甲午清日戰爭的爆發，與英國也有莫大的關係，可以說是英國間接促使甲午戰爭的爆發，決定了清朝和日本兩個國家的走向，而這個誘因就是日本聯合艦隊擊沉英國的運兵船英國的態度。
日本經過明治維新，雖然國力在一定程度上有所增加，但是依然跟清朝一樣，是一個半殖民地半封建國家，但是透過明治維新，日本國內的資本主義得到了很好的發展，日本是一個島國，國內自然資源匱乏，生產出來的物資也需要銷售出去，此時的日本也有了脫亞入歐的想法，為了能夠稱霸亞洲，日本把目光瞄準了一衣帶水的清朝。
甲午戰爭之前，日本和清朝都進行了一定程度的改革，日本是前文所說的明治維新，而清朝則進行了十多年的洋務運動，旨在"師夷長技以制夷"，重點在經濟和軍事領域，洋務派在此時建立了多個工廠和兵工廠，北洋水師就是此時建立的，而成為當時亞洲最強大的海軍。
而日本對於侵略清朝則是蓄謀已久，先是藉口吞併了琉球，進而想侵佔臺灣，但由於實力不足，被清朝軍隊打敗了，但日本也因此試探到了清朝的底線，而後日本蟄伏了一段時間，再次對朝鮮下手。
而契機就是1894年朝鮮爆發了東學黨起義，當然在此之前的1876年，日本就逼迫朝鮮簽訂了不平等條約《江華條約》，但是日本想吞併朝鮮，而朝鮮爆發起義以後，朝鮮政府無力鎮壓，於是向宗主國清政府求救。
清朝作為朝鮮的宗主國，藩屬國求救，清政府當仁不讓，但是日本也藉口有條約，出兵朝鮮，可謂不請自來，目的昭然若揭。
而作為甲午戰爭導火索的高升號事件，就發生在此時。
1894年7月25日，清政府僱用英國商船高升號從塘沽起航，運送中國士兵前往朝鮮牙山，在豐島附近海面被埋伏的日本浪速號巡洋艦悍然擊沉，船上大部分官兵殉國，船上的871名官兵是李鴻章所部淮軍多年訓練的精銳，相當於此後牙山一役中清軍兵力的三分之一。這樣的一個結果導致了清朝和日本在朝鮮軍事力量失衡，同時也給清軍士氣打擊非常大。
攻擊高升號可以說是日本蓄謀已久的一件事情，它這樣做主要是為了試探，一是再次試探清政府的軍事實力和底線，另外一層意思是試探當時歐洲強國的英國的態度。
首先說再次試探清政府的軍事實力和底線，前文說過，日本經過明治維新，逐漸強大，但是相比強大的清王朝，日本當時還是實力不足，所以才有了侵略臺灣的失敗，這次日本攻擊高升號就是看看清政府的軍事實力到底怎麼樣，是不是具備一定的軍事素養，另外就是看看清政府的底線，是不是好欺負一點，從這個層面上來說，日本是成功的，他試探出了清政府的軍事實力和底線。
再來說試探英國的態度，英國是第一個開啟清政府大門的人，又是當時世界第一強國，在清朝攫取的利益最多，日本需要知道英國人對於日本與清朝開戰的態度，如果英國對於高升號被擊沉沒有反應或者反應很不強烈，那麼日本就知道該怎麼做
雖說是試探，日本依然很忐忑，英國一開始的反應的確讓日本有點心驚膽戰，因為日本最擔心的就是英國和清朝結盟，以日本的國力，跟清朝打已經很費力，更不要說再加一個強國英國了，而英國國內也是群情激憤，咱大英帝國哪裡受過這種氣，必須嚴懲日本，於是巡弋在東亞的英國遠東艦隊，做出了不尋常的軍事部署：遠東艦隊司令海軍中將斐利曼特不僅派“紅雀”艦前往出事地點進行搜尋，更是派遣“射手”艦前往搜尋日本艦隊，要向日本艦隊問罪。英國輿論一致認為“抗日援華”既符合英國的長遠利益，又符合英國的道義責任。
不過日本顯然更具有近代國家的意識，他們走了兩步關鍵的棋，一是拋開清朝對高升號事件做了調查，形成了《關於高升號事件之報告書》，這份調查報告完全沒有清朝的參與，而日本是為了應付後面的聽證會。二是買通了英國國內的有分量的媒體和學者，為日本發聲，雖然這在國內引起了爭論，但總歸是扭轉了不利於日本的局面。
結果兩次聽證會後，英國認為日本沒有責任，而是應該由清朝賠償，而背後的原因則是英國迫於俄國南下的壓力，決定扶持日本，另外一個原因就是英國對於清朝的取勝不抱有信心，於是就這樣，英國的放任，讓日本有了底氣，後面有了清朝甲午戰爭的慘敗和日本的崛起。
不過英國的這次放任，卻給世界留下了隱患，也就是後來軍國主義的日本，讓英國在二戰中也付出了慘重的代價。