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稀土,作為一種極其關鍵的戰略資源,美國正在想方設法地擴充其在稀土領域的積累。據外媒4月27日最新報道,美國認為位於加州沙漠地帶的一座礦山出產的稀土對該國非常重要,但仍會受到稀土供應鏈主導地位的影響。
據瞭解,加州的Mountain Pass礦場是美國境內唯一的稀土礦物來源。雖然稀土礦物非常重要,但開採後仍然需要特殊的工藝加工後才能使用,且美國國內沒有這種加工設施,因此只能將礦物送往中國加工。
為了突破加工這個困難環節,美國正計劃出資幫助該礦場開發建設加工措施。據美國方面表示,美國將繼續與工業基地密切合作,以減輕美國在稀土礦物方面對中國的依賴。據悉,美國在這些專案通常提供500萬至2000萬美元的金額,但這一次美國卻透露可能會提供最高4000萬美元的資金。
據美國稀土從業人士表示,光是建設加工設施的成本就已經高達數億美元,而且新的美國稀土工廠還需要面臨中企的競爭,偏偏在中國以外的地區,加工稀土礦物和製造零部件的能力非常有限,這意味著無論美國是否願意,都必須承認在稀土領域上需要繼續依賴中國的技術和能力。
實際上,中國不僅僅是佔全球稀土產量超80%的開採大國,同時也是全球稀土最大的加工廠。有報告顯示,如果美國想恢復一條完整的、經濟上可持續的稀土產業鏈條至少需要15年左右,可美國卻等不起15年。據悉,2011-2018年間,中國大幅加快稀土相關專利的申請速度,共計比美企多申請逾2.3萬個稀土專利,進一步穩固了中國在稀土加工領域的話語權。
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