文|誠言呈語
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前陣子,有讀者在後臺私信,說是想“幫朋友”問兩個關於留學的問題。
一個問題是:聽說去年出國留學的人數大幅下降,到底是真是假。
另一個問題是:國內高校的世界排名低於國外,是否說明高等教育存在很大的差距。
說實話,這倆問題稍微有點超出我的能力範圍了。
不過本著“懂不懂都得整兩句”的原則,我還是去認真查了查資料。
另外我想問下…
留學生,西方高校的“天使投資人”
咱先說留學生數量減少的問題。
這幾天我找了挺久,但都沒能查到去年留學生留洋的權威確切資料。
不過轉念一想,具體資料似乎也沒那麼重要了。
因為只要看看西方高校的“生存現狀”,似乎就能說明問題了。
去年4月份,留學生大國英國的一家經濟顧問公司,就釋出了一條報道。
說是英國高校有可能因為特殊時期,而失去12.1萬名留學生。
而過於依賴留學生學費的英國高校,也將因此而出現大約25億英鎊的財務缺口。
也就是說,大約91所英國高校(接近高校總數的四分之三),將會面臨破產的風險。
這不是臆測。
因為包括《衛報》在內的權威媒體,也在統計資料中對此表達了類似的擔憂。
而英國高校在行動上,也印證了這一說法。
前段時間,英國多所高校聯合包機來接中國留學生回去復課。
這倒不是對中國留學生特殊照顧,而是因為來自中國的留學生(主要財源之一),實在是太多了。
大約12萬人的中國留學生,多年來一直高居英國高校留學生的榜首。
幾乎相當於整個歐盟留學生的總數。
而留學生的學費,又普遍是本土學生的兩倍以上。
僅僅是中國留學生所繳納的費用,就佔據了一些熱門大學超過五分之一的總收入。
留學產業,是英國高校安身立命的重要“業務”。
據英國高等教育政策研究院院長博克雷蒂尼亞說,英國的大學,已經因為嚴重依賴留學生所繳付的高額費用,而變得非常脆弱。
這話沒錯。
因為在留學生人數大幅下降的背景下,大約有13所英國的大學合計損失高達190億英鎊,正面臨著破產。
英國高校的日子不好過,但事實上,還有比他們更慘的。
那些連年被削減教育經費的美國高校,才是實打實的在“倒閉”。
其實早在去年下半年,就有多達33所高校宣佈將因為財務困難而永久關閉。
這其中,不乏包括富蘭克林大學厄巴納分校、舊金山藝術學院、麥克姆瑞學院等百年老校。
而K12教育中的學校,永久關閉的更是多達106所。
收入的減少,就意味著開支的縮減。
包括麥克姆瑞學院終身教授傑米·博爾克教授、俄亥俄州立大學著名核物理學家馬克·盧卡斯教授在內的不少知名教授,都被列上了裁員名單。
留學生減少帶來的財源斷崖,讓大部分美國高校面臨著存亡危機。
而那些能頻繁收到高額“捐贈”的常春藤名校,日子也好過不到哪去。
這幾個月,包括哈佛、哥倫比亞大學、耶魯大學等名校的校長,也在各種渠道上紛紛發聲:
我們需要留學生!
所謂名校
西方高校的窘境,直觀地說明了留學生減少的事實。
至於西方名校的光環,我想這事也未必就是“排名說明一切”。
因為大學的排名,本身就不單純是學術能力的問題,而是在很大程度上依賴於科研成果。
這看起來似乎是一回事,因為能力決定成果。
但是別忘了,決定著科研水平和成果最直觀的問題,依然還是他們現在最繞不開的那個問題:錢。
搞科研,很!燒!錢!
實驗室要建,科研裝置要買。
做過課題的人應該都知道,你似乎永遠都不知道下一筆額外的支出,會發生在哪方面。
所以缺了錢的名校,真的還能保住排名嗎?
以澳大利亞的高校為例。
前段時間,《每日郵報》就發表評論到:
中國留學生的減少,讓澳大利亞高校的科研資金受到了重創。
而所帶來的直接影響,則是有可能讓7所名校的排名,跌出全球前100。
或許,與其說爭奪世界大學的排名,是單純的學術水平碰撞,倒不如說更像是一場資本競賽吧。
即便是拋開了資本不談,世界大學的排名似乎也不見得能客觀到哪去。
貴為“四大權威”的QS、泰晤士、U.S.News、ARWU,雖說都是非營利性機構,但每一家的背後,也都有著教育諮詢公司和媒體機構的影子。
所以包括他們的調查方法、論證過程、主觀偏好,這些年來都飽受詬病。
這並不是無端的質疑。
因為你只要翻開各機構的排行榜就能看出來,英國的QS偏向英國的大學,美國的U.S.News偏向美國的大學。
而所有的排行榜,也都或多或少地擠兌著非西方的大學。
所以客觀來講,西方的高校確實水平較高。
但這也是順風順水的日子過久了之後,積累下來的家底。
而國內的高校起步晚,但穩步上升的勢頭也不容小覷。
所以,去西方名校讀書並沒有錯。
但如果一提到名校就忽略了國內高校的話,這可能才是給自己留下遺憾的另一個錯誤。
寫在最後
從和讀者的交流來看,以西方教育為準繩的例子並不少見。
這無可厚非。
因為一方面,雖然我們正在迎頭趕上,但在目前來說,還確實因為起步晚、底子薄而存在短板。
另一方面,近20年來留學中介的搖旗吶喊,也因為過度營銷而過分美化了西方教育,扭曲了不少人的認知。
是否非要出國留學,這只是求學生涯中的一站。
但如果真要出國留學的話,請記得選擇自然科學類學科。
並且在學成後,把知識帶回國內吧。
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