燕雲十六州是誰收復的?契丹皇帝耶律德光御駕親征，不但為石敬瑭解了太原之圍，而且幫助他一舉平滅後唐，建立後晉，自己做上了皇帝。而作為報答，後晉向契丹稱臣，兩國結為父子之邦，行父子之禮，同時向契丹割讓燕雲十六州。
公元936年春夏之交，駐紮在太原的後唐帝國河東節度使石敬瑭，終於跟他名義上的小舅子——皇帝李從珂鬧到了徹底翻臉的地步。跟皇帝翻臉就意味著造反，後果當然很嚴重：他的親弟、堂弟、兩個兒子在首都洛陽被殺，而皇帝派出的數萬征討大軍正從各路撲向太原。
以石敬瑭的兵力是根本無法與後唐大軍對抗的，情勢看起來十分危急。但石敬瑭並沒有驚慌，他是提前想好了應對之策才撕破臉皮的，而且他的計劃還不只是抵禦後唐的進攻，他要滅唐自立——當然不是靠自身的力量，而是靠契丹的幫助。
計劃順利實現，契丹皇帝耶律德光御駕親征，不但為石敬瑭解了太原之圍，而且幫助他一舉平滅後唐，建立後晉，自己做上了皇帝。而作為報答，後晉向契丹稱臣，兩國結為父子之邦，行父子之禮，同時向契丹割讓燕雲十六州。
石敬瑭由此成為了整個中國歷史上最臭名昭著的人物之一，千百年來一直是“兒皇帝”和“賣國賊”的最佳形象代言人。其實，更客觀公平地來看，在五 代亂世，一切僭越亂倫皆已司空見慣，石敬瑭身為沙陀人(西突厥的一支別部)，所侍奉過的後唐三姓四任皇帝中，就兩次出現兄弟間反目成仇、興兵奪位的情況， 所以於他而言，帝夢心切者不擇手段取之，沒什麼不能接受的。甘願認賊為父確實無恥，但今人指責他“置國家民族的利益於不顧”，也實在是有些要求過高了。
事實上，中原王朝即使是在強盛如漢唐的時代，也都出現過對外族稱臣、和親或納貢的情況。漢初在軍事上無力與匈奴對抗，自高祖劉邦起便靠著與匈奴 和親來避免戰爭(實為變相進貢)，和親政策歷經文景二賢，直到漢武大帝劉徹在位十多年以後才廢止;唐高祖李淵及唐太宗李世民也是靠著向突厥稱臣才得以建立 帝業;而唐肅宗為了向回紇借兵，以從安祿山的叛軍手中收復京都，更與回紇簽訂過“克城之日，土地士庶歸唐、金帛女子皆歸回紇”的恥辱條約。石敬瑭遺臭萬年 的重要原因在於他的後晉帝國太過短命，根本沒有機會在治史時透過“技術處理”來掩蓋汙點，而他割讓燕雲十六州之舉，對後世的影響又實在太大，在此後至少四 百年時間裡直接改變了中原王朝的命運，自然不容易被後人忘記。