在世界歷史上，古代帝王的稱呼很多，有的叫國王、皇帝，有的叫大汗、單于、 蘇丹、法老？
中國古代帝王的稱謂也是多變的。?
先秦時，中國最高統治者稱“王”、或單稱“皇”、“帝”，如：帝堯、帝舜、商湯王、周文王、周武王。公元前221年，秦王嬴政吞併六國，統一天下，他自認為這是亙古未有的功業，甚至連三皇五帝也比不上他，如果不改變“王”的稱號，就“無以稱成功，傳後世”，於是讓李斯等人研究一下怎麼才能改變自己的稱號，以顯示自己的“豐功偉績”。
李斯等人商議後說，上古有天皇、地皇、泰皇，泰皇最貴，可改“王”為“泰皇”。嬴政反覆考慮，認為自己“德兼三皇，功蓋五帝”，決定兼採“皇”、“帝”之號，將這兩個稱呼結合起來稱為“皇帝”，成為帝制時代最高統治者的稱號。
此後，皇帝就成為中國古代封建王朝君主的代稱。
秦始皇創立了“皇帝”這個詞後，北方蒙古高原上也出現了一股新興勢力，他就是匈奴。
匈奴本來也是很多部落，但是經過頭曼的努力，這些部落形成了一個聯盟。如何稱呼聯盟的首領呢？ 蒙古草原一望無垠，所用匈奴人就用“廣大之貌”稱呼首領。“廣大之貌”用匈奴語說就是“單于”，漢語諧音就是單于。
所以，匈奴人就稱呼頭曼為頭曼單于，意為匈奴人聯盟的首領。在公元前215年，頭曼單于在蒙恬的攻擊下，率所部北徙。秦始皇死後，頭曼單于率眾南下，並以頭曼城（今巴盟烏拉河以北）為中心建立了北方民族第一個國家政權。在公元前209年，頭曼單于被兒子冒頓所殺，冒頓自立為單于。
此後，單于就成為匈奴人首領，一直沿襲至匈奴滅亡。東漢三國之際，有烏丸、鮮卑的部落使用單于這個稱號，至兩晉十六國，皆改稱為大單于。?
成吉思汗
匈奴西遷後，蒙古高原出現了真空，又有一些少數民族部落興起。
公元3世紀，鮮卑部落的酋長稱呼хан/???（蒙古語），漢語譯作“可汗”。此後，很多草原部落的首領也都稱呼為可汗。在公元402年，柔然首領社崘統一漠北，如何稱呼自己呢？最後，柔然還是選擇了“可汗”，類似於漢字的國王。
此後，古代北方阿爾泰語系民族鮮卑、回紇、柔然、鐵勒（高車）、突厥、吐谷渾、阻卜、女真等部族對首領皆稱可汗。蒙古帝國滅亡後受其影響，中亞的帖木兒帝國、哈薩克汗國、布哈拉汗國等國和東歐的克里米亞汗國、喀山汗國等突厥化穆斯林國家君主也開始稱可汗。?
與皇帝、可汗、單于不同，蘇丹最開始是一個官職。
根據資料記載，蘇丹（阿拉伯語：??????，Sul?ān，阿拉伯語發音： /?sul?t?ɑ?n/)）最初是阿拉伯語中的抽象名詞“力量”、“治權”、“裁決權”，後來變為權力、統治。後來，它變為對一個特殊統治者的稱號，類似總督一樣的官職。最後，蘇丹成為了君主的稱呼。
古埃及君主叫做法老，其實是和居住環境相關。
根據資料記載，法老是埃及語的希伯來文音譯，其象形文字寫作，意為大房屋。在古埃及，君主都住著大房子，掌握全國的軍政、司法、宗教大權，其意志就是法律，是古埃及的最高統治者。如何稱呼這位君主呢？人們就用“大房子”代指君主。
埃及人口中的“大房子”經過希伯來文音譯，又經過漢語音譯，就變成了今天的“法老”。。法老自稱是太陽神阿蒙之子，是神在地上的代理人和化身，令臣民將其當作神一樣來崇拜。
透過這些君主稱呼的來歷，我們會發現君主名稱的來歷都是有著典故的，不過都含有首領的意思。透過漢語音譯後，稱呼則千奇百怪！【參考資料：《 略論十九世紀蘇丹馬赫迪國家的性質和特點》、 《中亞簡史》 】（作者：每日漢字）