火藥是中國的四大發明之一，也是我們最引以為傲的發明之一。唐末的時候，火藥就已經開始用在武器製造並投入到了實戰。可隨後中國的火器發展，卻經歷了一個漫長且曲折的過程。縱觀唐後的中國歷史，明朝的火器發展可以說是一個輝煌時期。因為這個時期的火器使用貫穿了整個朝代，歐洲的一些先進技術和裝置也傳入了大明。
可清朝取而代之後，火器的發展卻一度陷入了停滯。要知道在明朝中後期的時候，歐洲的大航海時代已經來臨了，戰爭的形式也正處於冷熱兵器的過渡階段。可以說明朝晚期的時候，火器的發展就已經跟不上世界的潮流了。如果再停滯的話，那麼被超過只是時間問題。
那麼明朝火器與世界接軌，為什麼到了清朝反而落後的如此厲害？
明初，在朱棣年間，大明就組建了神機營，清一色的火器裝備，這種建制在當時來講，還是十分先進的。只不過明中期開始，大明進入了穩定時期或者說戰略收縮，雖有區域性戰爭，但火器的利用價值在逐漸降低。從整體上看，明朝中後期的火器發展已經與歐洲開始此消彼長了。
可是到了清代以後，火器並沒有得到發展，反而徹底的與世界拉開了距離。
滿清八旗兵重視騎射，輕視火器，他們也確實是馬上得的天下。可嚴格地說他們在面對明朝的火器吃了不少虧。
況且清朝早期的時候，不管是收復臺灣、抗擊俄國侵略者還是消滅準噶爾叛亂，都使用了火器。清人戴梓還是這方面的專家，不過卻沒有什麼好下場。當時的清朝，對待火器還是一種相對客觀的態度。
隨後，清代火器陷入停滯。直至第一次鴉片戰爭前，清代的火器並沒有出現技術上的革新，也沒有什麼值得稱讚的發明，相反，以前出過大力的紅衣大炮也被封箱入庫了。
這裡面的原因有很多。畢竟馬上得天下的滿清，不願意為了火器而放棄自己的立足根本。
清廷也知道火器的厲害，所以為了維護自己的統治，只能固步自封，甚至對火器設定了諸多障礙，有點自費武功的意味。再加上大清實施的閉關鎖國政策，進一步限制了與歐洲的交流，落後是遲早的事。
當然了，這與清朝的客觀環境也有關係。歐洲從歷史上看就沒有統一過，可以說長期以來一直處於戰爭狀態，兩次世界大戰也與歐洲有著莫大的聯絡。
雖然始終在打仗，但國與國的競爭同樣是互相促進的，這也有利於技術的傳播。其實中國在歷史上的戰爭也不少，也有與周邊鄰國的戰爭。但這種戰爭並不可持續，畢竟中國始終處於天朝上國的地位，周邊只不過是藩屬國。即便短時間中國會內亂，改朝換代，可一旦穩定下來的話，對周邊國家有著壓倒性的優勢。
但我們不得不說，對於戰爭而言，武器裝備的重要性是不言而喻的，但武器的落後也並非就一定預示著輸。就怕統治者的故步自封，井底之蛙，守著自己的一畝三分地，不知道天下變成了什麼樣子。
到了晚清時期，武器早已不是當年可比。尤其是從洋務運動開始，清廷花重金從國外購買了很多先進的武器裝備，國內的軍事工業，像軍工廠，軍械局，煤礦等等也雨後春筍般建立。
對於腐朽不堪的八旗兵以及綠營，清廷也做出了改革，從太平天國時期開始就編練了新軍。
但在中法戰爭以及甲午戰爭中，看出的不是技不如人，而是朝廷的腐朽。尤其是中法戰爭中挺不起腰桿，贏了也硬不起來。