在北京故宮，收藏著一件與眾不同的藏品，就是慈禧當年坐過的老爺車，它對中國來說意義重大，這是中國第一輛“汽車”，可以說是名副其實的老古董車了。
老爺車軼事
其實說起慈禧太后大家都不陌生，但是說起慈禧太后的這輛老爺車，可能大家都有些陌生。那麼這輛車究竟從何而來？一直使用轎子、馬車出行的清朝又為什麼會出現這麼前衛的交通工具呢？
1901年，慈禧太后時年66歲。在中國，六六、八八可都是非常吉利的數字，作為一個年過半百又稍帶迷信的老太太，慈禧太后自然是不會錯過這個大辦壽宴的機會。事實上，慈禧太后極盡奢侈，“天朝上國”的理念在當時又深入人心，每逢佳節盛事，朝廷上下無不風光大辦，耗資巨大。
他深知多年的養尊處優，慈禧已經習慣了玉石珠寶，國內無法尋出花樣，當即把眼光放到了國外市場。這一選就選中了“汽車”。
恰逢E.查理斯和J.弗蘭克兄弟建立了第一家汽車公司，汽車問世不久就吸引了袁世凱的目光。這輛汽車是美國第一輛汽油發動機汽車，也就是說與現代汽車構造已十分接近，不需要人力就能直接提供動力。
袁世凱知道這樣新奇的生日禮物一定會讓他在慈禧面前大放異彩，為了將這輛汽車搞到手，據傳聞袁世凱足足花了一萬兩白銀。
汽車到手了，如何開車又是一個新的難題，隨即袁世凱從德國專門為慈禧請了一個司機，在當時這還叫作車伕。
慈禧對這輛不需要馬就能動起來的轎子非常喜愛，命人對袁世凱和車伕大行嘉賞。
拿到車的一段時間，慈禧幾乎天天要坐著車出門，遊覽花園需要坐車、去前朝議事要坐車，直到有一天車伕喝多了酒，不小心撞死了一個突然衝出來的小太監。這也是中國歷史的第一場車禍，還是醉酒引起的。
後來慈禧心有餘悸，這輛車就被放入了頤和園內沒再用過。
有何“與眾不同”
那麼這輛老爺車有什麼不一樣的地方呢？除了它是“杜裡埃”牌汽車中唯一的倖存者外，最值得津津樂道的大概就是它被慈禧坐過，見證了我國多年的歷史變遷，在我國的車歷史與文化史上有著不一般的意義了，它的價值並非是能用錢來衡量的。
車的前面是司機的座位，後面是乘客的座位，有些像現代的拉力三輪車。但這個位置設計明顯是不得慈禧喜歡的，在中國古代，座位的前後體現著尊卑，讓車伕坐在慈禧前面，不正代表著慈禧不如車伕嗎？
後來袁世凱想出了一個辦法，讓工匠拆掉了車伕的位置，命令車伕跪著開車。清朝的尊卑體系由此可見一斑。
讓車伕跪著開車，放到現在也能想象出這個畫面是比較難以實現的，車伕減速、停車都成了很大的難題。
除了車本身的製造因素與現代汽車不同外，老爺車的車速也與現代汽車相隔甚遠。慈禧的老爺車自然比不上現代汽車在高速上的雷厲風行，但在當時馬車、轎子橫行的狀況下，汽車已經算是較快的代步工具了。
拒絕交換
十幾年前，北京賓士與德國賓士達成合作意向後，作為東道主，我們曾邀請德國賓士的總裁遊覽故宮。
在故宮一藏館，德國公司總裁發現了一個令他感興趣的藏品，也就是慈禧老佛爺的老爺車！
雖然慈禧太后用過一段時間後，就將其束之高閣，但時過境遷，這輛老爺車已成為一件重要的歷史見證物品，被收藏在故宮之中。
首先這輛老爺車並非是德國的賓士公司生產製造，而車身的標誌也並非是賓士二代的標誌。事實上，這輛車作為袁世凱送給慈禧的六十六歲壽禮，從時間上推斷，比福特汽車的產生都要早許多，更何況是賓士二代。
老爺車的車墊下面有一串英文字母，翻譯過來的意思大概是“圖裡亞”，應當是一個廠家的名字，也就是說與德國賓士的標誌是矛盾的，那麼德國總裁說這輛汽車由早期的德國賓士生產更是無稽之談，我國斷然拒絕顯得有理有據。
換個角度來想，這輛老爺車曾經是慈禧太后的寶座，擁有著無可比擬的輝煌時光與考古意義，含載著厚重的文化氣息。
更為難得的是它歷經了一百多年的時光變遷，作為我國第一輛汽車，它是我國寶貴的“老古董”文物，而非是十輛賓士的價錢能夠替代的。
