3月18日，自然指數官方網站釋出了“2021亞太地區自然指數”，包括亞太地區高校和科研機構200強名單，以及地球與環境科學、物理學、化學、生命科學等4個學科類別百強名單，統計時間範圍為2015年1月1日至2020年8月31日。其中，南開大學位列亞太地區第14位，在化學領域中排名第7。
2020年亞太地區貢獻份額排名
2015-2020年期間，中國大部分學術機構科研產出增幅明顯。其中，南開大學2020年論文數為605，在全球排名中位於第41名，位居國內高校排名第10。2015-2020年期間，貢獻份額增加了40.8％
南開大學作為一所學科門類齊全的綜合性、研究型大學，長期以來堅持勤懇鑽研、銳意進取，以一項項卓犖業績，標榜服務科技自立自強戰略的南開典範。學校近年來主動聚焦國計民生、服務文化傳承創新，在科研方面取得累累碩果。
僅在2020年，南開大學就有251個專案獲得國家自然科學基金委資助；獲批國家哲學社會科學基金專案立項71項；教育部人文社會科學研究專案共立項24項；31項成果獲第八屆高等學校科學研究優秀成果獎（人文社會科學）；2019年度國家哲學社會科學成果文庫專案入選5項，排名全國第一；在“2019年度影印報刊資料轉載指數排名”中，南開文獻轉載量排名及綜合指數排名均位列全國高校第9位。
此外，周其林院士團隊完成的“高效手性螺環催化劑的發現”專案獲國家自然科學獎一等獎；南開團隊在拓撲光子學、氣體吸附分離、量子互文性等領域研究取得重要進展，其中在氣體吸附分離領域研究取得突破性進展，相關成果發表於國際著名學術期刊《科學》；19項成果獲天津市科學技術獎。
化學領域排名
在2021年亞太地區排名中表現強勁的同時，按照學科劃分，南開大學在化學領域也有著不俗的成績。在2020年亞太地區貢獻份額排名前20家機構中，南開大學化學學科居第7位，全球排名位列第9名。
建立於1921年的南開大學化學學科，歷史悠久、底蘊深厚，是我國高校最早建立的化學學科之一。多年來，南開化學結合國際學術前沿和國家戰略需求，大力開展基礎科學研究，同時積極推動科研成果轉化，優秀人才輩出，科研碩果滿枝，為國家的教學和科技事業做出了重要貢獻，取得的多項高水平研究成果已直接服務於國家建設發展需要。
近三年，南開化學年均新增專案數超過180項；年均新增專案經費超過1.3億元；年均以第一單位通訊作者發表科研論文550篇以上，其中頂級期刊論文年均100篇；年均申請專利100餘項，授權70餘項。同時，學科教師在Science上發表論文4篇，榮獲國家自然科學一等獎1項、二等獎2項，榮獲未來科學大獎1項。
此外，還建成了南開大學——滄州渤海新區綠色化工研究院和南開大學新物質創造前沿科學中心；安徽先進能源研究院也正式落成；陳軍院士團隊與天津市捷威動力工業有限公司聯合共建的技術中心入選2019年度（第26批）國家企業技術中心……一項項榮譽和成就，有力推動南開化學向“世界一流學科”穩步前進。
當前，南開大學正以新理念引領高質量發展，以“4211卓越南開行動計劃”建設推動改革創新，以制度建設提升治理效能，加快推動南開品格、中國特色、世界一流大學建設。展望未來，學校將以只爭朝夕、不負韶華的奮鬥精神和嶄新作為，追求卓越，矢志一流，為新時代中國高等教育發展、為中華民族偉大復興作出南開新的更大貢獻。
自然指數透過追蹤機構和國家發表在82種高質量自然科學期刊上的科研論文，呈現全球高質量科研產出及合作情況。該指數主要採用論文數和份額兩種科研產出計算方法：
•論文數（Count），即“論文計數 （article count/AC）”，是指一篇文章不論有一個還是多個作者，每位作者所在的國家/地區或機構都獲得1分。這就是說一篇論文能為多個國家/地區或機構帶來一個分值。
•貢獻份額（Share），即“分數式計量（fractional count/FC）”，旨在體現每位論文作者的相對貢獻。一篇文章總分值為1，每位作者被認為對論文有相同的貢獻，分值在所有作者中平均分配。例如，一篇論文有十個作者，則每位作者的得分為0.1。