有關五代十國曆史時期的影視作品本就不多，而裡面最出色的作品基本上是關於李克用和他的十三太保的故事。在這個故事裡，主角大多都是一位震古爍今的古代將才——李存孝。正所謂“王不過項（項羽），將不過李（李存孝）”是也。
李存孝在羅貫中的《殘唐五代史演義》中，被吹得神乎其神。首先我們來試著還原一個正史中的李存孝。李存孝在正史中，記載比較詳細的是《舊五代史》，專門給他立傳，此外，《新五代史·卷三十六 義兒傳第二十四》中有記載，與舊五代史記載差不多。
正史中有說，李存孝作為武將的地位，可以與三國時期的張遼和甘寧媲美。本名叫安敬思，沙陀人，生於代州飛狐（今山西省靈丘縣）。少年時在俘囚中被錄用為僕人，服務李克用的軍帳中。
演義中，李存孝的身世來頭挺玄幻，說書人的想象力，與現在的玄幻作者不遑多讓。話說，李存孝的生母，年輕的時候，和閨蜜們春遊，走到一座舊時皇陵邊，看到兩傍列著八個石人。純粹為了玩，她用手裡籃子當繡球，拋給石人，正好籃子掛在了左邊第二石人上。於是她就把石人認作自己的丈夫。本以為是個遊戲，當晚就發現一個石人模樣的人，溜進她的閨閣，與她恩愛一番。很快，她就懷了孕。父母問她怎麼懷上的孕，她就把這個事告訴了父母。父母不信，認定她有辱家風，將其逐出家門。於是，她只有在破窯裡生養李存孝。到李存孝7歲的時候，沿門乞食，行到那墳邊，見石人皆被推倒，頭也打落了，他的母親將地上的石頭捧起來，安上去，復舊如初，不差分毫。他的母親於是以安頭為姓，遂取名安景思（正史為安敬思）。說完，他的母親回家大哭了一場，隨後就自縊身亡。李存孝將母親的遺體與石人葬埋一處。
李存孝孤苦無依，投靠當地鄧萬戶家裡，牧羊十年，當地人只叫他為牧羊子。有一天，五代十國有名的沙陀族軍閥晉王李克用，打獵射傷了一頭猛虎，騎馬追趕搜捕。來到一條河邊，猛虎一躍而過，站在對岸。正好驚到了李存孝的羊群，老虎就咬死一隻羊，進食。這個時候，李存孝還在河邊大石頭上睡大覺做夢。感覺到有羊驚慌地從他身上掠過，他猛地站起來，正好看到吃羊的老虎。馬上就脫了衣服，赤手空拳將猛虎給打死了。他看到老虎還在搖尾巴，感覺還沒死透，於是抓著老虎的尾巴，往大石頭上摔。對面的李克用眾軍士，看得痴呆心驚。李克用於是把他收為義子，留在帳中行事。李克用原有十二太保，特恩賜他為十三太保。
正史裡，李存孝的確是善騎馬射箭，驍勇冠絕一時，經常率領騎兵充當先鋒，未曾失敗過。也說到他的臂膀很長，打仗的時候，身穿重鎧帶硬弓長矛，由僕人帶兩匹馬跟隨，在戰鬥中換騎戰馬，輕捷如飛，獨自舞動鐵楇，挺身衝鋒陷陣，萬人都要避開。正史中很少介紹武將打仗時候的造型，從這段簡短的介紹中，可以瞭解李存孝的武器裝備有硬弓、長矛、重鎧和鐵楇。這個鐵楇很有可能是十八般兵器中的撾。
史書，都是惜字如金，沒有過多描繪李孝存的形象裝束。而古代說書人，往往要側重描寫人物，所以添油加醋地給主角添加了許多光環。比如說到李存孝的武藝，是得遇異人，傳授三卷六甲兵書，教習一十八般武藝得來的。這個就好比武俠裡，掉山洞得前人的武功秘籍，或者被世外高人傳授武藝一樣神奇。有了離奇的身世和牛逼的武學奇遇，說書人才好在後面吹得有底氣。因此，李存孝在《殘唐五代史演義》裡，要比《三國演義》裡的呂布厲害得多。只是相對於“人中呂布”這樣帥氣的形象，李孝存被說書人說成是身不滿七尺，骨瘦如柴，臉似病夫的形象，但他的臂膀又比常人要長，這副尊榮越來越像是孫悟空。也許是高大全的形象已經讓時人感覺到套路，說書人要另闢蹊徑，將李存孝近乎毀容一般描繪。
演義中他的武器裝備都是李克用令鐵匠打造的，有畢燕撾、唐（字為“犭唐”，生僻字）猊鎧甲、渾鐵搠。畢燕撾可以說是李存孝的專屬武器，這種武器不像方天畫戟具象，有說是禹王槊的一種，一形為中指與食指併攏伸直，形如劍指，掌中橫握一筆，故為“筆硯撾”。
唐猊鎧甲，相傳為三國第一猛將呂布的貼身軟甲，呂布一生大小數百戰，白門樓死後，曹操將其縊死懸首，有士兵見呂布身著華麗，欲刨其衣，當士兵扒光呂布身體的時發現了那件唐倪甲，士兵本來也沒有在意，後來發現呂布胸背卻沒有一處傷痕，唐倪甲因此聲名大噪，唐倪甲至此不知下落。後有北宋梁山好漢金槍手徐寧家傳雁翎金圈甲又叫賽唐倪。《殘唐五代史演義》裡還說了一個專諸刺吳王僚的故事。吳王僚穿的就是唐倪甲，專諸將能破甲的魚腸劍藏在魚腹中，才刺殺成功。
裝束的材料是用李存孝打死的老虎做的：虎頭做成了頭盔，虎皮做成了袍子，虎腳皮做成了靴子。是不是有似曾相識的感覺，94央視版《西遊記》有個情節是唐僧為孫悟空縫製虎皮裙。
當然，武將的一身行頭裡還有一項是最緊要的，那就是武將的坐騎。赤兔馬冠絕三國，先後是三國最強武將呂布和關羽的坐騎。它為武將的武力值增色不少。關羽能從萬軍從中取顏良文丑的首級，馬快刀快必不可少。而演義中神一般的李存孝，當然也要有非常厲害的坐騎。李克用給試乘了多匹好馬，李存孝用手一按，馬就撲倒在地。最後，想起了一匹西涼進來的烈馬，脊背被兩條鐵索繫上，四蹄都用鐵索絆定。李存孝讓解開鐵索，翻身上馬，不一會兒的功夫就降服了這匹西涼馬。李存孝覺得這匹馬腰軟，還不算特滿意，將就著騎。
後來，他從黃巢的弟弟那搶奪了一匹非常中意的好馬，名曰“赤鬼紅鬃馬”，學名“五名馬”。演義中形容這匹是“火中照見五名駒，恍若龍飛實罕希，四足襯銀蹅白雪，渾身噀血染紅脂。”它的外表像燒紅的炭火一樣的紅，所以又叫“赤炭火龍駒”。
正史中，對於這匹寶馬肯定沒有記載。但對李存孝的功績還是大書特書了一番。《舊五代史》裡有說，跟隨李克用援救陳、許二州，驅逐黃巢軍隊，一直到上源遇難，每次作戰無不取勝。曾經他領著五百精銳騎兵，揮舞長矛衝鋒在前，一戰即打敗朱溫軍隊，獲馬千匹，在軍中生擒朱溫手下大將鄧季筠。這一夜，朱溫手下將領李讜收軍逃走，李存孝追擊到馬牢山，俘斬數萬，再退回攻打潞州。李存孝又帶三百騎兵埋伏，擒獲潞州守將孫揆、韓歸範以及五百俘虜。不日就攻克城池，收復潞州。可惜義父李克用卻上表推薦康君立為潞州主帥，李存孝大怒，幾天不吃飯。接著，李存孝帶領收復潞州的軍隊，又收復了晉州、絳州，以戰功被授予汾州刺史。
正史記載還是相當嚴謹，但像李存孝這樣以幾百騎，俘斬數萬，收復堅城，並還能生擒敵方主將，這種能力足可稱得上超一流的古代將才。也許說書人就是看到史書中的李存孝就牛逼的不可思議，才絞盡腦汁地將李存孝再次拔高，讓他成為《殘唐五代史演義》裡BUG的存在。請看看演義裡他的戰績：
初出茅廬，就活捉了黃巢將領彭白虎，又用畢燕撾將敵將班翻浪，打得腦漿進出，死於馬下，最後將敵方主將孟絕海，生擒並生生夾折其兩邊脅骨。當時已經降唐的朱溫不相信這個身不滿七尺，骨瘦如柴的病漢模樣的人物能生擒敵方主將，於是與李存孝打賭。結果朱溫輸了一條唐僖宗御賜的玉帶。
不久，黃巢軍派來數一數二的大將軍葛從周，前來雪恥。結果，李存孝力殺葛從週四將，並大破葛從周的長蛇陣。這一陣，存孝殺了猛將五十餘員，精兵四十餘萬，盡皆潰散，屍橫遍野，血流成河。葛從週上馬奔逃，其餘兵卒十傷八九，剩得些小卒，各自逃生，都和葛從周奔逃長安城裡去。李存孝在後面一直追殺，順便取了魏南三縣，奪了華州華陰，一直追到了潼關。存孝回頭看，三處人馬，都沒有了，只剩下十八騎。就這些人馬，追趕七日七夜，馬不停蹄，過了霸陵川地面，居然跟著葛從周的部隊，趕進了長安城中。李存孝不知道這是長安城，以為是黃巢軍的一個城池，憑著十八騎，摸到了賊將存糧所在，於是一齊放火，焚燒倉廒（戌字永豐倉）。黃巢的御弟黃珪，前來救糧，與李存孝發生衝突，被他生生地扔進火裡。黃珪的戰馬五名馬，就是這個時候成為了李存孝的坐騎。
依靠這匹坐騎的帶路，他們鬼使神差的殺到了正陽門五鳳樓下。正好黃巢就在樓上觀戰況，這就好比在天安門城樓上觀戰的感覺，李存孝已經到了“金水橋”下。黃巢還想用高官誘降，被李存孝一箭射中他的皇冠。畢竟主場作戰，還是在防守森嚴的皇宮裡，這麼丟臉的事，氣得黃巢給皇宮守門添軍一萬，健將十員，牢把城門，擒拿此賊後，要萬剮凌遲。
天快亮了，李孝存一行要馬上出城，正好遇上黃巢得力戰將李罕芝（正史為李罕之）和傅存審（正史為符存審）。李罕芝用渾鐵棒打過來，被李孝存輕鬆奪了兵器。李孝存用力將鐵棒完成了鐵箍。就這樣就把主場作戰的李罕芝和傅存審，嚇得直下馬請降。這樣危急的關頭，實力懸殊的對比之下，李孝存居然憑著十八騎和自己的勇武，收降了地方主場上的兩員大將和三千軍馬。這個牛皮吹得大了去了。
另外一員黃巢數一數二的大將鄧天王（原型應當是正史裡的鄧季筠）也拍馬趕來擒殺李存孝。哪知道又被李存孝的長臂一攬，生擒活捉回營。本要斬首，哪知道鄧天王舔著臉哭說自己家中還有八十歲的老母，黃金未曾入櫃（諱指老人還未去世裝進棺材入殮）。第二他的本事還沒學全，就被生擒，不服。要等他學全了再來挑戰。鄧天王一番如今看來老套幼稚的說辭，居然還真的讓李存孝放了他。
這就是李存孝大到沒邊的功績：扭死耿彪，摔死崔受，逼死張龍，打死李虎，破長蛇陣，殺死張權，誅巢將四十三員，得了魏南三縣，搶了潼關，奪了霸陵川，一十八騎人馬，誤入長安，火燒戌字永豐倉，復奪五名馬，摔死巢弟黃珪，殺進正陽門，直抵五風樓，射了黃巢一箭，又收傅存審、李罕芝，打破光太門，兵到黃桑店，活捉鄧天王。
此外，他還護送唐僖宗還朝，救駕有功。吊打過後梁第一大將“鐵槍王彥章”和五代第一名槍“白馬銀槍”高思繼懷疑人生。王彥章甚至哭到：“若存孝在世十年，我十年不出，存孝除非死了，我王彥章才敢出名。”高思繼更是在李存孝病重之時被其活捉。粱唐爭霸之時，只要有李存孝出現，朱溫無論帶了多少兵馬，都要撥馬回逃。