大航海運動開始後，西方列強開啟了殖民擴張的時代。起初在海上稱王稱霸的是西班牙和葡萄牙，但隨著西歐的國家逐漸摻和進來，漸漸地取代了這些國家，成為了新的殖民霸主。
英國和法國都是近代以來的殖民帝國。英國更是被稱為日不落帝國，殖民地遍佈世界各地。法國雖然不比英國，但和其他列強相比，殖民地的數量著實不少。
但一戰後，由於英法等歐洲國家受到重創，本國實力遭到巨大的打擊，各個殖民地興起了民族獨立運動，紛紛要求獨立。
在這種情況下，英國於1926年被迫承認了自治領在內政外交方面獲得獨立。並在1931年通過了一個《威斯敏斯特法案》，大英帝國名存實亡，英聯邦正式形成。
法國和英國一樣，不斷地受到了來自殖民地的壓力，尤其是二戰後，法國遇到了英國類似的窘境，雖然法國曾多次向殖民地出兵，力圖重新收復這些殖民地，但遇到了當地的武裝反抗。
法國也沒辦法，二戰時打得太憋屈了，實力受到了削弱。所以法國學著英國那樣，建立了法蘭西聯邦，並且又在1958年建立了法蘭西共同體。
然而令人不解的是法蘭西共同體的壽命非常短暫，而英聯邦卻維持到了現在。那麼英聯邦和法共體，為什麼一個長期存在，一個卻早已解體？
從時間上，英聯邦建立於一戰後，而法聯邦建立於二戰後。但這並不說明法國在一戰後沒有遇到這樣的問題，況且法國在一戰中是重災區，打擊更大，只不過法國不願意放手而已。
要知道一戰後的英國實力也不容小覷，雖然受到些削弱，但並沒有到不堪一擊的地步。而英國建立這個英聯邦的時候，英國殖民地基本上沒有獨立，只不過是有些自治領而已，所以這個時候英國的話語權還在。
而英國的殖民地在獨立的過程中，有很多都是英國主動撤出的，雖然英國人喜歡玩心眼，在很多地區埋下了雷，但畢竟沒有撕破臉，就像現在的很多前英國殖民地，對於英國其實並沒有很深的怨恨。
至於法國就不一樣了。在二戰時的表現不需贅述，可就是這樣的一個國家，仍然沒有打算放棄自己的殖民地。轉頭就要回到殖民地稱王稱霸，未免令很多國家寒心。
再說了，這個時候，法國已經沒有能力為此龐大的殖民帝國了，法國的心思是整個組織把這些地方拉攏到一起。但是法國的很多殖民地透過戰爭等形式已經走向了獨立。既然獨立了，繼續聽以前這個宗主國的話，基本上是不可能的。
如果單純的從兩個組織的形式上來看，也是有著巨大的區別。
英聯邦的成員國一律自願加入，沒有附加條件，成員國之間是權力平等的，互不隸屬，不過各國要尊稱英國的國王為自己的元首，除此之外，該幹嘛幹嘛，英國是管不住的。
我們再看一下法蘭西聯邦這個組織。法國在這個組織裡處於絕對的主導地位，法國總統任共同體總統，成員國在內政、經濟方面有自主權，外交防務等方面仍受法國控制。
戴高樂建立的組織，從根本原因上說是想把這些殖民地和法國聯絡到一起。但是風起雲湧的民族解放運動，很快就讓戴高樂改變了自己的想法。尤其是1960年，法國修改了憲法，允許共同體裡的成員國變成獨立國家，而並不因此脫離共同體。也就是這樣一年，成為了非洲獨立年，大部分成員國走向了獨立。
但法國與之的聯絡並沒有消失，法國以“合作”政策代替傳統的殖民政策，所以在法國和很多前法國殖民地身上，出現了很多區域組織，這些組織同樣可以繼續保持法國在這些地區的影響。