王忠嗣是唐代名將，他的父親是武將出身，所以王忠嗣在長期耳濡目染之下繼承了他父親的衣缽，很快就成為了驍勇善戰的名將。
不過樹大招風，王忠嗣的父親很快就被陷害，然而唐玄宗十分欣賞幼年王忠嗣，於是將他接到了宮中一起生活，還將他作為義子,可見唐玄宗對他的器重程度有多深。
而王忠嗣也十分爭氣，練就高超本領。有一次，他趁著吐蕃練兵的時候，單槍匹馬地闖入敵營，還斬獲了不少的人馬。這件事讓唐玄宗非常開心，於是唐玄宗便封他為左威衛將軍。
接著王忠嗣憑藉著彪炳的戰功加官進爵，同時也成為唐玄宗最器重的人。
後來王忠嗣又兼任河東節度採訪使，從朔方到雲中，邊境線長達數千裡，鎮守任務可謂是很艱鉅。而王忠嗣謀略過人，他在要害地段開發舊城，制定嚴格的軍事規則，規範士兵的操作，開拓邊域各數百里。當年張仁亶在這裡守邊四十多年，而如今王忠嗣繼承了他的事業，坐鎮邊關，讓北塞的胡人不敢胡來。
當初王忠嗣在河東、朔方呆了很長時間，對邊疆的情況可謂是非常熟悉，也很得士卒人心。而後到了河、隴之地，王忠嗣對當地風俗人情有點不習慣，威望比往日降低。同年四月，王忠嗣堅持讓位朔方、河東節度使等職務，沒想到唐玄宗同意了。
大家都知道功高震主一向是皇帝的心頭病，更何況是晚年的唐玄宗，他對王忠嗣一家做大，十分的不滿，唐玄宗礙於他的赫赫戰功，不好直接將他貶謫。
直到有一次吐蕃挑釁唐朝，唐玄宗很生氣便想讓王忠嗣出兵將吐蕃滅了。唐玄宗對他說：愛卿，如今吐蕃來犯，辛苦你前去討伐了。接著便令其攻打石堡城，用來打擊吐蕃銳氣。但是王忠嗣在進攻的時候發現了一個問題，這石堡城有很大問題。
原來石堡城地勢十分險要，如果要攻打的話，必定需要耗費很多人力物力，而石堡城戰略意義不大，如此消耗唐朝財力去攻打此地，這件事明顯不值得。所以他說：我才不去，將士們的性命可不能白白丟失。
但是晚年的唐玄宗好大喜功，不喜歡王忠嗣忤逆自己不聽命令。本來唐玄宗對王忠嗣就已經有了不滿情緒，此時聽他這樣說，便更加生氣。於是唐玄宗讓董延光攻打，最後石堡城也沒有如期攻打下來。
而另一方面王忠嗣剛正不阿，他曾多次諫言唐玄宗要遠離安祿山，但是晚年唐玄宗根本就沒有把他的話聽進去，反而認為王忠嗣在離間君臣友好關係，於是唐玄宗對他的不滿演變成了惱怒。
還有一點原因，王忠嗣的政敵宰相李林甫對他記恨已久，後汙衊王忠嗣造反，欲讓太子李亨登基。
唐玄宗一生最討厭的就是結黨營私，得到訊息後就不假思索不分青紅皂白將王忠嗣關押起來了，準備處以極刑，後來多虧了他的友人哥舒翰在唐玄宗面前苦苦求情，唐玄宗這才手下留情，饒過王忠嗣一命只是將他貶為小官。王忠嗣遠離權力中心之後，安祿山進入了唐玄宗視野並得到唐玄宗的重用，這為以後的安史之亂埋下了伏筆。
一向聰慧的唐玄宗為什麼會對王忠嗣痛下殺手，反而重用奸臣安祿山呢？
原因有四個，第一，功高震主是原罪，這點無論是唐玄宗還是其他的皇帝皆不喜歡。所以從這點上來看，王忠嗣無疑是犯了大忌，他若是能夠學學漢朝張良急流勇退，也許結局會不一樣。
第二，晚年的唐玄宗已經沒有了當年的雄心壯志，而王忠嗣又一直兢兢業業奮發向上，兩人沒有在同一個頻道上。況且唐玄宗到了晚年有點好大喜功，對於王忠嗣的一些建議聽不進去了，兩人的矛盾越來越多。
第三，王忠嗣和太子李亨的關係很好，實在讓唐玄宗敏感。唐玄宗一生最討厭的就是結黨營私，尤其是在立太子這一方面，要考慮很多因素。而王忠嗣太過耿直，他不懂得避嫌，這才讓小人有了可乘之機。
第四個，安祿山太狡猾，能得唐玄宗的寵信。安祿山早就看王忠嗣不爽，想讓他倒臺，但是苦於王忠嗣勢力太大，硬碰硬肯定是不行。於是安祿山只能從另一條路走，那就是討好唐玄宗，他摸清了晚年唐玄宗愛好，然後討好唐玄宗，結果因此升官。
在王忠嗣垮臺後，安祿山藉機做大，甚至後來人心不足蛇吞象，安祿山想要成為皇帝，於是這才有了後來的安史之亂。
唐玄宗在晚年時期比較好大喜功，或許是唐朝承平太久，早已經沒有當年雄心壯志，晚年唐玄宗難免會有拎不清狀況的時候，只是可惜王忠嗣這樣一個人才，最後得到被貶謫的淒涼結局，也不知道唐玄宗偶爾想起，是否會感到有些悔恨。
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