冷落了劉伯溫，而劉伯溫本來身子弱，有病在身，再加上半年的奔波勞碌，病情更加嚴重。
而這個時候，邊境報急，有外敵入侵，朱元璋原本想打壓淮西權貴，驕兵悍將的，但現在外敵入侵，朱元璋又不得已重新重用驕兵悍將，靠他們來抵擋強敵，但這些淮西權貴與劉伯溫不和，他們也知道劉伯溫在查他們，於是他們要求朱元璋殺了劉伯溫。
朱元璋為了安撫這些驕兵悍將，打壓劉伯溫，雖然沒有殺掉劉伯溫，但斷掉了劉伯溫的俸祿，當時劉伯溫的處境正急需銀兩看病，朱元璋卻斷了俸祿，這樣做如同要了劉伯溫的命，後來劉伯溫沒有辦法了，只能做一些扇子到街市上販賣，換取一些銀兩看病，但朱元璋得知後，立刻命人收了劉伯溫的攤子，並警告劉伯溫，堂堂一個朝廷大官在街市上擺攤，成何體統。
對於皇帝的命令，劉伯溫不敢不從，只能拖著疲憊不堪的身體回到了府上，還好這個時候，馬皇后送來了一些生活用品給劉伯溫，但只能解一時之急，不能解決問題，而馬皇后也因此受到朱元璋的責罰。
由於沒有經濟來源，劉伯溫的病情越來越重，隨時有可能歸西，劉伯溫就想回歸故里，可以死在自已家鄉，就叫兒子去求胡惟庸。當時的朱元璋不在宮裡，朝中大小事都由胡惟庸作主，而胡惟庸屬於淮西權貴一派，一直以來與劉伯溫不和，胡惟庸也因為此事刁難劉伯溫，聲稱自已做不了主，不過胡惟庸還是將此事告知朱元璋。
朱元璋得知此事後，他大發雷霆，說劉伯溫又在裝病，然後交待胡惟庸，說他以前雖然答應過劉伯溫迴歸故里，只是同意歸葬，不是歸養，然後命胡惟庸帶御醫去看劉伯溫，並且還賜珍奇藥物。
當時的胡惟庸有點不明白朱元璋是什麼意思，他搞不懂珍奇藥物是什麼，後來胡惟庸猜測朱元璋是想殺了劉伯溫，於是胡惟庸給劉伯溫送去了毒藥。
當時劉伯溫不知是毒藥，就喝下了朱元璋賜的珍奇藥物，卻不知這珍奇藥物成了催命符，當天晚上劉伯溫就歸西了，想不到一生清廉的大清官，被奸人所害慘死，劉伯溫給朱元璋出謀劃策，助朱元璋得取天下功不可沒，但後來的下場卻是這樣的悲慘，真的令人感到心痛惋惜。