大家都以為36變遜於72變，但36變的逼格明顯高於72變，只不過豬八戒天生懶惰，學藝不精，導致只學到了36般變化的皮毛功夫，他的師傅應該是太上老君。
任何一版的影視劇《西遊記》都未交代豬八戒的師承來源，我們只能從原著中尋找端倪，《西遊記》第十九回“雲棧洞悟空收八戒”中，豬八戒曾有一段自我介紹：
自小生來心性拙，貪嫌愛懶無休歇。 不曾養性與修真，混沌迷心熬日月 。
忽然閒裡遇真仙，就把寒溫坐下說 。勸我回心莫墮凡，傷生造下無邊孽 。
有朝大限命終時，八難三途悔不喋 。聽言意轉要修行，聞語心回求妙訣 。
有緣立地拜為師，指示天官並地闕 。得傳九轉大還丹，工夫晝夜無時輟 。
上至頂門泥丸宮，下至腳板湧泉穴 。周流腎水入華池，丹田補的溫溫熱 。
嬰兒奼女配陰陽，鉛汞相投分日月 。離龍坎虎用調和，靈龜吸盡金烏血 。
三花聚頂得歸根，五氣朝元通透徹 。功圓行滿卻飛昇，天仙對對來相迎。
朗然足下彩雲生，身輕體健朝金闕 。玉皇設宴會群仙，各分品級排班列。
這段自述講的是豬八戒在人間不知做了多少年的妖怪，造下無數罪孽，後來遇見一位“真仙”，才改邪歸正，拜真仙為師，吃了“九轉大還丹”，修成正果上了天，當了天蓬元帥。
從豬八戒的自述中，我們可以看出“真仙”、“九轉大還丹”、“鉛汞相投”、“離龍坎虎”、“三花聚頂，五氣朝元”等關鍵詞，很明顯這是道家的專用名詞。
豬八戒當了天蓬元帥，使用的兵器是九齒釘耙，乃太上老君以神冰鐵親自錘鍊，借五方五帝、九天應元雷神普化天尊：淨雷法咒、六丁六甲之力鍛造而成，同樣也是道家神器。
綜合上述因素，說明豬八戒的這位師傅一定是道教神仙。至於具體是誰，並不十分清楚，大家只能猜測，但太上老君的嫌疑最大，具體來講有三點理由。
一、太上老君擅長鍛造上古神兵，老君出品，必屬高階，天上神仙能得到老君鍛造兵器的屈指可數，關係不硬，不走後門絕不可能，而豬八戒的九齒釘耙恰好由太上老君親自打造，製造工藝比金箍棒還複雜（金箍棒不過是一根棍子）。
二、太上老君擅長煉丹，特別是九轉大還丹太上，屬於稀缺臻品，比神馬蟠桃、人參果都要寶貝的多，一般神仙都吃不著，當初孫悟空想借一顆救烏雞國國王一命，太上老君都摳門不捨得，可見此丹寶貴，而豬八戒居然能輕鬆得到一顆。
三、太上老君在天庭級別極高，僅次於玉帝，他給玉帝推薦的幹部，玉帝是要給面子的。孫悟空這麼大的神通，玉帝還看不起他，讓他當一個弼馬溫，而豬八戒剛修仙成功，沒啥能力，沒啥戰績，就能上天庭安排工作當神仙，其中必定有高人相助，很可能就是太上老君。
綜合上述分析，太上老君極有可能是豬八戒真正的師傅。
再說豬八戒為何只學了36變？是他的師傅神通有限，不會72變嗎？顯然不是。
《西遊記》原著第二回，孫悟空在學習法術時，菩提祖師曾言：“你（悟空）要學那一般？有一般天罡數，該三十六般變化；有一般地煞數，該七十二般變化。”
無論是36般，還是72般，這一法術都是道教高階神仙的必備技能，並非只有菩提祖師才有的。想想連牛魔王都會72般變化，便可知曉此技絕非菩提祖師專有，太上老君也有。
面對同樣的選項，孫悟空和豬八戒給出了不同選擇。
孫悟空是個機靈鬼，看到72大於36，便貪多選擇了72般變化。
豬八戒是個大懶蟲，看到36少於72，便偷懶選擇了36般變化。
所謂傻人有傻福，豬八戒這回卻沾了光，因為36變明顯比72變高深。
36變數量雖少，但逼格很高，屬於天罡級別，真正的修真正道，相當於北大清華。
72變數量雖多，但逼格不夠，屬於地煞級別，普普通通的小幻術，相當於藍翔技校。
問題在於，逼格雖有，最後的學習成就和水平如何，還要看修習者的天賦和後天努力，所謂“業精於勤荒於嬉”，就是這個道理。
孫悟空選擇了72變，但他很聰明，也很勤奮，所以學得快，學得精，就好比藍翔技校畢業的學生，挖掘機開的賊溜，完全可以上CCTV《挑戰不可能》表演各種特技雜耍，逼格不高，但觀賞性和熟練性很強，知名度和實戰能力超強，草根逆襲成明星。
豬八戒選擇了36變，但他很懶惰，天賦有限，所以學得慢，學得粗，一知半解，就好比被保送清華北大的學生，到了學校就徹底放羊，學習都是淺嘗輒止，老想著泡妞開房談戀愛，後來雖然靠著名校畢業生身份安排了工作，但工作能力差。
孫悟空和豬八戒的經歷告訴我們，作為大學生，逼格和起點固然重要，但勤奮和努力更重要，否則2111、985名校畢業，最後還是給藍翔出來的大老闆打工！
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