十二年寒窗苦讀，只會在高考中金榜題名。高考，是通往大學的第一站。每個考生都希望能夠在高考中取得優異成績，進入高等學府學習。而在大眾眼中，能夠進入清華北大的學習，就已經獲得了人生的"通關卡"。但有這樣一位考生，以狀元身份考上清華，畢業後卻當了保安。
張曉勇出生於湖南長沙的一個普通家庭中，為了能夠改變命運，所以從小的張曉勇就用心學習，從小學到高中，一直名列前茅，是實至名歸的"學霸"。而他一直對理科更感興趣，所以上了高中之後，張曉勇選擇了理科。
1991年的高考結束後，張曉勇憑著長沙縣理科第一名的成績，順利的被清華大學生物科學與技術專業錄取。進入大學之後，周圍不乏有優異的學生。為了實力不輸給他人，所以他一直潛心鑽研，在大學期間也保持著優異的成績，1996年成了清華大學的優秀畢業生。
當時每一個畢業時都有自己的夢想，有的想當科學家，有的想做大官。而張曉勇一直都希望自己在畢業之後能夠順利的進入政府科研部門做科研工作。但進入社會之後，現實卻給張曉勇的夢想澆了一盆冷水。
夢想美滿，現實骨感畢業後的他心懷大志，一心想要在科研領域做出一番成果。所以他沒有選擇國家給他分配的工作，而是進入了一家中外合資的日化企業寶潔公司。本來以為能夠進入該企業的研發部門，而後在進行了長達一年的培訓之後，他進入了該公司的客服部門，而這跟他的專業卻沒有半點關係。
後來他才發現，該企業的研發重點是在國外，所以他幾乎沒有可能進入企業的研發崗位。但在當時，公司開出了一個高昂的薪水。所以雖然現實和夢想截然不同，但他還是選擇在這個崗位上工作。而這一留，就留了五年之久。
而在他做客服的最後一年，卻從家裡傳來了父親得了尿毒症，病重在床的訊息。得知這個訊息，張曉勇表示："在廣州漂幾年，既沒成家也沒立業，還是回家吧。"於是他離開了工作五年的客服崗位，回到了湖南長沙去照顧病重的父親。
回到長沙後，他的事業卻依然沒有起色，而他的科研熱情已經被這幾年的生活現實磨滅了。2007年，張曉勇成家立業了。在2008年的時候，他在馬王堆陶瓷市場找到了一份擔任保安的工作，月薪800元。
而對於自己的現狀，張曉勇淡然的表示："曾經的夢想磨滅了這麼多年，一切都應該習慣了。"而自從畢業以來，他從不參加同學的聚會，因為他擔心同學會問一些他無法回答的問題。
現在在保安崗位工作多年的他，已經升為某市場物管客戶部主任。有人曾笑話他說："清華搞物業，高射炮打蚊子"，但張曉勇卻認為，對於這個社會來講，不管是從哪裡畢業的，重要的是要為這個社會做貢獻。
學歷和職業都不能夠衡量一個人的價值，雖然現實並沒有他想象中那麼美好。但他一直懂得根據現實的情況去調整自己的心態，還為了父母放棄高薪工作。他曾為自己的夢想努力過，而現在選擇平凡的生活，這種膽量和淡然也令人佩服。