可是這場勝利，迎來的卻不是和平安定的局面。袁世凱迫使革命派多次讓步，最終同意他在北京宣誓就任大總統，辛亥革命的勝利果實就這樣被袁世凱拿走了。
對於袁世凱的評價，是存在很大的爭議的，有人說他是私心自用的統治者，是一個竊國賊，這是無可爭議的，但是對他的正面評價也是多元的，袁世凱不僅維護過中國的主權，還對中國許多方面的近代化起到了推動的作用。
其實，袁世凱最大的錯誤就是妄想復辟帝制，當上新一代的皇帝，才導致最後的聲名狼藉。袁世凱想當皇帝與他身邊人的阿諛奉承是離不開的，但最大的原因，還是因為他過去的經歷，他是一個在封建制度下成長、壯大的人，因此深受封建制度的影響。
袁世凱於咸豐九年出生在河南省項城鎮的袁氏家族大寨中，他的父親是當地頗有名望的豪紳，而他的叔叔是當時在朝廷負責水路運輸糧食的大官，還奉命參與過鎮壓太平天國運動。袁世凱少年時學習四書五經，他還跟隨他的嗣父外出遊歷。
袁世凱從小就愛好習讀兵法，他用錢買來許多兵書典籍，旁人叫他書呆子，其實那時候的他就已有了“若有千軍萬馬，便可稱霸天下”的雄心。
袁世凱長大後嘗試了兩次科舉考試，但都以失敗告終，在他準備第三次科舉考試時，袁世凱隨父輩至交吳長慶出兵朝鮮、平息戰亂，他在戰場上衝鋒在前、所向披靡，並且對軍隊嚴加管束，受到了吳長慶和朝廷的讚賞。不僅如此，朝鮮國國王也很欣賞他的才能，委託他為朝鮮建立一支防範外侵的部隊。
在那之後，袁世凱就受到了朝廷的重用，他的官職一步步升高，直到成為軍機大臣。後來，他逼迫皇帝退位，坐上了中華民國大總統的位置，還一度想要成為九五至尊的皇帝。
袁世凱在封建帝制官僚體制內摸爬滾打大半生，依靠著官場鬥爭和擁兵自重才有了這樣的地位。他在剛坐上大總統之位時，擔心被制約奪權的地方軍閥改變原來的想法和立場，為了鞏固自己的利益，他把矛頭指向這些勢力大的地方軍閥。
袁世凱為了觀察軍閥們的心意，他藉著討論要事的名義，邀請軍閥們來他這裡敘話。袁世凱權力大、軍隊強，軍閥們雖然都知道他的意思，但卻都不得不來。
閻錫山在見到袁世凱時，他對袁世凱頻頻鞠躬，在說話時裝作自己是一個只會點頭哈腰的二愣子，袁世凱見閻錫山對自己沒有太大的威脅，就把他放走了。在別人向閻錫山問起袁世凱的樣貌時，閻錫山稱自己沒有見到，他為了表現出自己的恭順，只顧鞠躬點頭，連頭都沒有抬。
而蔡鍔就沒那麼幸運了，袁世凱知道蔡鍔的才華和謀略，就扣留了他。之後，蔡鍔低調行事，並且向袁世凱表示同意他復辟帝制，這讓袁世凱非常滿意。為了能早日脫離虎口，他還去妓院尋花問柳，並和自己的夫人為袁世凱上演了一場“離婚大戲”，袁世凱見蔡鍔竟然連治家之事都無法做好，便對蔡鍔取消了疑慮。
張作霖是一個從社會底層的小混混一步一步成為軍閥的傳奇人物，他擅長耍賴，經常說髒話，可就是這樣的人，成為了當時東北省的最大軍閥，還三番五次拒絕與日本人合作，維護了民族利益。
張作霖懂得攬收人才，發展軍工產業，還顧及到農民的利益，他用一系列手段，將東北三省建成了當時在中國較富裕的地區。當張作霖明白要去面見袁世凱時，便知曉了袁世凱的目的，他趕緊收拾行囊、奔赴北京。
在張作霖見到袁世凱時，他趕緊跪下向袁世凱行磕頭大禮，並且還說著“大總統萬歲”，袁世凱心裡自然高興，但他不予表露，袁世凱稱“現在沒有皇上，已經不興磕頭之禮了”，張作霖趕緊裝傻說道：“我不知興不興，我只知道您是大總統，那您就是皇上”。這讓袁世凱心裡偷偷作樂。
袁世凱向張作霖扯了一些題外話後又對他說，：“現在的軍閥勢力個個都壯大了，而且外國的侵略也令人擔心，你是想要擴大自己的領域，還是想要更多的人馬？”
這話可讓張作霖的心顫了一下，在這兩個選項裡選任何一個都會讓袁世凱覺得他有野心。於是，他趕緊表示自己都不想要，還說了許多表忠心的話，最後直勾勾地看向袁世凱手上的金錶，裝著一臉沒見過世面的樣子，表示自己想要這塊金錶。
袁世凱將自己的金錶送給了張作霖，便把張作霖送走了。袁世凱和他的手下都認定張作霖是一個沒見過什麼世面的鄉下土包子，對張作霖不屑一顧。
軍閥們脫離了袁世凱的虎爪之後，個個原形畢露。蔡鍔在離開北京，並且脫離了袁世凱手下的追蹤之後，立即投向革命黨人，同他們一起反對袁世凱稱帝。而張作霖則在東北發展自己的勢力，成為了名震全國的“東北王”。
雖然袁世凱在某些方面對近代中國起到了推動作用，但是他偷走勝利的果實、還有那妄想稱帝的心足以讓他被世人唾罵、憎恨，顯然，軍閥們對他稱帝都隱藏著一顆反對的心，但是他們迫於袁世凱的權利，不敢直接反對，他們害怕袁世凱的強權，所以裝傻充愣、委曲求全，以脫虎口之身，待到放虎歸山之時，便大大超出了袁世凱控制的範圍。
《菜根譚》中有這樣一句話，“高一步立身，退一步處世”。成大事者，能屈能伸，聰明的人知道怎樣讓自己的光芒不刺傷別人的眼，只有這樣，才能在適當的時機鋒芒畢露、脫穎而出。