朱元璋一生有二十六個兒子，其中第六個兒子名叫朱楨。說來也巧，朱楨出生的時候，朱元璋剛剛把陳友諒勢力最後的據點武昌拿下。雙喜臨門朱元璋很高興，於是興奮的對這個兒子說等你長大了，我就把武昌封給你，由此朱楨成為了朱元璋兒子裡最早確定封地的人。
洪武三年，朱元璋第一次冊封皇子為王，朱楨被封為楚王，封地就是武昌。
朱元璋將朱楨封到武昌除了兌現諾言，還有一個考慮就是利用武昌位於長江中游的有利地形，一旦南京出現亂臣賊子，他可以直接順流而下“清君側”，保證朱家天下。可以說朱楨如果有野心，完全可以趕在四哥前造反，畢竟他比四哥方便。
不過朱楨沒有稱王稱霸的野心，因此在父親死後逃過了侄子的大清洗，但是對四哥的造反也不關心，自己只想在武昌待著。
靖難之後，朱棣雖然沒有像朱允炆那樣嚴格削藩，但是朱楨看出了四哥是不會讓他們這些弟弟像以前那樣手握重兵雄霸一方，因此選擇交權，從而換得了自己和後人世襲楚王安享榮華富貴的生活。
朱楨死後，楚王在他的後代中傳襲，他的後人也都生活在武昌，然而在傳到第七代楚王的時候，楚王府爆發了弒父案，震驚了天下，讓楚王一系惡名遠揚，惹得嘉靖帝大怒，楚王一爵險些被廢。
第七代楚王名叫朱顯榕，他是第六代楚王的庶長子，貝萊沒有希望繼承楚王爵位，弄一個郡王噹噹就可以了，因此他早早的被封為長樂王。沒想到他的父親一直沒有嫡子，因此自然由他繼承了這個爵位了。
楚王是明朝宗室最高爵位，雖然這個時候楚王已經沒有帶兵打仗鎮守一方的職責了，但是楚王對自己宗族內的大權還是有的，楚王是朱楨這一脈的大族長，掌管整個楚王支脈的人員管理、爵位申請、俸祿發放等等，是實實在在的實權人物，並且楚王雖然不能插手地方軍政事務，但是魚肉百姓，搜刮民財這種行為皇帝和官府還是睜一眼閉一眼的。而這位朱顯榕就是一個斂財能手，極度貪財，整個武昌，別管楚王宗室還是平頭百姓都被他敲了個遍，弄得怨聲載道，人們除了背地咒罵沒有別的辦法。而朱顯榕靠這種方法積累了成千上萬的家財，可惜的是他還沒有充分享受就以一種慘烈的方式告別了人世。
朱顯榕有兩個兒子，長子名叫朱英燿，當時已經成年，次子名叫朱英?這一年才四歲。按照朝廷規定朱英燿被立為楚王世子，準備日後接班楚王。
既然封為世子，自然朱英燿也住在楚王府，或許是父子見面多了，朱顯榕十分不喜歡這個兒子，因為朱英燿總是和一群小人，比如徐景榮、劉金、楊惠等小流氓混在一起幹一些，而且朱英燿腿有殘疾，走路一瘸一拐，因此朱顯榕十分懊惱，自己英明神武怎麼生出這麼個兒子來，可是廢掉朱英燿他又沒這個權利，因此多次對朱英燿說：“你都這樣了，怎麼能繼承我的王位？不如你主動放棄爵位給你弟弟，去修道爭取長生不老，這樣大家兩全其美。”朱英燿自然沒有聽父親的話，他知道只要他不犯大錯，朝廷不廢自己，王位就是自己，但是對父親的話他心中耿耿於懷，於是他採取了一種極端報復，讓父親有苦說不出。
朱顯榕身邊有個宮人名叫方三兒，長得很漂亮，朱顯榕很喜歡她。於是朱英燿派自己的手下樊鸞、吳麼兒、張鑑、陶元兒、門婆姚氏等人將方三兒騙到自己居住的
緝熙堂佔為己有。王府中平白無故丟人，自然引起了王妃也就是朱英燿的母親關注，她再調查後得知是兒子乾的，大吃一驚急忙告訴了了朱顯榕。
朱顯榕大怒，沒想到朱英燿居然幹下這樣齷齪的事，於是他馬上下令將陶元兒、吳麼兒杖斃洩憤，將方三兒幽禁於北院，樊鸞杖四十。但是對於朱英燿，他卻無法處置。畢竟這不是什麼光彩的事，要是傳出去朱英燿廢了沒關係，自己也跟著丟臉，於是他只能忍下這口氣，對朱英燿不作處理，沒有借這件事上報廢掉他。
朱英燿一開始也有所恐懼，但是後來看到什麼事都沒有，認為父親不敢把自己怎麼樣，於是膽子逐漸大了起來。
嘉靖二十三年五月五日端午節，朱顯榕按照舊例，邀請楚藩宗室在武昌墩子湖觀看龍舟競渡。作為世子朱英燿也參加了，在席間他看到樂婦宋么兒貌美，於是再起非分之想。於是讓王府小吏劉金接著自己出府探視外祖父的機會和宋么兒勾搭在一起，後來更是接進王府。
世上沒有不透風的牆，朱顯榕知道後大怒，堂堂楚王世子和一個樂婦勾搭在一起成什麼體統，尤其是他知道是是劉金從中聯絡，頓時火冒三丈大聲嚷嚷要殺了劉金。
朱顯榕只不過是發洩怒火，但是劉金害怕了，他可是知道之前陶元兒、吳麼兒是怎麼死的，為了保命，他趕緊跑到朱英燿面前胡說朱顯榕非常憤怒，要廢掉朱英燿，不如先發制人。
朱英燿早料到這一天了，憤怒的他決定殺了父親，於是他和劉金的人一起商量計劃，最後決定在第二年的上元節行動。
嘉靖二十四年）正月十八日，朱英燿在自己居住的緝熙堂中張燈設酒宴，宴請父親一起吃飯賞燈，這本是楚王府每年都必過的節目，而朱顯榕早就忘了去年發火的事，於是毫不懷疑帶著弟弟武岡王朱顯槐還有侍衛一起前來。他不知道這個時候在緝熙堂外面，朱英燿的親信拿著銅瓜、木梃，帶著面具就等著朱英燿放炮訊號一擁而出。
朱英燿熱情的接待了父親和叔叔，他馬上將父親迎接進正堂落座，叔叔朱顯槐暫時安排在西室休息，父親的侍衛則被安排到花園假山那裡吃飯。隨後他悄悄讓劉金將所有的通道關閉，防止任何人走出去。
朱顯榕人逢佳節很高心，喝酒吃菜不亦樂乎，而朱英燿心事重重味同嚼蠟，因為桌上的飯菜有毒，他可不敢多吃，而且他一直在等著父親吃著吃著倒到桌子下面，或者大喊有毒他好行動，可是父親居然在那一刻百毒不侵，吃了一半說做的不好，把廚子叫上來，這做的什麼菜。
朱英燿不能再等了，再下去就被人發現了，自己就死無葬身之地了。於是朱英燿示意手下張貴放炮示意手下出來。
這幫人的出現讓朱顯榕大吃一驚，隨後目瞪口呆的朱顯榕被這幫人抓到院子中亂棍齊下，堂堂楚王就這樣被活活打死。
朱顯榕是被打死的，自然不可能一點一點聲響沒有，朱顯槐和侍衛們聽到喊聲急忙跑了過來想救援，無奈自己勢單力薄根本不是對手，因此很快就被打散，朱顯槐被打傷然後囚禁，侍衛們死的死上的傷，最後只有一個名叫朱恩的侍衛逃了出去跑到武昌巡撫衙門報告。
朱英燿顧不上朱恩了，面對父親的屍體，他餘怒未消，於是那個鞭子狠狠地抽了父親幾鞭子才解氣。
氣消了，朱英燿開始考錄善後事宜了，弒殺父親在哪裡都是十惡不赦的大罪，被抓住後碎屍萬段都是輕的，而且訊息已經洩露了，他必須趕在朝廷行動前解決這件事。
朱英燿首先命人將朱顯榕的屍體更換衣服，努力製造出因病而亡的假象。據說當其母王妃一看到丈夫屍體大哭說道“哥哥吃穿不少，如何幹這等事！”，但是為時已晚，朱英燿已經沒有辦法回頭了。
隨後朱英燿抓來王府長史孫立，承奉張慶等官員以楚王“中風”猝死報告朝廷，申請喪葬費，並且由世子朱英燿繼位。正在這時，他得到訊息，巡撫衙門經過朱恩的報告，急忙派人去北京報告浙江驚天大案。朱英燿急忙派人去追趕，但是巡撫衙門的人快，沒有追上。
朱英燿一下子慌了起來，他不能坐以待斃，他必須要把假的做成真的，要讓朝廷和皇帝相信巡撫衙門是誣告，朱顯榕確實是中風死的。於是他抓來崇陽王朱顯休、江夏王朱榮漠、永安王朱顯梧、東安王朱榮淑等宗親，還有王府指揮甘玉海、王府儀賓李瑞、王府書辦官李仁等人為，以生死相逼迫他們作偽證，這些官員上書辯解楚王病死，期望製造出所有人都這確定楚王病死假象讓朝廷相信。
但是也有不怕死的，他的一個本家兄弟通山王朱英炊直接向嘉靖上奏，說明朱英燿弒父。
嘉靖皇帝先後接到湖廣巡撫和 楚藩宗室官吏兩份截然不同的奏報很是詫異，知道接到通山王的奏報後，他憤怒了，他決不允許自己的本家出現這樣忤逆枉顧人倫的事情發生。於是他下旨派司禮監太監溫祥、駙馬都尉鄔景和、刑部左侍郎喻茂堅、錦衣衛都指揮袁天章等中央大員赴武昌，會同湖廣巡按車純、巡撫伊敏生等官員偵訊此事。
之前一直被囚禁目睹了整件案情發生的武岡王朱顯槐得知皇帝派人來了，馬上找機會逃了除了，以目擊證人的身份講述整個案發情況。
人證物證俱在，朱英燿無法辯解，而且他也無處可逃，於是他和全部黨羽被抓，押往北京。
嘉靖皇帝自然不會留這個本家性命，按照明代對宗室的規定“雖謀反大逆，亦止賜自盡，焚其屍”，但是嘉靖不想這樣便宜朱英燿，同時也給其他宗室樹立反面典型，他馬上下令押往太廟告知太祖皇帝后，押到西市處死，然後焚屍揚灰。
朱英燿的黨羽劉金、謝六兒、孫保兒、徐景榮、田堯等三十四人全部凌遲處死。王府右長史孫立、太監張慶、王憲等人依附朱英燿矇騙朝廷全部斬首斬首棄市。崇陽王朱顯休、江夏王朱榮漠、永安王朱顯梧、東安王朱榮淑等宗室處以罰俸。
楚王是太祖親封大藩，結果居然出了弒父的醜聞，按照規定完全可以廢藩。不過嘉靖帝思考再三，認為楚王畢竟是太祖所封，已經長達百年，如果這個時候廢除，影響不好，會給其他諸侯國造成心理陰影，畢竟楚王一脈和皇帝疏遠了，皇帝才會借這個機會撤銷楚王，那麼其他太祖後代王爵心理都會不安，為了穩定，嘉靖帝決定保留楚王。
隨後嘉靖宣佈楚王由朱顯榕的次子朱英?繼承。不過鑑於朱英?才四歲，因此楚王府的事務由朱顯榕的弟弟也就是大難不死的朱顯槐代理，直到六年後朱英?正式繼位，至此楚王府這段案件告終，不過誰也沒想到幾十年後楚王府又發生了一件比這段案件更吸引眼球的案件。