而在高考剛恢復那會，更早的上世紀80年代。大學生幾乎幾個村都出不了一個，本科生更是屬於稀缺物種。所以，那會的本科生含金量相當高，他們大部分人也在今天成了中國社會的中流砥柱。讓我們再把時間線往更早之前撥。在古代，和高考對應的就是科舉制了。現代高考是為了大學生這個頭銜，古代則是為了秀才這個頭銜。那麼，兩者哪個難度更大一些呢？
眾所周知，如今高考，除了高考狀元，其他的都只能叫高考考生。但在古代卻還分狀元、榜眼、探花，下面還有舉人，最次的才叫秀才。而古代的科舉，也並不是一下就考完了，其分為四種，即童試、鄉試、會試和殿試。童試按道理來說不能叫正式科舉考試，只能算是科舉考試前的預備考試，由縣裡安排，沒有年齡限制，都可以參加。
沒透過童試的人叫做童生，只要是通過了，就是秀才了。對，你沒有聽錯，只要過了這一個考試，你就可以被稱作秀才了。是不是感覺很容易？其實完全不是這麼回事。在古代，七老八十的童生比比皆是，就單單是這個預備考試，就不知道要難倒多少英雄漢。據後人研究，要想透過童試成為秀才，必須熟讀背誦四書五經，這幾本書加起來一共47個字，而且還只是基本。除了這些，還有《唐詩三百首》、《古文觀止》以及《綱鑑易知錄》等各類古籍。背的懷疑人生後，行文上還得學習八股文法，這是一種比如今的申論還申論的套路寫作，能寫的你懷疑自己這麼多書全是白讀了。
搞完這些，就算是完成了考取秀才前的準備工作。有人說，這不很正常嗎？現代人高考前不也要經歷小學初中高中嗎。時間成本和腦力成本其實差不多。那我們再來看看童試的考法，你或許就不會這麼想了。童試一共分為三道關卡，第一關是縣考關，分五場考試，知縣為主考官。第一場考四書五經加時文一篇，試貼詩一首。考完後立即出成績，如果名次在十名開外，那你就可以回家該幹嘛幹嘛。第二場在第一場的基礎上再加八股文一篇、史論一篇，要是知縣老爺看不上你寫的東西。第三場就跟你無緣了。後面的三場又加上了律賦與古近體詩數首，總之就是各種噁心你。
五場考試下來，這才過了第一關，還有第二關府考關，這下是知府成了主考官，同樣的五場考試再來一遍，考完發榜。如果這你還能殺出重圍，恭喜你，第三關院考關等著你。院考關是學使組織的大考試，考《論語》、《大學》、《中庸》題目八股文一篇，《孟子》題目八股文一篇，五言六韻試帖詩一首。省去了之前繁瑣的過程，不過，其規定要天不亮雞剛打鳴就要入場，在天黑亮燈之前交卷，很考驗耐力。
這三重關卡過了之後，就可以參加複試了，複試是一炷香的時間寫篇八股文，擇優排名，效率和學識一樣重要。過了這個複試，你才能算真真的秀才。而且，成為秀才也是有年檢的。並不是一勞永逸，這個年檢叫做“歲試”。一來是檢驗你這個秀才有沒有荒廢學業，二是為了拿鄉試的准考證，這個考試是為了考舉人的。當然，這又是另一場戰役了。
總的來說，童試對應的正史現代的高考，但繁瑣程度和複雜程度要比高考高出幾個等級。按理來說，秀才學歷也是對應現代的本科生，但是按實際情況來看，要是能在古代考上一個秀才，在現代不止考大學，考個公務員都是十拿九穩。科舉制竟如斯變態，難怪當年范進中了舉人會喜極而瘋。如今看來，確實有一定的背景和道理。