中國有沒有傳統意義上的白人呢？自然是有的。56個民族中的塔吉克族，就是說東伊朗語的白人。在古代，中國的西部（主要是新疆）生活著高鼻深目的吐火羅人和說伊朗語的族群，這些族群都屬於通常所說的白人，如今，從新疆人的外貌中，還能看見這些白人先輩們的遺存。
吐火羅人長什麼樣？可以參考小河公主的復原圖。
那什麼是帝國？這些白人又是否建立過帝國呢？
通常所說的帝國，一般指統治著廣袤的土地，多元的族群，具有較強國際影響力的大國。在中國古代，帝國可以理解為建立王朝並且稱帝的國家。
西域的土著白人們當然建立過國家，但西域土地貧瘠，樓蘭、疏勒、莎車這些誕生於綠洲的國家，都無法發展成為強大的帝國。
西域之東的月氏人曾經形成了強大的部落聯盟，月氏人後被匈奴擊敗，遷居中亞，並在2世紀左右建立了強大的貴霜帝國。貴霜帝國的皇帝們，一般認為屬於白人，但數百年前居住於河西走廊的月氏人，是否屬於白人則未可定論。
北方草原歷來多族群雜處，不乏一些碧眼高鼻的族群。歷史上，來自北方的遊牧民族曾多次侵入中原，也曾建立過堪稱帝國的皇朝。但碧眼高鼻，並不代表著他們一定屬於白人——
黃頭髮的蒙古族姑娘，五官和白人明顯不同。
西伯利亞葉尼塞流域的凱特人（Ket），高鼻深目，但還是不怎麼像通常意義上的白人。
學者們認為凱特人和北美的納-德內語族群的關係比較密切。一些人認為他們可能就是中國古代羯族在草原的親戚，事實是否如此暫且不談。羯族本身其實也是非常複雜的集合，很難用現在意義上的民族來概括，更難以確定他們是否就是白人。
至於阿史那突厥、沙陀、丁零這些突厥語族群，不可否認的是，他們的血統裡可能確實存在一些屬於廣義白人的成分。但無論是歷史還是考古證據，都無法證明他們的整個族群，都屬於白人。簡單的說，可以把這些突厥語族群看做黃白混合的族群，至於哪種成分佔優，就很難說了。
至於東北、西南和南方，歷史上就不是白人的棲居之所，自然也不會誕生什麼白人建立的王朝。
這麼說來，就沒有白人在中原建立過帝國麼？
其實也未必（不過我也不能說的那麼確定），我要說的這個帝國，就是安祿山建立的大燕。從統治者的角度而言，它比在座的任何答案，都符合白人、帝國這兩項標準。
安祿山的父親是來自中亞的粟特人，從父系角度追溯，一般認為安祿山也屬於粟特人。粟特人是說東伊朗語的族群，長於經商和手工業，毫無疑問的是，他們屬於白人。
安祿山的母親阿史德氏則是一位突厥巫師，前面說過，突厥人是黃白混血族群，這麼說來，在安祿山身上，白人的血統應該是佔據主導的。
安史之亂的地圖。
安祿山為人聰穎、善於逢迎，成年後在朝堂上步步高昇，成為范陽、平盧、河東三鎮的節度使，掌控了唐王朝近半的前線野戰精銳。天寶十年（750年），安祿山夥同另一位異族出生的大將史思明（一般認為史思明是突厥人或者粟特人），發動了震撼唐朝的安史之亂。
叛亂之初，唐王朝缺乏準備，安史軍勢如破竹，於天寶十四年（755年）攻佔東都洛陽。天寶十五年正月初一，安祿山在洛陽稱帝，定國號為大燕，改元聖武。有了稱帝、建元、國力這幾個元素，稱大燕為帝國，應該是不為過的。不過這個大燕國並沒能穩固的統治，幾年之後，就被唐軍剿滅。
大燕帝國是如何對待漢人的呢？
其實和對待其他民族也沒什麼不同。畢竟，安祿山、史思明都出生於唐朝境內，靠著唐朝的官僚體系才得以一步步高昇，成為邊陲精銳的統帥。與其說安史集團是異族的叛亂集團，不如說他們是邊鎮軍閥組成的軍事集團。事實上，安史亂軍旗下更多的將軍都是漢人，沒有這些漢人將軍以及漢人部隊的支援，僅憑安祿山、史思明，根本掀不起那麼大的波瀾、更遑論建立帝國。
總之，民族主義並不是天然存在，自古以來的理念。中國古代固然有華夷之辯這樣帶有些民族主義想法的概念，但它不完全等同於今天的民族主義，用今人的觀念理解古代漢人和古代少數民族的政治、族群觀念，無疑是非常片面的。