眾所周知，突厥是繼匈奴與鮮卑之後，北方草原上新一代霸主。但是，與兩位前輩不同的是，其在與隋朝的對抗過程中，卻長期處於下風。曾經一度無比強盛的突厥汗國，也是在這一時期逐漸走向了分裂與衰落。
這一切的發生，很大程度上源於隋文帝楊堅的一個政治策略。
楊堅在建立隋朝以後，周邊的形勢並不樂觀。特別是當時北方的突厥民族，一直都想找機會進取中原。早在公元5821年，隋朝初立之時，突厥人就趁著隋朝立足未穩德機會，大舉南下進犯。好在隋文帝楊堅和大臣們制定了非常好的決策，成功打退了敵人的進攻。
後來，突厥汗國內訌分裂併發生內戰，這對於隋朝來說無疑是個好訊息，只要突厥長期曾現分裂局勢，各自為戰，那麼楊堅就不用擔心他們會對自己構成威脅。即使分裂之後的東突厥依然是隋朝北方邊境的心腹大患，那也要比一個統一的突厥汗國好對付得多。而且分裂後得東突厥內部也還是矛盾重重，比如在公元588年，即隋朝南下滅亡陳朝的前一年，新上任的東突厥首領都藍可汗，遭到突利的反叛。東突厥陷入了長時間的內部戰爭，根本無暇估計隋朝。所以隋文帝得以騰出手來滅了南邊的陳朝，統一了中國。
而在公元599年，草原上的形勢又發生變化了，都藍可汗聯合達頭部落打敗了反叛的突利，使得東突厥有了重新統一的形式，而這無疑將會給隋朝邊境再度帶來戰火。楊堅很清楚這樣的局勢對於他是很不利的，於是他就馬上派出自己的大臣長孫晟去見突利，爭取能重新扶植他抵抗另外的兩個部落，以保持東突厥的分裂現狀。
當時，突利在敗了以後，一路奔逃，隨從僅剩十幾人。就在其眼見翻盤無望，正準備投降的時候，長孫晟及時到了突利的身邊，讓他重新燃起了希望。
因為突利的地盤緊靠隋朝邊境，長孫晟看到這樣的情況以後趕緊背地裡派人去塞上傳出資訊，讓邊城守將點燃所有的狼煙，並且告訴守城的將領有什麼事情自己會承擔，因為在當時邊城點燃狼煙一事是有很嚴格的規定的，而且點的多少也是有控制的，如果說來的敵人只有很少一部分，那麼只需要點一支狼煙，多的話點兩支，再多點三支，最高的規格是四支。
按照公孫晟的命令，守城將領直接點燃了四支菸火，等到煙冒起來了以後，長孫晟告訴突利，自己這邊已經點起了四支菸火，那就代表著其餘的兩支突厥部落已經接近這裡了，突利在聽到這樣的訊息以後顯示的非常不安，就算是自己要投降也需要找個合適的時機啊，如果迎著這些來打自己的人投降，搞不好別人不接受以後直接就把自己殺了。
長孫晟看出了突利的猶豫，他又告訴突利現在的這種情況，只有跟自己回長安才是活路，突利因為實在沒路走，只好跟著長孫晟來面見文帝。
到了楊堅宮廷以後，突利發現另外兩個部落的使者此時也在這裡，他們是為了取得楊堅的支援才來面見文帝的，文帝看到突利來了以後，告訴突厥使者和突利，要讓他們自己說出自己佔有的道義，自己來當一個國際仲裁，最後再判斷究竟幫誰，突利本來覺得是其他的部落主動來打自己，道義上自然是自己佔優勢的，可是他沒料到的是都藍派出的這個使者是一個非常出色的外交人員，等到他開口以後，突利發現自己這邊雖然是捱打的一方，但是道義卻被說到對面去了。
當然了，楊堅這只不過是做做樣子，不管都藍的使者如何的能說會道，他最終還是隻會站在突利的這一邊，因為幫助突利才符合他的利益。
最終楊堅給突利支援了一大筆錢，讓他回去以後招兵買馬重新建立政權，然後又以君主的名義給了突利一個新的名分，由突利可汗變成了啟民可汗，這等於是在告訴天下，突利是隋朝的盟友，會一直得到隋朝的支援。
除此之外，楊堅還在緊挨著隋朝的北方門戶的區域，劃給了突利一塊地盤，並下令給他們修築了房屋宮舍，讓突利能在這裡快速的恢復實力。這個地方之所以離隋朝的地盤近主要有兩個原因，除了出於能對盟國及時進行保護的考慮，更重要的是楊堅需要牢牢的控制住突利這塊勢力，為此他還把自己的一個公主嫁給了突利可汗。
反觀突利那邊，他對於楊堅如此的厚愛也是感激不已，他帶著楊堅支援給他的一切，在很短的時間裡面就重新建立起了自己的勢力，併成為了楊堅最忠實的盟友。（東突厥南下打哭隋煬帝那時突利他兒子乾的。）
對於楊堅來說，扶持最弱的勢力才能保證突厥三方勢力的平衡牽制，只要突厥不統一，那麼他們就無法對中原構成威脅，而且自己對突利的支援，也拉攏了一個非常合適的盟友，可以說是一舉兩得。
如此長遠的眼光和大局觀，隋文帝楊堅的能力可見一斑！