首先面向的人群不同。
高考主要針對的是在校高中或者高中同等學歷的人;成人高考屬於成人本科，主要針對的是上班族，離開學校後，想要提升到專本科的人。
第二考試難度不同。
高考的難度高於成人高考。因為高考屬於選拔性的考試，對分數線有很高的要求，必須達到一定的分數線，才可以報名學校，分數越高，越有資格報名好學校，一頂一的就屬北京大學、清華大學了，全國成百上千的學校和專業，只要你的分數線夠，就可以報名。
成人高考不屬於選拔性的考試，更像是普適性的考試，具有廣泛的群眾社會基礎，進入社會多年仍然可以報名成人高考，分數線沒有很高的要求，總分450，部分省份考180就可以錄取。
第三考試科目不同。
高考根據文理科(現在高考改革政策變化，各地不同)，總分為750分;成人高考專升本高起專一共考試三科，三科總分是450分，高起本四科600分，每個省錄取分數不同，低的省份考取一半的分數即可錄取。
第四報考時間不同。
成人高考每年的八九月考試報名，十月第三個週末考試兩天，高考是每年的6月7日開始報名，持續兩到三天時間。
第五考試性質不同。
高考之後入學的專本科學歷屬於全日制的學歷;成人高考之後獲得學歷證書屬於非全日制的學歷。
第六錄取之後學習方式不同。
高考之後需要全脫產入學學習;成人高考之後可以選擇函授、業餘、全脫產三種學習方式。
高考對年齡是有一定限制的，年齡大離開學校沒機會參加高考;但是成人高考面向的是成人，很多年紀大甚至退休的人都可以參加成人高考，活到老學到老。