她的地位不高，卻將癱瘓的皇帝掌握手中，可惜權術段位太低

我們都知道，安史之亂是唐朝的轉折點，在此之前的開元盛世是中國封建社會繁榮的極點，而此後的唐朝卻被宦官專權、藩鎮割據以及朝廷黨爭折磨得死去活來，最終走向了它的終點。其實，不光我們後人知道這三點的危害，後來的唐朝天子們，無一不想根除弊端。

永貞革新就是一個例子，它的發動者是一個癱瘓在床的病人——唐順宗李誦。李誦當太子的時候，就已經發現唐朝的種種弊端。但是，在唐德宗時代，他的地位並不穩固，甚至多次走到被廢除的邊緣。多虧他本人謹小慎微，才像走鋼絲一樣度過了長達26年的太子生涯。

即使唐德宗暮年，已經重新重視並且善待他時，卻遇到了一個誰也解不開的困局，那就是身為儲君的李誦，竟然癱瘓在床，時不時還口不能言。這差點又讓他當不上皇帝，因為你見過那個天子是在床上即位的？

幸好在唐德宗駕崩的時候，也不知道是哪路神仙顯靈，李誦竟然奇蹟般站了起來，在親信地攙扶下，晃晃悠悠繼承了皇位。大典結束後，他又繼續癱瘓在床。

此時的李誦，身邊最信任的人就只有兩人，一是親信宦官李忠言，二是後宮的妃嬪牛昭容。

牛昭容是在李誦當太子時入宮服侍的，她迅速得寵，地位超過了其她的女人。當李誦稱帝的時候，不僅沒有封后，連他的女眷都沒有得到相應的封賞。這顯然是因為健康問題，李誦無法參加封后、封妃的儀式。儘管如此，後入宮的牛氏卻得以被封為昭容，大概也因為這個級別不高，不用皇帝親臨現場的緣故吧。

在此時的李誦，已經奄奄一息，卻仍然惦記著祖宗的江山。他想用生命中最後一點精力，點燃自己，照亮大唐的前程，也照亮返回開元盛世的道路。此時，他當太子時的老師，王叔文、王伾回到朝廷，向李誦陳述現在的困局。

就在君臣長吁短嘆之間，一場被後世稱為“永貞革新”的大幕被拉開了。不僅王叔文、王伾被啟用，柳宗元、劉禹錫等人也奉召回京。他們力圖加強中央集權，打擊藩鎮割據，打擊宦官專權。

在這次變革之中，朝廷中的大臣就是以“二王劉柳”為核心，而內廷則是以我們剛才所說的宦官李忠言和妃嬪牛昭容為幫手。特別是牛昭容，作為一介女子，違反了“後宮不得干政”的祖訓，積極參與其中。

這也是極為特殊的變革，在中國歷史上的變法中，無一不是帝王精力充沛，雄心勃勃才發動的。這一次變革，卻是由一個癱瘓在床，不知生死幾何的重度病人在掌控。據說，當時上達唐順宗的事情，要經歷五人之手：

先是宰相韋執誼書寫，隨後由王叔文、王伾二人決斷，再透過宦官李忠言之手交給牛昭容，最後是牛昭容逐字逐句講給唐順宗李誦聽，得到回覆之後再圈閱。實際上此時，唐朝的命運，最直接的掌握者就是在李誦身邊耳語的牛昭容。

這次革新雖然略顯尷尬，但其實還是有很大的勝算的。即使唐順宗不能看到最後，如果有精力充沛的繼位之君能夠延續政策，也未嘗不能解當時之圍。

然而，不得不說，這種變革不僅考驗著當事人的政治勇氣和果敢的精神，更考驗他們處理各種利益集團的能力。變革必定會得罪一幫頑固分子，如何控制他們，牽制他們甚至讓他們為之所用，這才是革新派高明與否之處。

顯然，這五人之中沒有一個能做到這一點。特別是王叔文和牛昭容，權術的水平太差。王叔文獨斷獨行，逐漸與文官集團產生了矛盾衝突，後來又與各藩鎮交惡，特別是與西川節度使韋皋翻臉，直接導致其投奔太子一派。

牛昭容沒有子嗣，卻不知道為什麼與太子李純的關係非常不好。她既有私心，卻還怒形於色，連裝腔作勢都不會。其實從後來李純實現的“元和中興”來看，走的就是“永貞革新”這條老路。

但在當時，太子的形勢十分危急，便與翰林學士鄭絪和宦官俱文珍一起，逼迫李誦退位為太上皇，自己當上了天子，史稱“永貞內禪”。

這次內禪反倒讓唐朝又打開了一個新的惡端。那就是當新皇即位後，就會按照“一朝天子一朝臣”的規矩，將舊臣統統清理。二王八司馬紛紛被貶，有的還被賜死，讓唐朝曙光初現的“永貞革新”只持續了一百多天。

對於牛昭容，史書上沒有記載她的結局。但她所支援的大臣紛紛貶謫，她反對的太子又當上了皇帝，下場可想而知，不會太美妙。其實在《資治通鑑》中，司馬光對這個女子的評價極低，將她當作奸邪小人，用詞毫不客氣。

一方面司馬光本身就是守舊派，另一方面他又抱著“後宮不得干政”、“紅顏禍水”、“牝雞司晨”的思維觀念，這個女子得到的歷史定位，並不公平。