趙匡胤在獲得最高兵權後，就立即對出征人員作出了部署。慕容延釗、高懷德、石守信、王審琦等等這些人無一不是他的左膀右臂。在正月初二的這一天，開封城內謠言四起，百姓們紛紛相傳："大軍出征之日，當立點檢為天子。"
整個開封城都傳遍了，但是皇宮裡依舊風平浪靜，沒啥變化。趙匡胤因為謠言的話題也有點害怕，便跑回家裡琢磨，問了他老母親，"外面都在傳我要造反，全城沸騰，我該怎麼辦啊？"可是還沒能老母親回話，他的妹妹便將他狠狠的罵了一頓，罵他懦弱無能，反而跑回來嚇唬我們這些婦人，你還能幹什麼事
趙匡胤被這麼一罵立馬清醒了，也不擔心家裡，第二天便帶著大軍出征了。大軍出城之後，行軍速度非常慢，一點不著急的樣子，一直到了太陽下山的時候，大軍才走了40裡的路，在一個叫陳橋驛的地方紮營過夜。
趙匡胤晚上因為無聊便飲了一點酒然後便來到自己的謀士趙普那裡去，然後謙虛地對趙普說道，自己有一個問題一直想不明白，趙匡胤就問道：劉邦乃一介平民出身卑賤，是如何成為一統天下的皇帝的，趙普回答，劉邦雖然沒有特別才能，但是他身邊全部都是能人，他善於發掘人才，運用人才，趙匡胤詫異道，哦？那你說劉邦手下有哪些人呢，請大人賜教。趙普說，那還用說嘛，文有蕭何，武有韓信啊。如果沒有這些人才在背後的鼎力支援出謀劃策也沒有劉邦後來的成就，所謂得人才者得天下。
趙匡胤這時候若有所思啊，說了一句，我覺得趙大人就挺像蕭何的啊，然後微微一笑就走了。
其實這段話都是一些野史的遐想，不過這場兵變確實是早有密謀，當天夜裡趙普以及趙匡胤的弟弟趙匡義上下開始打點，這場戲只要做足了，每個人都能飛黃騰達，沒有人不願意這樣幹。
第二天天剛矇矇亮，趙匡胤還在睡夢中時，突然被外面一頓"萬歲"的呼聲吵醒。隨後弟弟趙匡義進入軍帳中告訴趙匡胤，"眾將士在外面呆了一夜，大將準備立點檢為天子。"
趙匡胤驚慌失措，"開什麼玩笑，這怎麼能行啊。"於是便走出賬外。結果剛一出去，大將高懷德手捧一襲黃袍，迅速披在了趙匡胤身上，眾將士一看全部跪倒高呼萬歲。
趙匡胤再三推辭啊，"你們這是陷我於不義啊，我受先帝恩澤，怎麼能做這種不仁不義之事呢，"隨後趙普便說，"點檢為天子，這是天命所歸，人心所向，將軍可不能違背天命，辜負百姓啊。以後善待周室宗族，給百姓一個安定的國家，這才是您該做的。"古代篡位一般都會整一句天命所歸，這樣心裡好過一點。
趙匡胤此時還是拒絕，眾將士便以死相脅。趙匡胤無奈，"真是拿你們沒辦法啊，我當皇帝也可以，但是你們都得聽我的啊。"眾將便伏地高呼，願追隨陛下。
戲做完之後，這夥人也不去前線打仗了，前線的戰報應該都不是真的。大軍便開始班師回朝了。兵變的訊息傳回來之後，朝廷上下亂作一團。這時候有個人叫韓通，以前是郭威的親信，柴榮對他也非常信任，當時陳橋兵變訊息傳回來之後，他就跑到城門那準備防禦，結果城門守將都是趙匡胤的親信，看到他們回來，立馬就開門了。
當時韓通很尷尬的在大街上，身邊又沒有兵馬，於是跑回家裡躲起來了，趙匡胤那邊先入城的人叫王彥升，看到韓通就趕緊追了上去，這個人非常的殘忍，以前打仗的時候，為了恐嚇敵軍，就把俘虜的耳朵撕下來下酒。他把韓通殺了之後，為了斬草除根，又把韓通一家全家滅門了。
文臣那邊，宰相範質，王博這兩人之前深受柴榮信任，但是趙匡胤奪權後，範質只說了一句，"倉促遣兵，是我等的失誤哇。"然後兩人就跪拜下去，高呼萬歲。
回到京城的趙匡胤就在太后面前痛哭流涕啊，"我真不想當皇帝啊，是他們以死相逼的，我也沒辦法啊。"那孤兒寡母的能怎麼辦呢，隨後大家掏出事先準備好的禪位詔書火急火燎的為趙匡胤辦理了入職手續，因為趙匡胤任節度使的地方是宋州，所以國號就定了宋。