天下有薄情的男子，也有寡義的女子。自古姬妾之所以為姬妾，多是美貌使男人迷戀的緣故。都說戲子無情，中國古代給人做妾的，除了幾個情非得已的也大多心懷叵測。當然，人之初性本善，她們後天的心懷叵測也是生存之必須。但妾和夫八九成都是他戀她的色，她慕他的財與勢，如此而已。所以，妾與夫之間的情義大多薄了許多。
這一點，在中國中唐時期宰相元載和他的姬妾薛瑤英間彰顯的是一覽無餘。元載出身貧寒，不是世家子弟也不是商賈家的少爺。但打小就喜歡讀書，所以儘管家貧但學識上卻比許多人淵博，尤其對道學最擅長。（不要問我沒錢怎麼讀的書，想讀書自有法門。）元載是一塊金子，是金子遲早會發光的。但元載又是大器晚成的那種，三十而立之前元載都是一文不值的窮書生一個。
物極必反的人生哲學觀，同樣也在元載的身上得到了完美的全是。元載出身貧寒，但卻找了個白富美的妻子。元載的髮妻叫王韞秀，是河東節度使王忠嗣的女兒。不僅人長得漂亮，而且還有一身的才華，比元載還小了十多歲。元載家窮，置辦不起彩禮，婚房也沒有。所以和王韞秀結婚後一直住在王家。王韞秀的父母不說什麼，但王家的族人因此都笑話元載，看不起他。
元載人窮志不窮，忍得了一時但忍不了一世。雖說身在王家吃穿不愁，但男人是要臉面的。所以後來元載一咬牙去了長安，他要去求取功名自立門戶。公元742年，唐玄宗李隆基剛坐上皇帝不久。這一年李隆基組織了一場考試，主要招納一些對道學精通的人。而元載多年所學正好派上了用場，於是當年就考中了進士，踏入了仕途。
如此看來，元載除了家貧外運氣還是很好的。從地方到中央，元載憑藉滿腹經綸，而且左右逢源官兒是越做越大。唐肅宗晚期，宦官李輔國專權。由於元載和李輔國的妻子是同族，所以在李輔國的幫襯下元載被任命為同中平章事，差不多就是副宰相了。唐肅宗去世後，唐代宗即位。唐代宗時還是在李輔國的幫助下，元載被扶正成了同平章事，也就是宰相。
但李輔國對元載有提拔之恩，雖然一時掌權，但畢竟天下還是李家的。所以當唐代宗想除掉李輔國等專權的宦官時，元載義無反顧的站了出來。元載最善於揣摩聖意，於是抓住時機協助唐代宗剷除了李輔國和魚朝恩兩個權宦，由此元載在大唐的朝廷裡更是如魚得水了。元載幾乎做到了一人之下萬人之上，但男人有了錢和權後不腐敗的少，元載也沒有例外。
有了權勢後，元載志得意滿也開始貪汙腐化起來。儘管元載的妻子王韞秀時常提醒元載，居安思危，居安思危，但都被元載當成了耳旁風。得勢後的元載開始沉迷於聲色犬馬不能自拔，時常以權謀私貪贓枉法。剛開始唐代宗感念他對國家有功，還能旁敲側擊提醒他一下，該收斂收斂了。但元載還是我行我素，一點也聽不進去。
那時候，元載手中的權力讓他迷失，聲色犬馬的腐化讓他忘乎所以。而薛瑤英就是元載發達後，才走進了他人生的後半截的一位美貌女子。元載落魄時莫說沒有和薛瑤英遇到，就是遇到了估計這個女人也不會多看元載一眼。據歷史隻言片語的記載，薛瑤英這個人不僅貌美而且身材苗條，無大家閨秀之女德。
元載得到薛瑤英後，當時專門讓人用龍綃（上等織物，又薄又輕）為薛瑤英做了一件衣服，讓她穿上，時常喊來子孫一切看她翩翩起舞。薛瑤英以其美貌征服了元載，估計當時元載被她迷惑的把有恩於他的正妻王韞秀都忘得一乾二淨了吧。就更不必說王韞秀中肯的勸誡了。但美貌在薛瑤英固然可以當飯吃，當銀子花。但在元載除了愉悅眼球，真的是別無任何好處。之後發生的事兒，徹底證明了這一點。
有一天元載終於自作孽不可活，獨攬朝政，有時對唐代宗也多有不恭的他，後來徹底氣惱了唐代宗，非殺他不可，於是隨便找了個罪名將其下獄，除了女眷全部賜死抄家。從元載家抄家時，除了金銀財寶等，竟然抄出了約合今天64噸的胡椒粉。今天胡椒粉很常見，但在當時卻是進口貨，無異於奢侈品。元載以權所貪汙的力度之大可想而知。
元載和他的三個兒子都被賜死了，而且元家的祖墳都被唐代宗派人給挖了。雖然元家的女眷可以倖免一死，但按照當時的法律要被送進皇宮做奴隸。元載的妻子王韞秀是一位飽讀詩書的大家閨秀，怎肯受那份屈辱，所以誓死不從被官府的亂棍打死。而元載的那位美貌小妾薛瑤英呢，見元家家敗，為了避免去皇宮為奴竟然跑到了別的男人懷裡，成了人家的小老婆。
想想也真夠好笑的，而古往今來這樣的事兒卻經常發生。難道像元載那樣的男人都智商低嗎？我想不是的，只是當他們志得意滿的時候，常常忘記了居安思危的要義罷了！