近日，中國青年報·中青校媒面向全國4351名大學生展開問卷調查，結果顯示，87.41%受訪大學生經常使用表情包，10.25%有時使用，1.79%很少使用，僅有0.55%受訪者完全不使用表情包。近六成受訪大學生表示自己不能脫離表情包：“沒有表情包的聊天失去了靈魂。”
面對受訪大學生如此坦誠地發言，勢必有人會說：“當代大學生語言能力匱乏”“當代大學生脫離表情包就不會說話了”“網路語言害人不淺”等等。眾所周知，語言表達需要語境。不同的表達環境，自然需要不同的語言載體。寫在書上的有“書面語”，講在嘴上的有“口頭語”，而表情包則是網路語言的一類表達形式而已。
中華語言博大精深，可因為運用的人不同，面對的人不同，總有一些情感難以傳遞。所以，《莊子·天道》有云：“意之所隨者，不可以言傳也。”倘若，網路社交僅僅能透過文字交流，缺乏肢體語言、人臉表情，總會產生語言上的偏差，衍生不必要的麻煩與誤會。表情的出現，正是補全了網路社交在表達層面上的不足。
如果我們問當代大學生“脫了鞋能走路嗎？”或“沒手機能生活嗎？”想必會有相當一部分人會回答“不能”，表情包亦是如此。表情包過量表達資訊，已成為暢玩網路社交的基礎工具，給予大學生豐富的網路社交體驗。“不能脫離表情包”並非真的“不能”，而是缺乏了實用的“潤滑劑”，網路社交就不再那麼“好玩”“好笑”了。
如何接納“表情包”這類符號化的語言，能體現出網路生活與現實生活融合的程度。我們不僅僅要善用從線下采集“表情包”，拓展於線上；也要善於從線上採集“表情包”，使用於線下。面對不同人群網路交流障礙，或許我們還可以製作“表情包詞典”，讓不善於網路社交的中老年人“一鍵表達心情”。
始終要相信，當代年輕人是善於表達樂於表達的一代。Z時代的青少年自帶語言切換開關，如同漢語切英語，家鄉話切普通話一般，轉換自如。他們會根據不同的交流物件，使用不同語言載體，力求表達效益的最大化。即便席捲網路空間，表情包也無法束縛年輕人的語言能力，只會讓年輕人更樂於表達自己，擺脫社交恐懼。
縱觀古今，年輕人總是推動語言發展的一個重要群體。年輕人思想活躍，近九成大學生經常使用表情包，令表情包文化與年輕人思維深度結合，進而產生更豐富有效的網路語言。或許，在這屆大學生走入社會之後，表情包將不再是“網路俚語”，而成為一種普遍的正規的網路口頭語。
面向“元宇宙”衝擊現實的未來，或許十年二十年後，侷限於二維平面的表情包會被淘汰，取而代之的則是立體的高畫質的更為誇張的“肢體表情語言”。網路文化催動語言文化的發展，讓無限腦洞釋放無限想象，對此我們還是要積極看待。（嚴奇）