唐玄宗晚年逐漸怠政，尤其是楊貴妃進宮之後，更是沉溺於享樂。白居易《長恨歌》有詩云：“春宵苦短日高起，從此君王不早朝。”
在封建社會，臣子到朝廷覲見君王，奏事議政，被稱為上朝。而早朝，更是一個很重要的處理國事的群臣集體性活動，尤其是想要勵精圖治的皇帝，都會特別重視。那麼，都會有哪些官員可以參加早朝呢？
《唐六典》記載:“凡京司文武職事九品已上，每朔、望朝參；五品已上及供奉官、員外郎、監察御史、太常博士，每日朝參。”意思是凡是在京的官員，每月初一、十五都要來參加早朝。五品以上的官員以及供奉官、員外郎、監察御史、太常博士等官，每天都要參加早朝。
唐朝地方官，要想參加早朝，至少要五品以上，還要等到皇帝召見或者入京述職時才有資格。五品以下，是沒有機會參加早朝的。上朝的時間，大概是每天早上五點到七點。唐朝是十旬休假，節假日不需要參加早朝。
宋朝神宗元豐改制後，早朝改為日參、六參、朔參和望參共四種方式。門下省起居郎、中書省起居舍人及尚書省侍郎、御交中丞以上，即侍從官以上，為“日參官”，也即每天都要參加早朝。三省和御史臺官、寺監正副長官以上，即京師百司以上，為“六參官”，也即逢一日、五日參加早朝；寺監丞、大理評事以上，包括暫無差遣者，為“兩參官”，即朔參官和望參官，每逢初一、十五都要參加早朝。
後來，宋朝社會安定，邊境安寧，皇帝慢慢懈怠，有些皇帝隔一天上一次早朝，甚至一個月只上朝三次，分別是在初五、十五、二十五這三天。
唐宋時期，如果朝廷處罰官員，一般就是貶到外地，因為以後參加不了早朝，便獲得不了朝廷相關的資訊，仕途上很難進步。
到了明朝，因為朱元璋比較勤政，下令只要是京官，都可以參加朝會，這樣，上朝人數一下子增多。明代的朝會分為三種:大朝，朔望朝，常朝。
明朝參加上朝的官員，官職有大有小。內閣大學士、六部尚書都是一品和二品，六部侍郎是三品，這些官階都比較高。也有一些官階低的小官，也可以上朝，像六部給事中是七品，都察院御史也只是六七品而已。而地方官，只有四品以上才有資格上朝。
清朝官員上朝時，官居一品可以站在殿內，朝見皇帝，官居二品則需要在殿門外恭候，官居三品則在更外面，三品以下，沒有資格，參加朝會。清朝十天舉行一次早朝，但是清朝皇帝大多勤政，實際早朝次數要多遠遠於規定。
中國古代社會，是禮法社會，等級比較森嚴。因此，關於早朝，也有一整套流程和詳細規定。以明朝為例，參與早朝的人數最多，最多時可以達一千多人。
明朝官員上朝，需要佩帶出入宮廷的牙牌。參加早朝的大臣，必須起的很早。大約凌晨三點，就要到達午門外等候。為了方便上朝，大臣們大多選擇在皇宮城南居住，“如東、西長安街，朝官居住最多”。
午門為紫禁城正門，大門為皇帝御用，平時不開。午門左右兩邊，各有小門，被稱為左、右掖門，文武百官由此入朝。
起初上朝時，群臣爭先恐後，擁擠不堪。後來便制定了入朝順序：“將軍先入，次近侍官員，次公侯駙馬伯，次五府六部，又次應天府及在京雜職官員”
午門上設立有鐘鼓，由鐘鼓司宦官掌管。第三通鼓響過後，也就是卯時（大概5點左右），百官則按照次序排隊，等到鳴鐘之後，再由掖門依次入內。文官由左掖門進入，武官由右掖門進入。
皇帝坐上寶座之後，鴻臚寺官員“唱”入班，文武大臣則分兩班，齊頭並進步入御道，行一拜三叩之禮，禮畢，才昭示著早朝的開始。
首先，鴻臚寺官員先出列，上報入京謝恩、離京辭官的人數。這些官員，都需要提前報備給鴻臚寺。如果這些大臣有位高權重或者有功勞者，皇帝如果召見，那麼他們便會入殿覲見。否則，則只能在外面行五拜三叩之禮。
如果當時邊關有軍事活動，接著便是上奏邊關戰報。《明孝宗實錄》:“大者宣露布，小者具奏本，俱於早朝未奏事之先宣佈，所以張國威而昭武功也”。
接下來，便進入主題，上奏政事。並不是每個官員都要奏事的，要不然，早朝時間不夠。有事啟奏的官員，需要提前寫好奏本。上奏時，先邁步出班，然後到御前跪下，這時才可奏事。奏事時，還要用官話，大聲朗讀奏章，讀完之後，才可回到班列。
整個早朝期間，會有專門的糾察御史在一旁監督，只要是有人咳嗽、吐痰、衣冠不整、儀態不雅都會被記錄下來，上報處理。
等各官員奏事完畢之後，鴻臚寺官員“唱”奏事畢，然後皇上退朝，其次百官才可陸續退朝，回各部門衙門處理政事。
可以看出，整個早朝還是很威嚴，規矩很多的。而早朝，也通常被看做皇帝是否勤政的風向標。勤政的皇帝，自然堅持早朝，像朱元璋時期，即便遇到惡劣天氣，也很少罷朝。而清朝的康熙、雍正，除了早朝，還專門開設了午朝。
但是，也正是因為早朝比較正式，規矩較多，有些皇帝不願意參加。像明朝嘉靖和萬曆皇帝，竟然二十多年不上朝。因此，被很多人批評。但是需要說明的是，參加早朝與否，並不是好皇帝的必要條件。
嘉靖皇帝雖然二十多年不上朝，但是經常批閱奏章到五點多。而明朝末年的崇禎皇帝，繼位時就想做中興之主。經常披奏章到1點多，早朝也從未中斷，但是明朝最後還是在他手上滅亡了。
文：墨羽翩翩
參考資料：
【1】《明孝宗實錄》 明官修
【2】《唐六典》唐官修
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