眾所周知，我國古代對女子要求極為嚴苛，不但有"三從四德"的準則，而且有"餓死事小，失節事大"的荒謬言論。這些所謂的高尚準則，在我國封建社會是對女性的不尊重，導致女性的地位極其低下。
但是，我國古代封建社會"貞節"觀念並不是一開始就很嚴苛的，比如，宋朝之前，女性"改嫁"並不是什麼大事。
直到宋代以後，由於宋明理學的興起與流行，"存天理，滅人慾"、"餓死事小，失節事大"等觀點不斷宣揚，因此"貞節"觀念在人們心中發生了變化。
女性"改嫁"、"再婚"會被社會恥笑、唾棄，"貞節"觀念不斷強化，一時間，"貞節牌坊"成了廣大女性的追求目標，百姓也對符合"貞節"觀念的女性更加讚賞。
許胡喜結連理枝，丈夫離世胡氏悲
事情發生在今安徽省黃山市歙縣許村，時間要追溯到明朝，徽商興盛。當時安徽許村有一許氏人家，乃徽商世家，家中良田廣佈，樂善好施，家中有五兄弟，老大名為許伯升。
恰逢朱元璋起義至安徽許村，許伯升帶領兄弟對其鼎力相助。許伯升及其兄弟，除年齡最小的四弟許周安外，全部投奔朱元璋，跟其一起打天下。明朝建國後，許伯升在朝廷任要職。
四弟許周安未隨大哥一同上戰場後，便娶了胡氏為妻，婚後生活幸福美滿，但好景不長，丈夫許周安體弱多病，不久因病去世了，剩下妻子胡氏懷有身孕。
如果是當今社會，丈夫去世後，妻子可以選擇再嫁或者單身，這些都是自由的，而且沒有任何一個人可以剝奪女性選擇愛情的權力。
但是，在當時的封建社會，腐朽思想籠罩的社會下，胡氏的命運變得十分悲慘。
丈夫離世，院牆圍妻
在封建社會中，丈夫去世，妻子再嫁是不被允許的，妻子不但要為王府守喪，而且更有甚者"夫死婦隨"，立"貞節牌坊"。
胡氏大大伯哥許伯升得知此事，許伯升將弟媳叫到堂前，問："弟媳，以後是想改嫁還是守節？"
胡氏答道："弟媳已懷有身孕，願意守節。"
許伯升滿意的點點頭，道："很好，很好，也難為弟媳你深明大義。"
最後許伯升為了許家名聲，為了安撫死去弟弟的亡魂，在胡氏居住的院子裡迅速修建起一堵圍牆，這圍牆圍繞居宅，一丈多高，牆上無門窗，完完全全與外隔絕。
許伯升又命人在院子裡挖了一口井，這口井被命為"福泉井"。而後又從家裡給胡氏找來三個老僕人照料孕中的胡氏，飲食所需的物品等都需要從牆外送進。
胡氏不被允許時，不可以擅自離開院子，這高牆圍繞的院子。從此，胡氏便被大伯哥修築的圍牆，幽禁在了自己的屋子裡。
由於"貞節"觀念深入人心，胡氏即使被幽禁，也心甘情願，不懂得反抗，從未抱怨，但她是孤獨的，她有時羨慕屋簷下的燕子。
因為它們有翅膀，不會被束縛，心中所想之處，煽動翅膀可至；耳邊所聽之地，低頭睜眼可見。
牆外物是人非，牆內恍如隔世
明洪武二年，胡氏九死一生，產下一子，取名為許天相。歷經鬼門關的她很開心，因為從此在這個與世隔絕的院子裡，不再是她一個人獨自看日出日落，月盈月虧。胡氏看著許天相一天天的成長，從呱呱墜地到牙牙學語。
春天，胡氏帶著兒子在小院裡放風箏，那風箏飛的老高，像迫切衝出牢籠的鴿子似的，多虧娘倆死死抓住風箏線，才不會使風箏掙脫。
夏天，胡氏給兒子做了一張網專門來捕蝴蝶和蜻蜓，被粘住的蝴蝶和蜻蜓，開始還會掙扎著要衝出這張網，但是這網又密又麻，後來蝴蝶和蜻蜓也就麻木了。
秋天，胡氏一邊看著許天相在院子裡拾落葉，一邊泡上一盞菊花茶，品著杯中茶，看著院中人。
冬天，萬籟俱寂，北風嘯嘯，大雪紛飛。胡氏陪著兒子許天相頂著風雪在院子的角落裡堆著雪人，這雪人的一生被人操縱著，無論是樣貌，還是所處位置，都不是它能選擇的。
除了日常起居，胡氏還教兒子詩詞歌賦、仁義禮智信等等。就這樣，一天天過去了，許天相慢慢長大。
隨著時間的流逝，許天相成年了，他離開了小屋，離開了院子，離開了自己的母親胡氏。
後來許天相官拜觀察使。而他的母親胡氏則依舊被囚禁在小屋裡出不來，這一囚禁就是五十年。
兒子做官別母親，胡氏守節五十年
五十年裡，胡氏看盡花開花落，偶爾想想這些年的經歷，前半生為了丈夫和兒子，後半生為了給丈夫守節。
她突然覺得自己就像春天裡放的風箏，想要衝出院牆，飛向藍天，卻一直牢牢地被一根細繩拽著，任她如何掙扎也無法掙脫；
她又感覺自己是夏天被蜘蛛網粘住的蜻蜓，掙扎著，費盡全身力氣，最後卻毫無效果；
她又覺得自己是那茶杯裡的一瓣茶葉，茶杯就是那囚禁著她的高牆，也像那迂腐破敗的"存天理，滅人慾"的觀點。
胡氏感覺冬天越來越冷，那冷風刺入骨髓，望向站在雪地裡的雪人，它周圍冷冰冰的，不就像是身處這個時代的自己嗎。
冰冷陳腐的"貞節觀"束縛著、摧殘著、壓迫著她，令她無法喘息。在這黑暗的生活裡，兒子許天相是她的光亮，但是後來這光亮也無法照耀她，給她取暖了。
後來，胡氏去世了，享年七十二歲。她因"守節"二字葬送了自己一生的幸福。
我們無法改變那個時代，更多的是從哪個時代中汲取教訓，更正現如今的錯誤思想。尊重女性、男女平等、女性獨立是每個人都要了解的。
丈夫去世，胡氏被大伯哥關進小屋守節五十年，如今聽來真是駭人聽聞。
20世紀，許家的後人進一步修繕了小屋，並創辦了許村歷史博物館，現如今這個囚禁胡氏的小屋也成了安徽的一處名勝古蹟，人人均可來此旅遊。