日本NHK電視臺網站4月17日文章，原題：日本在“擺脫書包”方面會有進展嗎？ 日本小學生揹著又大又沉的書包去上學的經典場景，如今正在改變。日本富山縣立山町正向新的小學一年級學生免費分發材質更輕便的揹包，這算是在全日本範圍內開了先例。那麼，你是“揹包派”，還是“書包派”呢？
4月7日，富山縣立山町立山中央小學舉行開學典禮。在新生中間，有一個孩子揹著一款“陌生的”揹包。這款揹包是立山町招標某大型戶外用品製造商製作的，大小與日本傳統皮質書包一樣，可以裝下A4紙大小的書本，但由於採用了尼龍材料，重量僅約930克。（相比之下，2022年，日本兒童背的皮質書包加上課本的平均重量達4.28公斤。）今後至少3年內，立山町將向所有町立小學的學生免費發放這款揹包。家長們紛紛表示歡迎，有小學生家長表示，“因為是免費的，而且揹包又很輕，所以就立即決定讓孩子用這款揹包了。”
免費發放揹包是日本育兒支援的一環，此舉背後的原因在於書包價格逐年上漲，而少子化則間接推升了書包價格。根據日本書包工業協會2022年對1500名小學生家長進行的調查顯示，購買書包的平均價格為5.6萬日元（約合2865元人民幣），較4年前上漲了約4000日元。其中，祖父母購買書包的比例約為55%，他們將書包作為入學禮物送給上小學的孫輩，並傾向於購買帶有裝飾或用昂貴材料製成的書包。立山町町長舟橋貴之稱，“對有些家庭來說，昂貴的書包是一個負擔。如果免費發放揹包給所有孩子，也許能減輕家長的負擔。”
揹包日漸受歡迎的同時，很多小學生仍在使用書包。在立山中央小學的開學典禮上，約七成的小學生背的是書包。一位學生家長表示，“孩子更喜歡書包，我小的時候也一直背書包，這有種懷舊的感覺。”
實際上，在小學使用書包還是揹包問題上，日本並沒有明確的法律規定，學校校規中也沒有規定必須背書包。熟悉學校教育的千葉工業大學副教授福島尚子認為，很多學校在兒童入學前的家長說明會上，往往是以“請把圖書放進書包裡”為前提與家長溝通，而學生家長之間也經常討論“誰來買書包”，由此令背書包在日本全國範圍內擴散開來，並形成固定觀念。福島還強調，書包作為一種文化根深蒂固，若剝奪了監護人為子女選擇書包還是揹包的自由，那麼將難以推進。因此，立山町此次沒有限定必須使用揹包。
立山町免費發放揹包的舉措，慢慢地擴充套件到日本其他地方。長野縣駒根市和山形縣村山市已向今年春季入學的新生免費發放了揹包。此外，有箱包製造商收到來自日本全國近20個不同地區政府的諮詢。更輕便的揹包今後會持續獲得關注與推廣嗎？這不重要。重要的是無論是揹包還是書包，孩子能夠愉快地去上學。（作者橋本真爾，方晴譯）