有一次太康渡洛河之南打獵，去了100多天都沒有返回都城，這時有穹國的方伯后羿，就趁機率軍佔據夏都（今河南鞏義市境內洛河以北黃河以南），並佈下重兵把守洛河北岸拒絕太康返國，太康無奈，只得暫住洛河南岸，同時又派人向各方諸侯搬救兵，但各方諸侯對花花公子太康很失望，拒絕發兵勤王，太康沒有辦法，只得向東流落，最後在陽夏今河南省太康縣境內，修了座城住了下來，鬱鬱寡歡十年而病死。
后羿將太康逼得向東流亡以後，就遷到窮石，並奪取了夏王朝的政權，窮石在今河南孟縣，又說在今河南鞏義市。雖然後羿取代了太康，但因夏族自大禹以來，在各地諸侯中的威望很高，后羿並沒有完全取得各諸侯的擁護；但后羿仗著自己箭法高超，也沒有作鞏固政權的打算，像太康一樣，整日沉溺在打獵獲取野獸的遊玩中，不了被身邊的寵臣寒浞趁機奪取了穹國政權，並且霸佔了后羿的妻妾和財產，自稱有穹國王。相傳后羿代夏之後，並未對夏后氏家族趕盡殺絕，夏王朝中一部分貴族和臣僚們也在後羿政權中供職，太康之弟仲康見哥哥久而不歸，在部分貴族和臣僚的保護下，建立一個小朝廷作了夏王，而且也得到了部分諸侯的暗中擁護。
當時有穹國勢力很大，后羿也沒將仲康的小朝廷放在心上，但仲康不到20歲就死了，未做出大的動作；仲康死後，他的小兒子相繼位為王，此時夏王室勢力發展的不錯，引起了后羿和寒浞的注意，被逼無奈，夏王相在王室貴族們的保護下，遷居到帝丘，今河南濮陽境內，到帝丘以後，得到同姓的斟灌氏和斟鄩氏兩個諸侯的幫助，也影響了一些原來忠實於夏王朝諸侯的擁護，因斟灌、斟鄩二國與東夷的氏族部落相鄰，而有穹國本來就是東夷中的一個氏族，因此，夏王相擴充實力時不可避免的，就與一些東夷部落首先發生了矛盾，夏王相勝，這引起了寒浞的恐懼，於是就派自己的大兒子澆發兵攻擊夏王相。
夏王相戰敗，寒浞命澆殺相時，相的妃子已懷孕在身，見相被殺，就從城牆一個洞中逃了出來，投奔自己的父親諸侯有仍氏，今山東濟寧市境內，不久便生了相的兒子少康，少康長大後為了躲避鄰國寒浞的兒子澆的追殺，就從有仍逃奔到有虞，今河南虞城，因有虞的諸侯世代與夏后氏親善，不但把綸（今河南虞城東）分給他住，還把自己的兩個女兒也嫁給了他，此地乃是少康的中興之地，少康廣泛施恩佈德，團結群眾，並且暗中收集夏王朝的人。
正當少康蓄積力量準備攻殺寒浞的兩個兒子時，夏朝舊臣伯靡在有鬲氏（今山東德州市北）的幫助下，收攏夏王相的殘餘部隊，並以禹之功德來鼓動人們，因此很快就組織了一支很有戰鬥力的部隊，率先向寒浞發難，並很快攻入有穹國國都穹石，寒浞被殺後，伯靡迎回少康，之後兩人又協力殺掉了寒浞的兩個兒子，至此，經過了三代人、約40年的鬥爭，夏后氏又重新奪回了政權，史稱“少康中興”。此後羿非彼后羿
讀完上面的介紹，有人可能就會聯想到后羿射日的神話傳說，原來后羿確有此人，但不是射日的英雄，而是國家產生後第一個顛覆王權的人，智慧談不上，但射箭本領高強。其實，大家誤會了，歷史上有兩個羿，一個叫做大羿，一個叫做后羿，大羿是堯舜禹時代早期的歷史人物，後者是夏朝建立後太康在位時的歷史人物。古本《山海經》中有大羿射日的記載，但後人編纂的《山海經》中沒有大羿射日的記載，只有逐鹿之戰，蚩尤被黃帝殺了後，東夷集團各部落群龍無首，陷入長期內戰，民不聊生，大羿在這樣的時代背景下出現，臨危受命，重新統一了東夷各部落。
后羿也屬於東夷部落，應該是繼承了羿的稱號，上古時代，子孫有繼承祖先名諱的傳統，比方說據古書記載，堯在位100多年，大家可以想象，原始社會缺醫少藥，人類的壽命很短，根本不可能活那麼長時間，合理的解釋就是堯所屬的氏族部落影像很大，由其部落首領繼承帝位，才能夠維繫已經形成的部落聯盟格局。兩個羿我們搞清楚了，那麼大家可能還有一個疑問，大羿射日是不是真的，筆者比較科學的回答是“有可能是真的”。理由如下：經研究發現，有些神話傳說不完全是虛構的，裡面有事實基礎，部分已經被考古證實，只不過年代久遠，後人越傳越神話而已，但基本歷史事件還是屬實的。
