當年馬謖失街亭，是諸葛亮最痛心的一件事。縱觀諸葛亮的幾次北伐，第一次北伐應該是諸葛亮最接近成功的一次。這是因為這次北伐，諸葛亮佔了天時、地利、人和的一切有利條件。但是，就是因為馬謖在街亭的失敗，使得諸葛亮前功盡棄，只得撤回漢中。
當時，諸葛亮派人去守街亭的時候，大家都認為應該派魏延、吳懿這樣的老將。但是，諸葛亮卻違背了大家的意願，將任務交給了馬謖，馬謖也坦然的接受了任務。後人對此評價說，馬謖戾氣太重，為了證明自己而不自量力，就如同當年長平之戰的趙括一樣。
但是，諸葛亮派馬謖去守街亭，肯定是想讓他去打勝仗的，不是派他去送死的。而且還是違背大家的看法委派他，自然包含著提拔馬謖的意思。那麼馬謖能夠打贏這一仗嗎？如果打贏這一仗，對三國的局勢乃至馬謖的前途會有什麼影響呢？
我們先看看諸葛亮對這一仗做的安排。街亭之戰是發生在諸葛亮第一次北伐中的關鍵性的一仗。而這一次北伐又是諸葛亮最接近勝利的一次，所以這一仗的失敗是諸葛亮一生中的隱痛。
為了第一次北伐，諸葛亮做了很長時間的準備。在出師之前，他逼反了孟達，將曹魏的注意力吸引到關東。而諸葛亮把出擊的方向定在祁山。祁山一帶人煙稠密，物產豐富，能夠補充諸葛亮軍隊的物資消耗。
而且，由於劉備的去世，曹魏認為蜀漢小國，又沒有出名的將領，根本就沒有意識到蜀漢會出兵北伐。因此，曹魏從上到下都沒有一點思想準備，更不要說物質上的準備了。
因此，諸葛亮一出兵，就使得隴西大震，安定、南安和天水三郡都叛降了諸葛亮。這樣，在諸葛亮的面前就剩下正面的隴西，側後的武都、陰平這三個郡還由曹魏據守。不過這三郡都守軍不多，對諸葛亮形成不了什麼威脅。
這樣，諸葛亮就給曹魏出了一道難題，救不救隴西？如果不救，那麼下一步隴西就會絕望，諸葛亮就將不戰而平定隴西，進而奪取涼州。有了這些地方的戰馬資源，蜀漢會很快編組出騎兵部隊，形成更加強大的戰鬥力，以奪取關中。
而如果救援的話，又面臨著長途跋涉，疲憊不堪的困境。曹魏的主力當時還在關東，如果從關東到隴西救援，要長途跋涉上千裡。在這一段時間裡，諸葛亮已經在隴西做好準備，採取他慣用的以守為攻的戰略。因此，曹魏的援軍有很大的可能會打敗仗。最終，在曹睿的拍板下，曹軍還是選擇了救援。由張郃率領五萬多馬步軍從關東出發，救援隴西。
張郃的軍隊經過二十多天的長途跋涉，通過了天險的關隴道，經過了隴砥要塞，到達了隴上。在一個叫街亭的小鎮與諸葛亮派來的軍隊發生接觸，並爆發了著名的街亭之戰。而前來迎戰他的就是馬謖。
我們看諸葛亮的軍事佈置，就感到，諸葛亮的意圖還是想全殲張郃這支部隊。而採取的戰術，就是以守為攻的戰術。諸葛亮的兵力和張郃相比，數量上並不佔有優勢。諸葛亮一共率領了六萬人馬出祁山，而張郃則率領的是五萬多人馬。而且，張郃的這支軍隊，是曹魏的中央機動兵團，有強大的騎兵，而且人員從張郃以下都是久經戰陣的老兵。這是諸葛亮的軍隊所不能比擬的。
所以，諸葛亮的辦法還是以街亭為前線的防禦基點，吸引張郃的兵力來攻打。在張郃久攻不下，後勤困難，疲憊不堪的時候，諸葛亮再以主力予以反擊。諸葛亮的主力就駐紮在西城一帶，隨時可以對街亭進行增援。
街亭本身是有城寨的，如果以街亭的城寨作為防禦的核心，加上修築必要的防禦工事。那麼，遠道而來的張郃軍隊不可能攜帶重型的攻城裝置，是很難打下街亭的。以街亭的容納軍隊的數量，諸葛亮給了馬謖一兩萬人馬，讓他守住街亭。
但是，我們可以看到，馬謖到了街亭，改變了諸葛亮的部署。諸葛亮屢次叮囑馬謖，讓他駐守街亭。可是，馬謖到了街亭，他就改變了主意，他看中了街亭旁邊的那座南山，非要在山上紮營不可。王平勸諫馬謖，馬謖也不聽，最後王平只得帶領一千人馬在山腳紮營。
馬謖在山上紮營，為的是出奇制勝，居高臨下，殲滅張郃。可他這樣就完全改變了諸葛亮的作戰計劃。諸葛亮根本就沒有賦予他消滅張郃的任務，只是讓他守住街亭，消耗張郃的實力。這樣，馬謖想以一萬多人馬消滅張郃五萬人馬，這是何等的荒謬。
其實，在蜀漢的戰爭史上，也是有先例的。那就是黃忠在定軍山斬殺夏侯淵的戰鬥。當時，黃忠率軍據守山頭，夏侯淵率領軍隊前來攻擊。黃忠故意不和夏侯淵交戰，一直等到夏侯淵和他的部下疲倦懈怠，這才衝下山來，襲擊斬殺了夏侯淵，取得了有名的大捷。
估計馬謖也是想複製這一戰例。但是，馬謖沒有實戰經驗，資歷又淺，沒有帶兵經驗。他根本沒有想到，自己一介書生，怎麼能夠和征戰一生的黃忠相提並論。本身他的手下對他不服，指揮不靈。他還把軍隊帶到了沒有水的山上。張郃切斷了馬謖汲水的道路後，馬謖的軍隊乾渴難忍，不戰自亂。
本來馬謖想置之死地而後生，結果由於他自己沒有指揮軍隊在複雜形勢下作戰的能力，反而使得軍隊在敵人的攻擊下崩潰了。接下來馬謖做了他一生最錯誤的事，他不但沒有收攏部隊，繼續抵抗，反而自己也可恥的逃跑了。隨後他又沒有向諸葛亮當面請罪，反在向朗的幫助下繼續逃回了蜀中。最終由於他的行為罪不可赦，被諸葛亮抓回來斬首示眾。
不過，話說回來，如果馬謖的方案實現了，他如同黃忠一樣，在街亭消滅了張郃的主力，那將會對三國的形勢造成什麼樣的影響呢？
首先，馬謖如果消滅了張郃這支軍隊的主力，將會給曹魏以沉重的打擊。因為這支軍隊不是一般的軍隊，是曹魏軍隊中的主力，它承擔著曹魏機動作戰的任務。如果這支軍隊被消滅，曹魏很難在短時間裡再建立起一支戰鬥力相似的軍隊。曹魏的軍心士氣將受到沉重的打擊。在下一步，曹軍在和蜀軍交戰中會心存畏懼，十分被動。
其次，在當時的戰場上，張郃軍隊被消滅，會立刻產生一系列的連鎖反應。武都、陰平和隴西諸郡都會次第投降，諸葛亮在祁山的佔領區會和漢中聯成一個整體。這樣，諸葛亮就進可攻退可守。在這種形勢下，諸葛亮可以繼續西進奪取涼州，也可以東進關中，威脅長安。
第三，如果諸葛亮對關中發起進攻，曹睿親自坐鎮長安，他在主力失敗的情況下，只有繼續抽調關東曹軍一個辦法。而在這樣大捷的鼓舞下，東吳很可能會趁機發動對曹魏的進攻。這樣，曹魏將陷入更加困難的境地。即便是諸葛亮進攻關中不克，曹魏在短時間內處於不利的防禦態勢的情況是不會改變的。
當然，如果形勢發生如此重大的改變，創造出這樣戰果的馬謖就必然成為一顆璀璨的明星。他經成為蜀漢軍中年輕一代將領的楷模，也會如同東吳的陸遜一樣成就一段傳奇。諸葛亮可以放心的把軍權交給他，自己專心政務的處理，也不會累死在五丈原。
而馬謖有了資歷、戰功，那些老將也沒話可說，只有聽命於他。同時，在馬謖被殺的時候，我們可以看到，有很多人為他求情，幫助他擺脫罪責。可見馬謖此人在蜀漢政權裡的人際關係還是不錯的。再加上馬氏對蜀漢政權忠心耿耿，馬良還在夷陵之戰中為國捐軀。有了這些有利條件，在諸葛亮死後，接替諸葛亮職位的人很可能就會是馬謖。
可是，由於有劉備去世前的對馬謖的那句評價，“馬謖言過其實，不可大用”。這句話如同一座大山壓得馬謖喘不上氣來。他急於證明自己不是劉備評價的那種人，於是在街亭之戰中做出了錯誤的舉動。
可是，由於馬謖的能力缺陷，他的意圖沒有達到，還破壞了諸葛亮的戰役計劃。使得諸葛亮在失去街亭後，前無所據，只得退兵。諸葛亮第一次北伐的大好形勢毀於一旦，這一次絕佳的機會就這樣被馬謖的野心給破壞了。而馬謖也因此葬送了自己的大好前程，落得個身首異處的下場。