劉禪在歷史上的形象就是扶不起的阿斗，無論是諸葛亮掌權時期，還是諸葛亮去世後蔣琬、費禕掌權期間，劉禪給人的感覺就是甩手掌櫃，不管具體的事項，如果說劉禪在世時，還殺了三位重臣，估計很多人都不會相信。
諸葛亮掌權時期，政事無大小，都由諸葛亮決斷，劉禪只負責祭祀祖先這樣的事，一般來說，劉禪不會插手政事，這是劉禪與諸葛亮之間不成文的規定，諸葛亮雖然一手遮天，但實際上是非常尊重皇帝劉禪， 劉禪雖然不管事，但劉禪決定的事，諸葛亮也改變不了，比如殺劉琰這事。
事實上，劉琰被殺的時候，諸葛亮正率軍進行最後一次北伐，與司馬懿在五丈原對峙，劉琰是蜀漢的沒有實權的車騎將軍，要知道車騎將軍的前任是張飛，後任是吳懿，劉琰是劉備在豫州期間就結識的人，一直跟隨劉備到益州，劉琰雖沒有實際才能，但善於清談，同時也是漢室宗親，劉備也需要劉琰這樣的花瓶來充門面，所以劉琰儘管在蜀漢身居高職，但實際上名聲很低，也沒有實際權力。
劉琰之死是因為一件莫須有的桃色事件，事件的起因是劉琰的老婆胡氏進宮給劉禪的母親吳夫人祝賀新年，這是蜀漢的一項傳統，大臣的妻子進宮給太后祝賀新年再普通不過，不過胡氏一是長得漂亮，二是在宮中住了一個月，這就引起了劉琰的懷疑，劉琰懷疑自己妻子與皇帝胡氏私通，並且公刑私用嚴刑拷打胡氏，還把胡氏給休了，胡氏就把這事上報給有關部門，最後皇帝劉禪就知道了這事，於是就下令把劉琰抓起來處死。
劉禪為什麼要殺劉琰？
就一個罪名：誹謗君主。封建社會皇帝是至高無上的，劉琰懷疑自己的妻子與皇帝私通，無論這事是否真實，劉琰都得當這事沒發生過，因為這事本身就是一個敏感事件，一旦公開，就涉及到皇帝的名聲，劉禪雖然不聰明，但是也不糊塗，就是一個正常人，無論他有沒有私通胡氏，他都不可能承認，不僅不能承認，而且還要以正名聲殺了劉琰。
劉禪不殺劉琰才叫奇怪，不殺劉琰不等於變相承認這事是真的了嗎？劉禪能承認嗎？雖然從劉禪後來的經歷來看，小編認為劉禪沒有做這事，但既然發生了，劉禪就得處理，並且這事完全劉禪個人自主處理，諸葛亮在前線征戰，根本管不上這事，即使諸葛亮在朝中，也管不了，畢竟諸葛亮也不能和皇帝劉禪來爭執。
這事劉琰怪不了別人，只能怪自己，在建議社會的秩序下，沒有任何法律制度能制約皇帝的，即使皇帝犯了錯，犯了法，也不會受到任何懲罰，如果劉琰夠聰明的話，就當這事沒發生過，也許還能保住一命，但劉琰不夠聰明，把妻子給休了，結果這事就抖了出來，最終要了他的命，劉琰還是太把自己當回事了，最終死於自作聰明。
諸葛亮與劉禪
諸葛亮去世後，蜀漢舉國震驚，各地官員和百姓就想著到漢中為諸葛亮奔喪，但劉禪及時頒佈了禁止，禁止所有人為諸葛亮奔喪，劉禪的本意並不是恨諸葛亮，或者對諸葛亮不滿，而是如果蜀漢人人都去給諸葛亮奔喪，誰來辦正事？誰來各司其職？蜀漢不是亂成一團了嗎？
所以有人揣摩上意，以為劉禪恨諸葛亮，因為諸葛亮生前是權臣，權臣與皇帝歷來就是有矛盾的，因為權力之爭，所以安漢將軍李邈給皇帝劉禪上了一疏，名字叫《丞相亮卒上疏》，內容大意就是說：
諸葛亮是呂?和霍禹（霍光之子，因謀反被漢宣帝所殺）這樣的人，他們雖然未必懷反叛朝廷的心思，但由於皇帝與權臣之間相互猜忌，會引發對國家安危的擔憂，現在諸葛亮已經死了，言外之意就是皇帝用不著再誅殺權臣了，只需要罷兵就能讓國家得以保全。
李邈的上書有兩層意思：
1、詆譭諸葛亮。
2、反對北伐。
諸葛亮是蜀漢巨大的精神支柱，在蜀漢有著崇高的威望，對劉禪也有一種特殊的感情，劉禪稱諸葛亮為相父，同時諸葛亮是劉備生前欽定的託孤重臣，這是劉備生前就已經確定的事，詆譭諸葛亮不就是詆譭劉備，李邈這事拍馬屁拍到了馬腿上。
再一個反對北伐，同樣是政治錯誤，蜀漢的立國之本就是北伐中原，興復漢室，你叫蜀漢不北伐，那還叫蜀漢嗎？劉禪同樣是北伐政策的堅定支持者，這受益於諸葛亮與劉備生前的教誨，北伐是既定國策，不是李邈可以反對的，所以李邈的上書犯了兩個政治錯誤，所以最終的結局可想而知了，李邈被劉禪下令誅殺，這已經是諸葛亮去世之後的事了。
另外，李邈是益州人，屬於益州本土士族，天生就是反對蜀漢政權的，也是蜀漢政權在政治上打壓的那一批人，諸多原因加在一起，李邈被殺也就是情理之中的事了。
楊儀
第三個被殺的人是楊儀，楊儀是諸葛亮丞相府的首席長史，也就是首席秘書，才能突出，人品稍差。如果楊儀人品好的話，估計諸葛亮的第一順位接班人就是楊儀了。諸葛亮去世後，軍政大權是暫時交給楊儀的，注意是暫時，只是讓楊儀率領大軍回到成都，諸葛亮自己的接班人資訊與後諸葛亮時代的人事安排，早就由諸葛亮與劉禪決定好了。
之所以讓楊儀率軍回成都，原因有兩個：一是蔣琬不在軍中，在成都，蔣琬是諸葛亮第一順位接班人，沒在成都只能讓其他人代理一下了。二是當時軍中資歷較高且合適的人選只有楊儀，費禕當時資歷太淺，姜維是降將，魏延不老實，其他也沒有人能承擔這個重任，所以讓楊儀率軍回師。
因為楊儀的人品太差，喜歡斤斤計較，氣量較小，當領導人要有容人之量，楊儀殺魏延這事就能看出諸葛亮沒看錯人，楊儀並不適合當領導，所以回到成都後，劉禪按諸葛亮的遺命沒有給楊儀實際權力和較高官職，這讓楊儀落差很大，本以為殺了魏延立功，又安全把大軍帶回成都也立功，再加上自己認為自己才能很高，所以楊儀本人的期望很高，以為自己是諸葛亮的接班人，結果不是，只給了一個虛職中軍師。
後主劉禪
期望越大，失望也越大，所以楊儀很生氣，到處發牢騷，對費禕說出了一些對蜀漢不滿的話來，結果費禕轉身就上報朝廷，劉禪聽了就很生氣，就把楊儀貶為庶民，並且流放到外地，好歹保了楊儀一條命，但楊儀可不這麼認為，反而還向朝廷上書誹謗，所用的語氣措辭激烈，劉禪就再次派人到流放地把楊儀抓過來，楊儀就自殺了，楊儀的自殺就是自找的，如果他能低調一些，也不會死了，劉禪起初還留了一命，但楊儀不珍惜還繼續上書，能怪誰呢？