皇帝自古以來就是很多人的終極目標，畢竟各種資源的調配，所有人的生殺大權，無上的權威都在皇帝手裡，從古至今就沒有幾個人能抵擋這種誘惑的。
但是這個人不但主動推辭，還將自己的弟弟扶上了皇位。自己卻甘居二線當一個藩王。很多人都奇怪，明明是長子，皇位本來就是他的，為什麼要這樣呢？難道說他有什麼難言之隱？
東海王劉疆
他就是東漢光武帝劉秀的兒子劉疆，早些年母親得寵，他也就當上了太子，不過只當了短短的十八年。
在他當太子的第十五年時，他母親郭聖通，被廢掉皇后之位。子以母貴，新任皇后陰麗華的兒子東海王劉陽就成了劉疆的太子之位最強有力的威脅，一般這個時候，太子都會採取一些舉動用來保證自己地位穩固，像李建成李世民玄武門之變等。
但是這個劉疆，腦回路有點不一樣，他居然兩次想辭去太子之位，而且他爸劉秀都不允許。
劉秀
他經常告訴他：“你小子放心吧，老爸我只是不愛你媽了而已，你我還是愛的，帝國未來不能沒有一個健全的君主，所以我決定讓你繼續當太子”
劉秀和劉疆的母親郭聖通一開始是因為政治需要才結緣的，當年劉秀還是一個窮小子，帶兵反對新朝，無奈勢單力薄沒人服他，但自從郭聖通來了後，得到郭家背後勢力的支援，劉秀實力大增，最後在昆陽大戰決定了天下的大勢。
儘管劉秀和郭聖通很恩愛，但是在劉秀心裡，他的最愛一直是陰麗華，他在年輕的時候就曾經發出誓言說：“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”，後來這兩個都實現了，但是皇后的位置一直在郭聖通這兒。
陰麗華
這也不怪郭聖通不講道理，早在以前劉秀是想讓陰麗華當皇后的，不過陰麗華推辭了，她覺得自己並沒有資格，並認為劉秀和郭聖通是一對忠難夫妻，而且還生下了太子劉疆，所以一而再三的要求一定要郭聖通當皇后。
對於他的第一個孩子，劉秀是盡全力培養的，嚴格要求他按照一國之君的作風治理國家，也選一些當時已經久負盛名的人來當他的老師，在這些老師的潛移默化之下，劉疆小小年紀就展現出非凡的治國才能。
自從母親被廢后，劉疆就知道，他的太子之位早晚也要到頭，母親郭聖通已經被廢，而自己雖然貴為太子，但是陰皇后的長子劉陽還在，就算是自己現在一直堅持在這個位置上，但也很難有一個好的結局，不如做個順水人情，把太子讓給陰皇后的兒子東海王劉陽。
但是劉秀卻不同意，劉秀明白，他自己廢皇后的事情本來就有些勉強，而這個太子又是自己一手扶持上來的，他是嚴格按照一國之君的標準培養的，廢后再廢太子，這樣做只會讓自己顯得不近人情，所以拒絕了他。
儘管劉疆還沒有被廢，但是他已經寢食難安，面對自己的兩次上奏，他覺得可能時機還沒到吧，於是他選擇再等等。
郭聖通
很快時機就來了，這年中原有兩個人一起叛亂，糾集了幾千多人接二連三的攻克城池，打家劫舍，搞得中原人心惶惶，形勢一時大亂。
光武帝劉秀派去的官軍把他們包圍了起來，但是叛軍的城池堅固，糧草豐富，劉秀的軍隊不但沒攻下，還白白的付出了幾千將士的性命。
漢光武帝十分著急，急忙問大家有什辦法可以應對，東海王劉陽站起來說：
“很多百姓只是被叛軍頭目忽悠了，並不是真的想造反，現在我們圍的太急，他們為了活命必然拼死抵抗，假如我們放開一道口子讓他們過去，等他們逃亡的差不多了，這個時候一個小小的亭長就可以收服他們”。
劉陽
光武帝聽了他的建議後，覺得可行，就吩咐手下人按照劉陽的方法去辦，結果不到三天就攻下了城池，平定了叛亂。
這件事情發生後，劉疆知道這是合適的時機，於是再次向父親光武帝上表，說他的弟弟劉陽雄才大略，自己這點才能實在比不上，治理國家弟弟比自己強，請求當一個藩王。
這次劉秀沒有拒絕，可能是感覺這樣下去對劉疆不利吧，畢竟當過十幾年太子，而現在劉陽的威信，以及眾多大臣已經支援他了，劉疆不讓位，只會產生更大的動亂，所以允許了他的請求。
劉陽當太子後，改名劉莊，他就是後來的漢明帝，他對於這個給自己讓位的哥哥一向是敬重有加，直到這個哥哥去世後還親自為他披麻戴孝。
劉疆就這樣，捨棄太子的位置，換來了後半生的榮華富貴，這樣的局面還是很值得的。