項羽失敗了，最後烏江自刎而死，但西楚霸王項羽的事蹟卻一直被人們津津樂道。
自古成王敗寇，歷史上從來沒有一個失敗者像項羽一樣被人們如此銘記，今天我們就從以下幾個方面探究一下原因。
一、項羽破釜沉舟，吸引並打敗章邯領導下的秦軍絕對主力，對秦朝的滅亡起到至關重要的作用
項羽跟隨叔父項梁在陳勝吳廣起義之後，趁勢而起，迅速壯大，成為抗秦的一支重要力量。
在項梁的領導下，這隻隊伍屢次打敗秦軍，並且立了原楚懷王的孫子熊心為新的楚懷王，吸納了多隻其他義軍，劉邦也來投奔。
但這時，秦國的名將章邯可以說是橫空出世，他以一個文官的身份領兵接連打敗陳勝的手下週文、打敗了陳勝，並使陳勝的車伕莊賈殺掉陳勝。
進而，章邯又透過偷襲，擊敗了項梁，項梁也死在戰鬥中。
這時候，各支起義軍都遭到了重大挫折。章邯對楚地剩餘的軍事力量根本不屑一顧，轉而去攻打重新建立的趙國。
張耳陳餘擁立的趙王歇根本不敢跟章邯交鋒，直接躲到鉅鹿城內防守。其它各國來救援趙國的軍隊也都害怕秦軍，只是看著章邯包圍鉅鹿，不敢出兵相救。
趙國多次向楚懷王求救。楚懷王這時派出兩支隊伍，一隻以宋義為主將，項羽為次將，去救趙國。另一隻以劉邦為主將攻打關中。
趙數請救，懷王乃以宋義為上將軍，項羽為次將，范增為末將，北救趙。令沛公西略地入關。《史記·高祖本紀》
但這時秦國軍勢強盛，常乘勝追擊諸侯敗軍。誰也不敢直接面對秦軍。宋義更是想要坐收秦和趙的漁翁之利。
就像項羽所說的那樣，秦軍強大，攻打一個新建立的趙國，一定會很容易就滅亡趙國的。趙國被攻佔了，秦國會更加強大，哪裡能能夠利用上秦國疲憊的機會呀！
夫以秦之強，攻新造之趙，其勢必舉趙。趙舉而秦強，何敝之承！《史記·項羽本紀》
所以，對秦國懷有血海深仇的項羽殺死了畏懼不前的主將宋義，自己統領了這隻軍隊，破釜沉舟，只帶三天的糧食，來表示士卒帶著必死的決心跟秦軍決一死戰。
過河之後，其他各國軍隊都作壁上觀，不敢出軍。只有項羽一隻軍隊人人勇猛作戰，以一當十，喊聲震天，跟秦軍血戰九場，大破章邯軍隊。
項羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心。於是至則圍王離，與秦軍遇，九戰，絕其甬道，大破之。……當是時，楚兵冠諸侯。諸侯軍救鉅鹿下者十餘壁，莫敢縱兵。及楚擊秦，諸將皆作壁上觀。楚戰士無不一以當十。楚兵呼聲動天，諸侯軍無不人人惴恐。《史記·項羽本紀》
之後不僅各國的軍隊服從了項羽，章邯的敗軍也在一番相持之後，內外交困，投降了項羽。
如果沒有項羽的領袖作用，章邯會把各國的軍隊一支支的消滅掉，劉邦的那支軍隊也很可能進不了函谷關，陳勝首倡的全國起義的局面最終被撲滅的機率絕對很大。那樣，人民會重新陷入秦朝的暴政統治之下。
所以，項羽在滅秦的戰鬥中居功至偉，他的功績不可磨滅。
二、項羽入關後，分封天下諸侯，自稱西楚霸王，地位等同於皇帝
項羽收編了六國軍隊後，率軍進入函谷關，佔領了咸陽。劉邦雖然先入關，滅亡了秦朝，他的勢力跟項羽相比根本不值一提。
經過鴻門宴的一番較量之後，項羽根據各諸侯國的功勞分封了18路諸侯，自己自稱為西楚霸王，定都彭城。
就像司馬遷所說：秦國統治混亂，陳勝首先起義，這是天下英雄豪傑蜂擁而起，不知道有多少人。然而項羽原本沒有尺寸大小的地方，趁亂起于田野之中，只用了三年時間，就率領其他五國諸侯滅亡了秦朝，並分封天下和王侯，所有的政策都由項羽發出，然後號稱“西楚霸王”，地位雖然沒有保住，但也是近古以來從來沒有過的事情。
太史公曰：……夫秦失其政，陳涉首難，豪傑蜂起，相與並爭，不可勝數。然羽非有尺寸，乘勢起隴畝之中，三年，遂將五諸侯滅秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，號為“霸王”，位雖不終，近古以來未嘗有也。《史記·項羽本紀》
三、項羽雖然殘暴，卻俠骨柔腸，重情重義，值得欽佩
項羽在滅秦的鬥爭中變現了他殘暴的一面，比如項羽佔領了襄陽後，把襄陽百姓軍隊都坑殺了。章邯投降後，項羽擔心秦軍不容易掌控，就趁夜裡，把章邯二十萬軍隊都坑埋了。
但項羽重情重義，處事公正。所有在滅秦戰鬥中有功的諸侯和將領都得到了封賞。
在楚漢相爭四年後，項羽被圍困在垓下，漢軍十面楚歌。項羽認為大勢已去了。這是他放不下的是跟隨自己多年的虞姬，唱出了催人淚下的《垓下歌》：力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”
女人在舊社會地位低下，都是作為男人的附屬品存在的。項羽對虞姬的俠骨柔腸相對於劉邦的為了逃命幾次把兒女推下車真是絕世好男人了。
劉邦兵敗，在路上遇到兒子、閨女。楚軍騎兵追趕十分急迫，劉邦就著急了，幾次把閨女和兒子推下車，幸虧駕車的夏侯嬰忠厚，又把他們拉上來，這對兒女才沒有落入項羽手裡。
漢王道逢得孝惠、魯元，乃載行。楚騎追漢王，漢王急，推墮孝惠、魯元車下，滕公常下收載之。如是者三。《史記·項羽本紀》
項羽在烏江已經窮途末路了，臨死前，把烏騅馬交給烏江亭長，又把腦袋交給曾經的手下，讓他去領賞。
項羽自殺前看到曾經是自己的手下，後來又投降劉邦的呂馬童，就對他說:你不是我的老朋友嗎，我聽說，劉邦拿一千斤金子和萬戶侯作為賞格來買我的人頭，我給你個人情，把頭給你吧。就自刎而死。
顧見漢騎司馬呂馬童，曰：“若非吾故人乎？”……項王乃曰：“吾聞漢購我頭千金，邑萬戶，吾為若德。”乃自刎而死。《史記·項羽本紀》
如此重情重義的項羽才是真正的英雄。正所謂“無情未必真豪傑，憐子如何不丈夫！”
四、項羽寧死不肯東渡烏江，不願意苟且偷生的精神一直被後人敬仰
項羽到達烏江之後，只有烏江亭長一隻小船在那裡。就像烏江亭長所說的那樣：只要項羽上船渡河，漢軍就追不上，項羽回到江東，憑藉自己的的實力，也可以逍遙自在稱王。並且說不定還也可以東山再起。
但項羽卻認為：當初自己率領8000千江東子弟起義抗秦，到現在只有他自己一人生還，他沒有臉面見他們。
烏江亭長檥船待，謂項王曰：“江東雖小，地方千里，眾數十萬人，亦足王也。願大王急渡。今獨臣有船，漢軍至，無以渡。”項王笑曰：“天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？”《史記·項羽本紀》
項羽的這種不肯苟且偷生的精神，一直被後人讚賞，比如南北宋之交的著名女詞人李清照。
她看到北宋的一個個男子面對金兵的入侵，為了活命或者屈膝投降，或者倉皇逃竄的醜態，寫下了足以流傳千古的《詠項羽》：生當作人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。
綜上，項羽滅秦的功績和分封諸侯的業績不比後世任何一個君主差，再加上他的重情重義，寧可站著死、不肯跪著活的骨氣都為人們所傳頌、所敬仰，才被人們一直記著心裡。