1937年7月7日，日本發動侵華戰爭，戰火硝煙中北京大學、清華大學和南開大學被迫南遷至昆明，改稱國立西南聯合大學。此時，在國際數界名聲大震的華羅庚決定放棄英國優厚的生活和研究條件，毅然回國，與四萬萬同胞共患難。歸國之後，華羅庚就任西南聯大數學教授。
此時的西南聯大條件極為艱苦，華羅庚和他的同事們只能在以黃土為牆，茅草、鐵皮為頂的教室裡傳授知識、鑽研學術。教學條件簡陋，生活物資更是匱乏。
西南聯大時的華羅庚一家
當時華羅庚的小兒子剛出生不久，為了讓妻子吃點好的，華羅庚花光了家裡的最後一分錢，典當了所有可以典當的東西，面對無奈的困境，華羅庚唯有用自嘲聊以慰藉，他經常邊哄著兒子華光邊說道：華光華光，全部花光。
那時，華羅庚為了養活家人，除了在西南聯大講課，他專門到其他學校兼職代課。即便是這樣，每晚回到家中，在豆油燈微弱的光線下，他仍然在做著數學研究。六年的時間裡，華羅庚竟然寫下了數百萬字的《堆壘素數論》，這部鉅著在發表之後的四十餘年裡，一直居於世界領先地位，被稱作二十世紀經典數學理論之一。
1945年，抗日戰爭終於取得了勝利，支撐了九年的國立西南聯合大學，在這一年宣佈解散。1946年，應美國普林斯頓高階研究所的邀請，華羅庚決定到美國講學和研究。
由於華羅庚早就聲名遠揚，美國普林斯頓高等研究院破格將他聘任為研究員。作為一家彙集各個領域優秀科學家、做尖端研究的機構，普林斯頓研究院以往只招收有博士以上學位的學者，而華羅庚，只有一張初中文憑。
華羅庚在普林斯頓
這就是華羅庚在普林斯頓做研究員時拍攝的照片，從照片上華羅庚滿臉笑容，充滿朝氣，在這裡他與物理學家愛因斯坦、計算機之父馮·諾依曼等世界頂尖科學家成為了同事。華羅庚曾說，中國古代有個說法，切忌班門弄斧，可是我的看法是反過來的，弄斧必須到班門，只有到魯班門前耍一耍，他指出你的缺點了，才能進步。另外，下棋還要找高手，只有這樣才能提高水平。
愛因斯坦
在普林斯頓研究院，華羅庚迅速地成長著，他被稱作是最傑出的數學家之一，同時，他已經在多所美國大學裡任教。普林斯頓研究院對華羅庚作出的評價是，華教授在高等數學的研究領域，做出了重大的貢獻，作為一個有著豐富教學經驗的資深數學老師，華羅庚在我們的團隊中，體現了巨大的價值。
1947年春天，華羅庚在美國醫治好了困擾他多年的腿疾，他終於能夠和普通人一樣走路了！不僅如此，那時他在普林斯頓研究院的聘期還沒有結束，就已經有多所大學搶著要他。
1948年，華羅庚成為美國伊利諾伊大學數學系的終身教授，更讓他高興的是，妻子吳筱元帶著孩子們也來到了他的身邊。華羅庚顛簸半生，生活終於走向平靜。
華羅庚在美國
當時，伊利諾伊大學為華羅庚配置了四個助手，他家別墅的客廳，能夠容納五十個人的宴會。國外優越的研究環境和生活條件，讓華羅庚可以暢遊在數學世界裡。然而，這樣的生活還沒有一年，華羅庚就面臨了一個將決定他後半生命運的重大選擇。那麼他究竟面臨了怎樣的選擇，最後又是如何選擇的呢？湖北衛視關注“大揭秘”，精彩繼續！