熟悉近代史的人都知道，國民政府主席任期最長的人是林森，時間從1931年到1943年，長達12年。
1943年林森病逝後，蔣介石邀請一個人擔任國民政府主席，卻沒想到被這個人拒絕了。
誰這麼牛呢？就是大佬吳稚暉。
吳稚暉為什麼拒絕當國民政府主席呢？按他的說法，原因有三個：
第一，我平常的衣服穿得很隨便簡單，做元首要穿燕尾服，打領帶打領結，我覺得不自在；
第二，我臉長得很醜，不像一個大人物；
第三，我這個人愛笑，看到什麼會不由自主地笑起來，不要哪天外國使節來遞國書，我突然笑起來，不雅。
從這件事可以看出來，吳稚暉實在是一個有趣的、真性情的、非常難得的人。
那麼，蔣介石又為什麼要推薦他來當國民政府主席呢？這就要來說說吳稚暉這個人呢。
吳稚暉生於1865年，和那個時代的文人一樣，中過舉人，尊崇孔子，言行舉止都恪守儒家文化的典範。
但吳稚暉成年後，目睹了甲午戰爭的慘敗，於是開始尋求救國救民的真理。他曾積極參加維新派的“公車上書”，要求清政府變法圖強，但是戊戌變法的失敗和八國聯軍侵華，讓他再度迷茫。
1901年，吳稚暉東渡日本求學，在這裡他結識了另外一位日後和他齊名的學界泰斗蔡元培，讓他的思想大為轉變，從改良派轉向革命派。後來，吳稚暉又親赴倫敦會見孫中山，加入了同盟會。
與其他同盟會會員相比，吳稚暉的特長不是在戰場上衝殺，而是在筆桿子上，與蔡元培一起積極倡導新文化運動，提倡國語運動，國民政府很多重要政策皆出自他手。
作為同盟會的元老，吳稚暉在國民黨內的地位非常高，與張靜江、蔡元培、李石曾並稱“國民黨四大元老”，連蔣介石都要對他禮敬三分。
與張靜江、李石曾等元老不同，吳稚暉一直都活躍在國民政府權力樞紐的中心，常年在國民黨中央監察委員會擔任重要職務。但是，對於當時的國民黨來說，貪汙腐敗是無法根治的頑疾，這讓監察委員會成了一個空殼。
不過，吳稚暉卻是一股清流，他生性淡泊，生活儉樸，一身長袍能穿十年，外出只住小旅店。抗戰時，國民政府專門為他在重慶修建了一座別墅，但吳稚暉打死也不去住，只在山坡上自建一座茅草棚，面積只有13平米。
吳稚暉雖然身居要職，但到了抗戰時期，為了支援前線抗戰，吳稚暉卻宣告不再領取任何薪水，只靠賣字為生。
要知道，吳稚暉可是民國四大書法家之一，他的書法一字千金，所以生活也完全不用愁，自然有很多達官貴人願意買這個單。
不過，吳稚暉在生活中卻非常簡樸，能省就省，80歲高齡還步行去開會、上課。蔣經國曾送給他一輛人力車，吳稚暉竟找人用鋸子將車鋸掉，蔣經國很納悶兒，吳稚暉卻說：“一個人有兩條腿可以走路，何必人拉？你坐在車上被人拉著走，豈不成了四條腿？”
不僅如此，吳稚暉對蔣介石的很多做法也非常不滿，經常大白天提著燈籠去開會，蔣介石問他為什麼白天打燈籠，他諷刺地說：“這裡太黑暗，不打燈籠看不見。”
還有一次開會時，吳稚暉對戴笠的意見非常不滿，舉起柺棍就打，邊打邊罵。戴笠雖然是軍統老大，蔣介石的紅人，不過，眼前的這個老頭兒是蔣介石都要忍讓的人，他也只有趕緊跑的份兒。
1953年，吳稚暉病逝，享年88歲。蔣介石親自為其題詞“痛失師表”，蔣經國更是稱他為“一生最敬佩的人”，而且由於他在教育上的突出貢獻，聯合國科教文組織授予他“世界文化學術名人”的稱號，這是迄今為止唯一獲得這一殊榮的中國人。
1975年4月5日，蔣介石病逝後，國民黨為其樹立了銅像，在蔣介石的銅像旁邊，配祀的銅像不是陳誠，也不是胡宗南、戴笠等人，而是吳稚暉。
歷史客棧作者：威廷根施坦因